Culte et cascades au Laos : de Vang Vieng à Luang Prabang

Leçons apprises à Vang Vieng

Nous nous sommes réveillés à Vang Vieng convaincus que tout était prêt pour notre trajet vers Luang Prabang. Après le petit‑déjeuner chez Santana, Scott a changé 20 $ contre 162 000 kip.

De retour au Grandview Hotel, au bord du fleuve près de la station de tubing, nous avons fait le check‑out pendant que notre taxi attendait. Le propriétaire a insisté pour que nous payions les deux nuits, malgré nos règlements déjà effectués et les reçus séparés. N’ayant qu’un seul reçu et un billet de bus réservé via lui, nous avons finalement réglé une nuit supplémentaire après une discussion tendue.

C’est un incident de voyage classique qui nous a appris à conserver tous les reçus jusqu’au départ. Ironiquement, nous avons retrouvé le deuxième reçu deux heures plus tard, glissé comme marque‑page dans notre guide, mais revenir en arrière n’était plus envisageable.

Le trajet de Vang Vieng à Luang Prabang

À deux heures de Luang Prabang, des fonctionnaires laotiens en uniforme ont arrêté notre bus pour laisser passer un camion qui était tombé d’une falaise. Les secours, avec un camion plus gros, n’ont pas pu le relever pendant les trente minutes d’attente. Aucun blessé apparent, ce qui a apaisé nos inquiétudes avant que la circulation ne reprenne.

Le trajet de sept heures a été ponctué de virages serrés et de pneus qui crissent, un vrai défi pour mon mal de transport. À une heure de l’arrivée, une odeur de nourriture pour chat mouillée a annoncé que le passager derrière moi avait discrètement vomi. Astuce pour les voyageurs sensibles : choisissez le siège avant, près du conducteur.

Premières impressions de Luang Prabang

Luang Prabang contraste agréablement avec l’ambiance festive de Vang Vieng : ville charmante aux bâtiments historiques, marchés en plein air et une touche d’influence européenne, sans les bars sombres diffusant des rediffusions de sitcoms.

Vous y trouverez des cafés haut de gamme proposant une cuisine variée et le Wi‑Fi gratuit, ainsi que des cybercafés économiques à 100 kip la minute (≈ 0,75 $ / heure). Entre le Mékong et le Nam Khan, les restaurants du côté du Mékong sont généralement plus abordables. Pour le petit‑déjeuner, le Morning Glory Café offre thés, sandwichs et pancakes moelleux.

Nama Vong Guest House

Nous avons séjourné à la Nama Vong Guesthouse, au bord du Mékong, pour seulement 50 000 kip. Le chauffeur de taxi a tenté deux fois de nous détourner, prétendant qu’il n’y avait plus de places, mais notre persévérance a fini par payer.

Installés, nous avons dégusté une bière Lao et profité du Wi‑Fi gratuit. En flânant dans la ville, nous avons croisé d’autres voyageurs rencontrés lors de notre retard sur la route et avons convenu d’un taxi commun pour les chutes de Kuang Si le lendemain matin.

Célébrations du Nouvel An lao

Ce soir, près de notre guesthouse, nous avons rejoint les habitants au Wat Xieng Thong pour la cérémonie du « Lavage du Bouddha », rituelle à l’occasion de la naissance et de l’illumination du Bouddha. La foule offrait des dons, versant de l’eau ou du thé sur la petite statue du Bouddha, dans un moment spirituel émouvant.

Les chutes de Kuang Si

Les chutes de Kuang Si sont l’un des points forts du Laos : piscines turquoise où l’on peut sauter, balançoires à corde, et même des « massages de poissons » où les petits poissons picotent les pieds. Une véritable amélioration par rapport aux baignades boueuses du Mékong à Vang Vieng.

Le marché nocturne de Luang Prabang

Nous avons arpenté le marché nocturne, dégusté des plats locaux et négocié des souvenirs : un article passé de 40 $ à 8 $ après une bonne affaire. N’hésitez pas à marchander !