Un week‑end prolongé dans les Grands Lacs italiens
Victoria Lewis parcourt l'Italie du bout des doigts. Elle a débuté sur la côte sud avec un reportage ensoleillé sur la Puglia simple et authentique. Elle nous rejoint maintenant depuis le nord avec un itinéraire dédié aux lacs paisibles du district des lacs italiens.
QUARTIER DES LACS, Italie – Lorsque mon compagnon et moi avons annoncé à nos amis que nous allions passer quelques jours dans le district des lacs d'Italie, leur réponse habituelle a été : « Oh, le lac de Côme ? » Non, pas Côme. Garda et Iseo, leur avons‑nous expliqué.
Le lac de Garde est le plus grand d'Italie avec 370 km², presque trois fois la taille du lac de Côme. Mais, comme le disent les habitants, Côme reste le plus célèbre grâce à George (Clooney). Ainsi, tandis que les rives glamour du lac de Côme attirent les touristes du monde entier, les autres lacs – Garde, Iseo, Majeur et Lugano – sont plébiscités par les voyageurs européens : Italiens, Allemands, Suisses, Néerlandais et Britanniques.
Chaque lac possède sa propre personnalité. Garde offre de charmantes petites villes à explorer et des eaux cristallines idéales pour la baignade. Iseo, plus petit et moins travaillé, dégage une atmosphère détendue et locale. Iseo borde également le nord de la région viticole de Franciacorta, réputée pour ses vins mousseux élaborés selon la méthode champenoise. Que vous ne soyez pas adepte des sports nautiques, vous trouverez toujours une excellente cuisine et de bons vins.
Entre randonnées, vélo, navigation, spa et repas à profusion, on pourrait facilement passer une semaine voire plus dans chaque destination. Mais avec seulement quatre jours, nous avons choisi de passer deux nuits à chaque endroit.
L'auteur se prélasse au bord du lac de Garde.
Vue des vignobles depuis une balade à vélo de 40 km à travers Franciacorta, au sud du lac d'Iseo.
PARTIR AU LAC DE GARDA
Louer un bateau
Le lac est magnifique et se savoure le mieux depuis l’eau. Préparez un pique‑nique et une bouteille de vin, puis rendez‑vous à Zanca à Salo pour louer un bateau à moteur (aucun permis requis). Nous avons opté pour une location d’une demi‑journée et avons regretté de ne pas avoir plus de temps. Optez pour la journée complète si vous souhaitez explorer la côte variée du lac. Rafraîchissez‑vous d’un rapide plongeon dans les eaux claires avant de regagner le rivage.
Faire du sport
Les montagnes qui entourent Garde offrent des sentiers de randonnée pour tous les niveaux. Les meilleures randonnées se trouvent au nord du lac (et sont répertoriées sur le site officiel du lac). Quand les conditions le permettent, on peut pratiquer le windsurf, le kitesurf, le paddle, la voile, l’escalade ou le VTT. Renseignez‑vous auprès de votre hôtel pour connaître les prestataires locaux.
Profiter d’un apéritif au coucher du soleil
En fin de journée, flânez dans le village et installez‑vous dans l’un des nombreux cafés au bord de l’eau pour un cocktail. Commandez un Aperol Spritz, boisson emblématique de la région (et de l’Italie), et admirez le soleil qui disparaît derrière le lac.
Prendre du temps pour se détendre
Vous pourriez remplir chaque jour d’activités, mais le charme du bord de lac réside aussi dans le temps libre. Nous avons passé les après‑middis à lire au bord de la piscine de l’hôtel et à faire la sieste au soleil. C’était parfait.
Manger comme un local
Pour une pizza à Salo, Papillon propose un large menu et une terrasse au bord du lac. Le soir, évitez les lieux trop touristiques et dirigez‑vous vers Osteria dell'Orollogio pour une cuisine authentique dans une ambiance animée. Pour un repas plus raffiné, montez la colline jusqu’à Ristorante Villa Arcadio. Arrivé avant le coucher du soleil, vous profiterez d’une vue imprenable sur le lac et le village. N’hésitez pas à commander le vin local Suler, il est excellent.
Se loger
À quelques minutes au-dessus de Salo se trouve le luxueux Villa Arcadio. Son décor discret cache des jardins spacieux, un parcours de fitness amusant parmi les oliviers, une superbe piscine et des lits étonnamment confortables. Le service, discret mais très attentionné, mérite un point supplémentaire.
Ristorante Villa Arcadio.
Vue de Salo depuis le lac de Garde.
Salo au coucher du soleil.
ALLONS‑Y ! LAC ISEO ET FRANCIACORTA
Faire du sport
Les meilleurs hôtels de la région se trouvent à quelques kilomètres du lac d’Iseo, au cœur des vignobles de Franciacorta. Gagnez votre pasta du soir en faisant une balade à vélo matinale. Nous avons réalisé un parcours exigeant de trois heures, 40 km, à travers les collines, guidés par un moniteur. C’est un vrai défi pour ceux qui ne font pas de SoulCycle. Si cela vous semble trop intense, optez pour une promenade plus douce. Nous avons passé un agréable après‑midi à parcourir les chemins de campagne et à découvrir l’histoire locale avec notre guide Andrea de la société de trekking Millemonti.
Déguster le vin local
Demandez à un vigneron la différence entre Prosecco et Franciacorta et vous recevrez une leçon d’une heure sur la production de vins mousseux. En bref, Franciacorta, comme le Champagne français, subit une seconde fermentation en bouteille, alors que le Prosecco fermente en cuve pendant quelques mois seulement. Franciacorta est donc plus complexe et aromatique. Vous ne quitterez pas la région sans goûter au moins une bouteille.
Nous avons visité deux caves exceptionnelles. La première, Villa Franciacorta, est un domaine magnifique installé sur un hameau du XVe siècle restauré. Fondée dans les années 1960, la cave est aujourd’hui dirigée par la fille du fondateur, Roberta Bianchi, qui nous a fait découvrir les lieux et nous a offert une dégustation. Le domaine possède de beaux jardins et le restaurant discret Trattoria Borgo, où nous avons savouré un déjeuner de fromages, charcuteries et pâtes locales.
Berlucchi, à quelques kilomètres, est une cave plus grande (environ cinq millions de bouteilles contre 300 000 pour Villa) mais tout aussi charmante. Nous avons visité les caves avec Cristina Ziliani, fille d’un des fondateurs, et avons pu admirer le manoir historique du domaine.
Se relaxer au spa
Le Spa Espace Henri Chenot de l’hôtel L’Albereta est renommé mondialement. De nombreux visiteurs viennent spécialement pour suivre leur programme de bien‑être rigoureux. Nous avons évité le régime strict à base de plantes de Chenot (nous suivions plutôt un régime riche en glucides en Italie), mais nous avons profité d’un soin d’hydrothérapie, d’un enveloppement d’argile et d’un massage.
Faire une excursion en bateau
Comme à Garde, le meilleur moyen de découvrir Iseo est de le parcourir en bateau. Au centre du lac se trouve Monte Isola, une grande île où seules les motos et les vélos sont autorisés. Deux petites îles privées abritent également de magnifiques résidences. En été 2016, Monte Isola et le lac d’Iseo accueilleront une installation de l’artiste Christo.
Vins et gastronomie
Iseo et la région de Franciacorta attirent les chefs les plus réputés d’Italie. Pour une cuisine haut de gamme, Leonefelice à l’hôtel L’Albereta et Cucina Francescana au Cappuccini Hotel proposent des menus créatifs revisitant la cuisine italienne traditionnelle. Pour un cadre plus décontracté, Trattoria del Muliner à Clusane offre des pâtes et des poissons d’une qualité exceptionnelle.
Se réveiller, répéter
Le prestigieux établissement L’Albereta, membre du réseau Relais & Châteaux, élève le concept de manoir de campagne à un niveau supérieur. Alliant style classique et touches modernes, l’endroit est impeccablement décoré et le service à la hauteur. Savourez un cocktail au coucher du soleil sur la terrasse qui surplombe les vallées de Franciacorta, et vous ne voudrez plus partir.
L’accueil charmant de Villa Franciacorta.
Manoir Berlucchi, domicile de Guido Berlucchi, fondateur de la cave Berlucchi.
Soirée au bord du lac d’Iseo.
NOTRE ITINÉRAIRE
Jour 1 : Vol vers l’aéroport de Bergame Orio al Serio, puis route vers Villa Arcadio. Apéritif à Salo. Dîner à l’hôtel.
Jour 2 : Journée en bateau sur le lac. Randonnée l’après‑midi. Dîner à Salo.
Jour 3 : Trajet de Garde à L’Albereta, visite de Villa Franciacorta en chemin. Balade dans les vignobles l’après‑midi. Dîner au restaurant Leonefelice.
Jour 4 : Vélo matinal autour de Franciacorta, visite d’une cave et déjeuner chez Berlucchi. Après‑midi au spa Henri Chenot. Croisière au coucher du soleil sur le lac d’Iseo. Dîner à Clusane.
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Comment s’y rendre
Situés entre Milan et Venise, les lacs de Garde et d’Iseo sont facilement accessibles depuis de nombreux aéroports nationaux et internationaux. Des vols quotidiens relient les États‑Unis à Venise (VCE) et aux aéroports milanais Linate (LIN) et Malpensa (MXP). Des vols directs depuis l’Italie et les pays voisins desservent les aéroports de Vérone‑Villafranca (VRN), Brescia (VBS) et Bergame Orio al Serio (BGY).
Se déplacer
Bien qu’il soit possible d’accéder aux lacs en train ou en bus, la voiture offre davantage de liberté pour explorer la campagne et passer d’un lac à l’autre. Les locations sont disponibles dans tous les aéroports de la région.
Quand y aller
Les lacs sont très fréquentés en été, mais ils restent des destinations toute l’année. Pour une expérience optimale, privilégiez mai ou septembre : le temps est doux et les foules moins nombreuses. Pensez à prévoir un pull, les nuits pouvant être fraîches.
ENCORE PLUS
Vivez comme un Italien. Évadez‑vous en Pouilles.
Guide Fathom sur l’Italie
