Une anti‑spa franchit la porte dorée, trouve le bonheur et se convertit
Jessica Ritz est cette rare habitante de Los Angeles qui n’est pas passionnée de spa et de fitness. Comment survivra‑t‑elle trois jours dans l’un des spas les plus prestigieux du monde ?
ESCONDIDO, Californie – « Je ne fais pas d’exercice, sauf quand je fais de la randonnée quelques fois par semaine, et je n’ai aucune idée du nombre de calories contenues dans ce que je mange, », ai‑je confié à la patiente, femme aimable à l’autre bout du fil qui m’appelait depuis le légendaire Golden Door spa‑resort à l’extérieur de San Diego.
J’étais terriblement nerveuse. D’une part, je n’arrivais même plus à me souvenir de la dernière fois où j’avais été interviewée au téléphone, à la place de l’intervieweur. D’autre part, en tant que californienne exposée aux innombrables tendances santé et bien‑être nées dans le Sud‑Californie, mes habitudes sont presque réactives. Je n’ai jamais fait de Pilates, je me suis à peine essayée au yoga, je mange ce que je veux tant que Michael Pollan le qualifierait d’« aliment réel ». Le problème du gluten me dépasse toujours. Le régime paléo ? La différence entre le Reiki et le Feldenkrais ? Aucun doute.
J’ai programmé ma randonnée pour qu’elle coïncide avec l’appel de 40 minutes du service clientèle, histoire de me sentir au moins un peu vertueuse. Nous esquissions les grandes lignes de mon séjour au Golden Door, fondé en 1958 au nord‑inland de San Diego. Les mots « voyage », « chemin » lus sur le site m’ont donné un sentiment d’excitation, mais aussi une pression énorme que je m’étais moi‑même imposée.
Sans objectif clair, j’ai décidé d’essayer quelques cours que les standards de l’image corporelle et du fitness à L.A. – et ma propre insécurité – me découragent habituellement de suivre. Répondre à l’appel du réveil à 5 h 45 pour les randonnées matinales, suivre un cours de yoga, approfondir la pleine conscience – un langage émotionnel que j’utilise avec mes enfants depuis la maternelle, mais que je n’ai jamais intégré à moi‑même.
Fixer ces objectifs vagues mais modestes m’a aidée, car l’anxiété était terrible à l’idée de rejoindre un des retraites spa de luxe les plus renommées.
« Alors, pas de stress, pas de culpabilité, n’est‑ce pas ? », ai‑je demandé timidement.
« Pas de stress. Pas de culpabilité, » m’a‑t‑elle assuré. Et sur cette promesse, j’ai exhalé. Le plus gros problème de premier monde que j’avais jamais rencontré était enfin résolu.
Un espace généreux pour soi et ses pensées.
Si tout le reste échouait, mon escapade spa de luxe me garantirait au moins quelques jours loin de la réalité, le temps de flâner dans les jardins méticuleusement entretenus d’inspiration japonaise, de m’asseoir au bord des deux piscines et de lire. J’ai glissé dans mon sac un tas de lectures – magazines, un roman Pulitzer de 600 pages, un roman YA léger – comme bouclier contre le facteur aléatoire : les autres invités. Quand un séjour coûte près de neuf mille dollars par semaine, on a tendance à se faire des suppositions pas très flatteuses sur les autres.
L’orientation de bienvenue a brisé le mythe selon lequel les autres participantes consacrent leur quotidien à la recherche du bien‑être parfait. (La plupart des semaines sont réservées aux femmes, avec quelques semaines mixtes ou masculines.) On nous a doucement demandé d’apprendre à lâcher prise, un défi pour des femmes multitâches habituées à être les gardiennes de tout. Alors, ces personnes font aussi des choses pour les autres, ai‑je réalisé, et j’ai été soulagée de ne pas être entourée de vraie royauté. On nous a rappelé que c’était normal que le « cerveau spa » s’embrouille. « La Door », comme nous l’appellerons, est véritablement une zone sans culpabilité. Une invitée a déclaré être venue pour un « coup de pied cinq étoiles ». Bien, je suis prête à y aller à fond.
Au dîner, je portais avec gratitude mon yukata kimono fluide, une tradition du Golden Door. Ces rituels ont eu le temps de se développer : le spa a été fondé en 1958 par Deborah Szekely, aujourd’hui pionnière de la santé de 95 ans, et son défunt mari Edmond, qui avait déjà créé le centre spa‑fitness Rancho La Puerta à Tecate, Mexique.
Des éléments japonais du restaurant aux jardins extérieurs.
En franchissant les portes dorées et en traversant le pont vers un complexe cocoon aux influences traditionnelles japonaises, j’ai rapidement adopté la philosophie du lieu. Le Golden Door a trouvé sa voie dans un monde de modes santé éphémères et de tendances design, et continue d’évoluer grâce à ses nouveaux propriétaires et aux terrains récemment acquis. (J’aimerais pouvoir embouteiller le parfum céleste des vergers d’agrumes en fleurs.) L’accueil du Door impressionnerait même Danny Meyer : aucune intrusion, mais chaque détail est minutieusement pensé. Un ratio de 175 employés pour 40 invités rend cela possible. Certains membres du personnel y travaillent depuis des décennies, connaissent les invités par leur prénom et suivent les nouvelles familiales – et vice‑versa.
Des femmes arrivaient seules, d’autres avec amies ou famille. De nouvelles amitiés se sont créées. J’ai entendu des histoires personnelles incroyables lors des repas, des randonnées et des moments d’attente. Je ne fréquente jamais les conférences d’acupuncture ou les concerts tibétains de bols énergétiques après le dîner, donc ces ruptures de routine étaient les bienvenues. Aucun camp d’été de luxe pour adultes n’a jamais été aussi parfait.
Un espace pour grandir (sous toutes ses formes).
Les séjours s’étalent généralement sur une semaine complète, ce qui est logique compte tenu des distances parcourues pour rejoindre le comté de San Diego. J’ai réservé un forfait plus court, car je culpabilisais à l’idée de quitter ma famille, et au moins une autre personne est arrivée plus tard dans la semaine. Il y a donc une certaine flexibilité, même si commencer un dimanche, c’est un peu comme intégrer une école à mi‑année : l’expérience est très sociale. Certains fervents adeptes du Door y restent deux semaines, ce qui me semble une façon d’explorer les rendements décroissants – à moins de récupérer d’un problème de santé majeur.
Mon programme quotidien était affiché sur un éventail de papier – à suivre religieusement ou à ignorer sans conséquence. (Je doute que beaucoup sautent le massage quotidien en chambre.) Il pouvait y avoir des annulations de séances d’escrime, de méditation ou de Zumba, mais après quelques jours, j’étais à l’aise avec l’équipe en T‑shirts turquoise et vestes polaires du Golden Door. J’ai cessé de craindre de faire une gaffe. Bonjour, cardio‑boxing !
En 72 heures, j’ai reçu plus de soins spa que je n’en ai eus au cours des dix dernières années. En tant que passionnée de marchés fermiers, j’ai été ravie d’apprendre que le chef exécutif Greg Frey, Jr. possède une expertise apicole et élève des abeilles sur la propriété pour soutenir l’écosystème. J’ai visité les magnifiques potagers qui fournissent la majorité des produits servis. Lors de mes randonnées matinales de cinq miles, je cueillais les avocats tombés des arbres plantés sur des dizaines d’acres de montagne.
« Qu’y a‑t‑il à ne pas aimer ? » est devenue ma réponse type aux questions sur ma satisfaction. Le prix est conséquent, pour le dire doucement. Le Golden Door reverse cependant ses bénéfices à des organisations à but non lucratif, notamment des associations aidant les femmes et les enfants.
De retour chez moi, plus fitte et plus consciente, de nouveaux badges FitBit ont afflué dans ma boîte mail après avoir synchronisé mon podomètre. J’atteignais presque 12 000 pas avant le petit‑déjeuner chaque jour. Quant aux livres que j’avais emportés pour contrer une éventuelle angoisse existentielle, ils sont restés intacts.
RÉSERVEZ
Le Golden Door se situe à Escondido, en Californie, à deux heures au sud de Los Angeles et à 45 minutes au nord de San Diego. Le tarif d’un séjour tout compris de sept jours s’élève à 8 850 $. Cliquez ici pour réserver.
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