Orques en pleine attaque sur des baleines grises : récit captivant d’une sortie d’observation
Départ vers l’incident
« Nous venons d’apprendre qu’un groupe d’orques transitoires attaque une baleine grise en Californie, nous nous dirigeons donc vers le lieu pour observer de plus près », a annoncé le capitaine.
Les exclamations des autres passagers ont interrompu mes pensées. J’ai saisi mon appareil photo et me suis précipité vers la rambarde pour obtenir une meilleure vue.
Voir une baleine grise paisible se faire attaquer par des orques suscite une certaine inquiétude, mais la puissance brute de la nature nous oblige à rester témoins.
Passion pour les orques
Les orques m’intriguent depuis longtemps ; les voir à l’état sauvage était un rêve d’enfance. Comme le rappelait le capitaine, « ce que vous allez voir peut sembler brutal, mais c’est la nature – il faut observer les dures réalités aux côtés de la beauté pour vraiment comprendre ces créatures majestueuses ».
Les orques, membres de la famille des dauphins, portent le surnom de « baleine tueuse » pour leurs habitudes de chasse aux gros mammifères marins. Les marins espagnols les appelaient ballena asesina, littéralement « baleine assassin ».
Le récit du guide
Un membre d’équipage d’Island Packers, fort de 35 ans d’expérience dans les excursions d’observation au large d’Oxnard, a commenté cet événement rare. Peu de gens en ont été témoins, encore moins l’ont filmé.
« Trois orques poursuivent trois baleines grises. Les grises se regroupent étroitement et se dirigent vers les eaux peu profondes, essentielles à leur survie. Si elles se séparent, les orques pourraient submerger le petit‑baleineau », explique l’expert.
« Les orques frappent de tous les côtés, infligeant des lésions internes. Les grises sont vulnérables en eaux profondes, où les orques gagnent en vitesse pour percuter. »
Les baleines grises répliquent avec force, frappant du nageoire et de la queue – des coups potentiellement mortels pour un orque. Les dynamiques sous‑marines restent invisibles, mais les orques avancent avec prudence.
Techniques d’attaque sous‑marines
Un aperçu sous‑marin des tactiques d’attaque des orques
« Les grises s’épuisent – tel est le but des orques. »
Les orques grimpent sur les grises pour limiter leur respiration et les fatiguer. Ces techniques sophistiquées se transmettent de génération en génération et servent souvent d’entraînement aux jeunes.
Orque à gauche : ciblage du petit‑baleineau pour le faire suffoquer et épuiser le groupe
« Avec un nombre égal, les chances de succès semblent minces, mais d’autres membres du groupe pourraient se cacher à proximité. »
Fin de la chasse et retour à la surface
Après trente minutes, les orques abandonnent la poursuite et nagent en direction de notre bateau, tous ensemble. Ils se retournent ventre‑haut, glissant sous notre embarcation à la dernière seconde.
Les baleines grises s’échappent vers les eaux côtières peu profondes. Nous les suivons grâce à l’appui d’un hélicoptère ; les orques refont surface à proximité, sautant de façon ludique comme pour offrir un spectacle.
Un énorme groupe de dauphins arrive peu après, surfant à la proue du bateau. Le personnel nous avertit que les orques peuvent exploiter le bruit des moteurs pour tendre des embuscades.
Les dauphins jouent sans se soucier du danger, même après l’arrêt du moteur.
Nous observons, retenus le souffle, espérant qu’ils remarquent la menace.
Lire la Partie II : Quand les orques attaquent – le dénouement choquant !
Merci au Bureau des conventions et du tourisme d’Oxnard d’avoir organisé cette excursion avec Island Packers et permis cette expérience hors du commun.
