Sommets, couchers de soleil et spas chics

Note de la rédactrice : Ce billet s’inscrit dans la série "The Travel Effect", une campagne nationale de sensibilisation créée par l’U.S. Travel Association. Visit Seattle s’engage à promouvoir l’importance du voyage et rappelle à nos équipes le programme « Escapades spontanées ». Chaque trimestre, nous offrons à un employé un voyage de son choix, en prenant en charge le transport et en accordant du temps libre rémunéré. Ils reviennent revigorés, parfois même inspirés à partager leurs expériences. Nous espérons que ce texte vous donnera envie de planifier votre prochaine aventure.

Mount Adams – photo de Danielle Decker

Préparatifs et départ

Le Mont Adams, deuxième plus haut sommet de l’État de Washington (12 276 ft), domine la petite ville de Trout Lake, située plus de 10 000 ft en dessous et dernier point avant le départ du sentier South Summit Climb. C’est là que nous avons récupéré le Volcano Pass, obligatoire au‑delà de 7 000 ft d’altitude. Après un trajet de cinq heures depuis Seattle, nous avons fait une courte halte pour récupérer le passe, puis nous sommes engagés sur la route sinueuse menant au point de départ.

Un mois plus tôt, grâce à un tirage au sort interne, j’avais été sélectionnée pour vivre mon propre Travel Effect.

Itinéraire du week‑end

Mon mari et moi avions prévu de passer le week‑end à gravir le Mont Adams, puis de nous détendre quelques jours au Skamania Lodge. Un programme parfait : terre et effort, puis oreillers moelleux et baignoires à jets, le yin pour mon yang.

Je souhaitais atteindre le sommet de ce volcan avant de terminer mon objectif d’escalader les trois plus hauts sommets de Washington. Six mois et demi de grossesse plus tard, j’ai douté de mes chances, mais cela m’a simplement donné la motivation de foncer.

Mount St. Helens – photo de Danielle Decker

Première nuit au camp

Nous sommes arrivés au point de départ à 18 h un vendredi et avons fait une courte randonnée avant de camper. Au crépuscule, nous avions atteint la lisière des arbres et trouvé un bel espace plat pour installer notre tente. Autour d’un bol de soupe chaude, nous avons admiré un coucher de soleil où le Mont Hood et le Mont St. Helens se drapaient de teintes roses et violettes, avant que le ciel ne devienne noir d’étoiles. Cette soirée a marqué ma dernière nuit de grossesse à dormir à même le sol ; nos attentes en matière de confort étaient donc très modestes.

Camp sur le Mont Adams – photo de Danielle Decker

Ascension du sommet

Après avoir rangé la tente, nous n’avons gardé que l’équipement de la journée et avons emprunté la crête rocheuse menant à un couloir enneigé qui débouche sur le Lunch Counter, le camp principal des alpinistes. Une fois sur la neige, nous avons chaussé nos crampons, indispensables sur la neige fondante d’été. Le Lunch Counter ouvre sur le « plus grand escalier » : un mur de 2 247 ft de neige qui conduit directement au Piker’s Peak, le faux sommet.

Les heures suivantes ont consisté à placer un pied devant l’autre, en combattant le vent qui soufflait si fort qu’il a failli nous renverser. Arrivés à la petite plate‑forme au sommet du mur, nous avons senti la force du vent qui nous poussait en arrière, mais nous avons trouvé un repli parmi les rochers.

Au Piker’s Peak – photo de Danielle Decker

À 600 ft du vrai sommet, nous devions redescendre légèrement dans le col avant de repartir vers le haut. Les nuages légers qui s’échappaient du côté opposé du sommet se dispersaient dans le ciel bleu. Nous avons profité de ce moment pour déjeuner tranquillement, en espérant que le vent se calmerait avant la descente.

Après avoir retiré nos crampons et nos piolets, nous avons glissé rapidement jusqu’au Lunch Counter, puis avons regagné notre camp. En démontant la tente, nous avons vu les nuages qui, quelques minutes plus tôt, n’étaient que des filaments, engloutir le sommet.

Relaxation au Skamania Lodge

De retour au camion, nous avons parcouru la route en une heure trente jusqu’à Stevenson, où se trouve le Skamania Lodge. Le bâtiment imposant donne sur le fleuve Columbia, entouré d’une nature époustouflante, et dégage immédiatement une ambiance apaisante.

Vue depuis le Skamania Lodge – photo de Danielle Decker

Les deux jours suivants, nous avons profité du soleil, joué au mini‑golf et au croquet, puis nous sommes abandonnés aux soins du spa : massages sur pierres chaudes, bains à jets, etc. Une fois de retour à Seattle, j’ai le sentiment d’avoir voyagé pendant une éternité, loin de mon quotidien. Aujourd’hui, je suis une fervente partisane du The Travel Effect.