Virginie en chanson : Odes à l'Ancien Dominion, Partie 2
Le rôle essentiel de la Virginie dans la naissance de la musique country, combiné à son grand nombre d’artistes talentueux, a inspiré d’innombrables chansons. Dans la première partie des Odes à l’Ancien Dominion, nous avions présenté cinq titres favoris. Voici cinq autres morceaux, chacun offrant une perspective unique sur le charme du Commonwealth – de la beauté naturelle époustouflante à la vitalité historique des villes. Ces titres évoquent avec force l’histoire, la culture et les paysages riches de la Virginie.
Page Wilson – “Virginia”
Page Wilson incarne la fierté virginienne : « Home in my heart always », chantait‑il dans son hommage émouvant simplement intitulé « Virginia ». Né dans le comté de Hanover, fils d’un propriétaire de station‑service Texaco à Mechanicsville et d’une mère choriste à l’église Northside Baptist, Wilson rendait la monnaie de sa pièce grâce à son émission radio Out O’ the Blue Radio Revue et à l’organisation de festivals locaux. Sa chanson « Virginia » résume parfaitement son attachement à l’État.
Wilson a même siégé au conseil de programmation du Richmond Folk Festival, en accord avec la diversité musicale de son émission. Ce festival, qui se tient chaque octobre en plein centre‑ville, propose des sons du monde entier – country, bluegrass, zydeco, Gnawa marocain, parranda afro‑vénézuélien ou encore taiko japonais – « entre les Blue Ridge et la baie de Chesapeake », comme le décrivait Wilson.
David Rawlings – “Cumberland Gap”
David Rawlings, moitié du duo américain acclamé avec Gillian Welch, a sorti Poor David’s Almanack en 2017. Le single nominé aux Grammy Awards, « Cumberland Gap », évoque le col périlleux des Appalaches à la frontière de la Virginie, du Kentucky et du Tennessee : « He made the trip in the blizzard’s grip / I’d rather wrestle Satan ».
Le véritable parc national historique de Cumberland Gap accueille les familles avec 70 miles de sentiers de randonnée, des programmes de gardes forestiers, la pêche, le camping, des visites de la Gap Cave et le Hensley Settlement – une communauté homestead préservée du début du XXᵉ siècle.
Ray T. Jones – “That Norfolk Sound”
Le vétéran de la marine Raymond Thomas Jones, en poste à Norfolk pendant la guerre du Vietnam, a capturé l’effervescence culturelle noire de Church Street – berceau de lieux comme l’Eureka Lodge, le Queen’s Lounge et le Plaza Hotel. Son titre de 1975, « That Norfolk Sound », mêle guitares acoustiques et fuzz, célébrant les balades le long de Church Street au son de musiciens live. Il a même filmé un spécial pour WAVY‑TV 10 devant le nearby Scope arena.
Aujourd’hui, le Scope accueille concerts, événements sportifs et spectacles, tandis que le Chrysler Hall voisin accueille l’Orchestre symphonique de Virginie et le Ballet de Virginie. Le théâtre Attucks, monument historique national datant de 1919, retrouve sa gloire avec du jazz, ayant autrefois accueilli Cab Calloway, Duke Ellington et Nat King Cole.
The Bluegrass Clippers – “Back Home”
Lors du renouveau du bluegrass dans les années 1970‑1980, les Bluegrass Clippers de Richmond ont sorti Clippin’ the Grass sur Outlet Records en 1983. Entre reprises des Stanley Brothers, de Lester Flatt et de Bill Monroe, le chanteur principal Buzzy Vaughan a offert l’original « Back Home », décrivant une balade paisible : « Sunlight dancing on the gold autumn leaves / Listen to the birds singing in the breeze / Winding down the road I’m just a mile away / When I get home this time my plan is to stay. »
Les routes pittoresques de Virginie offrent des panoramas inoubliables : le Blue Ridge Parkway, 469 miles reliant les parcs nationaux de Shenandoah et Great Smoky Mountains, et la Route 13 le long de la côte Est, idéale pour l’observation des oiseaux, l’architecture coloniale et les poneys sauvages de Chincoteague‑Assateague.
Steve Bassett – “Tres Leches”
Steve Bassett a co‑écrit « Sweet Virginia Breeze », la chanson officielle populaire de l’État (2015), avec Robbin Thompson. Inspiré dans le quartier Fan de Richmond, Bassett a sorti en 2017 l’album Tres Leches, un clin d’œil au dessert cubain du même nom, illustré sur la pochette.
Depuis 1998, le restaurant Kuba Kuba, dirigé par le chef Manny Méndez, incarne la scène cubaine de Richmond avec son ambiance bodega, ses plats authentiques et son gâteau tres leches – imbibé de lait évaporé, lait condensé et crème. La star de Food Network Duff Goldman l’a vanté ; sa préparation prend trois jours mais il disparaît rapidement.
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