Explorez les îles barrières de la côte est de la Virginie
Les îles barrières qui bordent les 113 km de la côte Est de la Virginie offrent des plages immaculées, des écosystèmes fragiles et les traces de communautés historiques. Au bord de l’Atlantique, vous vous sentirez loin de toute civilisation.
Faites appel à un guide local avec un bateau ou un kayak pour une excursion encadrée, ou prenez les commandes de votre propre embarcation pour une aventure balnéaire personnalisée.
À propos des îles
La côte Est de la Virginie comprend 14 îles barrières, constituant le plus long espace sauvage côtier du littoral est‑américain. Inscrites au Réseau mondial des réserves de biosphère de l’UNESCO et au Réseau des sites d’importance internationale pour les oiseaux de rivage de l’hémisphère occidental, ces îles font partie des 17 zones humides américaines reconnues d’importance internationale.
Principalement détenues par The Nature Conservancy, les agences étatiques et fédérales, les îles accueillent la randonnée diurne, l’observation de la nature, la baignade et la photographie. Toutes, à l’exception de l’île Assateague accessible en voiture, ne sont accessibles que par l’eau.
Autrefois peuplées d’agriculteurs, de pêcheurs, de chasseurs et de touristes, la plupart des îles furent abandonnées après les ouragans des années 1930. Des maisons déplacées parsèment encore le continent. Vous pouvez découvrir leurs histoires au Barrier Islands Center.
Comment s’y rendre
Aucune route ni aucun pont ne relie ces îles isolées — le trajet fait partie de l’aventure. Pagayez en kayak à travers les marais salés, naviguez avec un capitaine expérimenté ou survolez les lieux pour une vue aérienne. Combinez les trois modes pour une expérience complète.
Kayak
Louez ou apportez votre propre kayak et suivez le Seaside Water Trail. Parcourez de courts tronçons ou l’ensemble de la côte Est, glissant silencieusement parmi des marais grouillant de vie sauvage.
En savoir plus sur le kayak sur la côte Est de la Virginie ici. Les points de mise à l’eau sont détaillés ci‑dessous.
Bateau
Avec votre propre embarcation, partez des ports côtiers voisins et atteignez les îles en quelques minutes. Emmenez un pique‑nique pour profiter des plages désertes, observez les oiseaux avec des jumelles ou lancez votre ligne de pêche.
Consultez les rampes d’accès aux bateaux le long de la côte atlantique ici. La plupart sont gratuites ou à faible coût.
Guides
Faire appel à un guide expert enrichit votre séjour. Le service de taxi maritime DayTripper vous dépose à Dawson’s Shoal pour profiter de la plage. Des capitaines certifiés d’écotourisme partagent leurs connaissances sur les oiseaux et les légendes locales.
Les loueurs de kayaks proposent des excursions guidées vers les poneys sauvages d’Assateague, la faune de Metompkin Island ou des séjours de plusieurs jours sur l’île privée Holly Bluff.
Réservez un guide ou une écotour ici.
Par les airs
Les tours aériens dévoilent la chaîne d’îles qui protège la péninsule des tempêtes.
Plus d’informations sur les tours en avion ici.
Planifier votre visite
Toutes les îles ne sont pas ouvertes au public. Consultez la liste des îles accessibles et des activités autorisées.
Ces écosystèmes délicats abritent des oiseaux migrateurs, des espèces rares et protègent le littoral des tempêtes. Respectez-les scrupuleusement.
- Camping, chiens, véhicules et feux ouverts interdits.
- Suivez les panneaux de protection de la faune et de la flore.
- Restez en dessous de la ligne haute‑marée pour limiter l’impact.
- Adoptez la règle du « Leave no trace » : emportez tous vos déchets.
- Ramassez les détritus afin de protéger la vie marine.
The Nature Conservancy : les îles Cobb, Godwin, Hog, Mink, Myrtle, Parramore, Revels, Rogue, Sandy, Smith et les parties de Cedar et Metompkin gérées par TNC sont ouvertes à la journée (natation, randonnée, ornithologie, pêche, photographie). Restrictions saisonnières. Little Cobb et Ship Shoal sont fermées. En savoir plus.
U.S. Fish & Wildlife Service : Assateague, Assawoman, les parties de Cedar et Metompkin sous gestion du FWS, ainsi que la réserve nationale d’oiseaux de Chincoteague sont ouvertes le jour avec restrictions. Fisherman Island est fermée sauf pour les tours d’hiver. En savoir plus.
VA Dept. of Game & Inland Fisheries : les parties de Mockhorn et de Cedar appartenant à l’État sont ouvertes avec restrictions. En savoir plus.
VA Dept. of Conservation & Recreation : Wreck Island est ouverte saisonnièrement (fermée du 15 avril au 31 août). En savoir plus.
VA Marine Resource Commission : Dawson’s Shoal est ouverte à la journée, avec restrictions saisonnières. En savoir plus.
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Rédigé par EasternShore VA RootsRated pour Visit Eastern Shore VA.
Image principale fournie par Visit Eastern Shore, Virginie.
