24 h à Abu Dhabi : que faire lors d'une escale d'une journée
En tant que principal hub aérien, Abu Dhabi constitue un point d’escale idéal. En seulement 30 minutes en taxi depuis l’aéroport, vous rejoignez la capitale dynamique des Émirats, où plages de sable fin, gratte-ciels étincelants et monuments historiques se côtoient. Découvrez en moins d’une journée la parfaite alliance entre culture arabe traditionnelle et modernité sophistiquée.
Matin
Commencez par le marché aux poissons d’Abu Dhabi et le port de Dhow à Al Mina. Vous y verrez les dhows en bois revenir de la mer, les pêcheurs réparer leurs filets et leurs casiers à homards, ou encore jouer aux cartes. Le marché grouille de fraîcheur : poissons, crustacés et coquillages attirent les habitants en quête du meilleur du jour.
Prenez un taxi rapide vers la plage de la Corniche pour une baignade rafraîchissante dans les eaux turquoise du Golfe – l’entrée ne coûte que 10 AED. Si vous avez laissé votre maillot à la maison, profitez de la promenade de 8 km le long du front de mer.
Parcourez la Corniche jusqu’au breakwater du Marina, puis explorez les jardins en cascade du Heritage Village, qui reconstitue le passé d’Abu Dhabi avec un camp bédouin, une mosquée et un souk traditionnel.
Vers midi, savourez un mezzé libanais au Café Layali Zaman, situé sur la Corniche (repérez le panneau « Baguette »). Goûtez le houmous à l’ail et le moutabal fumé à l’aubergine grillée.
Pour une touche de luxe, rendez‑vous à l’emblématique Emirates Palace. Dînez fruits de mer primés au restaurant Sayad ou cuisine émiratie authentique chez Mezlai, le premier restaurant émirati du pays. Flânez dans les halls en marbre, sous les dômes à motifs, et admirez les expositions temporaires avant de poursuivre votre visite.
Après‑midi
Dirigez‑vous vers Qasr Al Hosn, la plus ancienne construction en pierre d’Abu Dhabi, née d’une tour de guet de 1760. Transformé en fort puis en résidence royale des Al Nahyan, il offre un aperçu de la vie désertique avant le boom pétrolier.
Pour les souvenirs, explorez le Souk du World Trade Center, une version moderne du marché traditionnel. Vous y trouverez épices, tapis persans, lanternes arabes, pashminas et même des chameaux en peluche. Les amateurs d’artisanat local apprécieront le Women’s Handicraft Centre, où l’on expose tissages et broderies locales.
Prenez un taxi vers l’île Saadiyat, qui accueille le célèbre Louvre Abu Dhabi et le futur Guggenheim. Visitez le centre interactif Manarat Al Saadiyat et la galerie Arts Abu Dhabi pour entrevoir l’avenir culturel de l’île.
Soir
Assistez au coucher du soleil qui illumine la majestueuse Grande Mosquée Sheikh Zayed, joyau d’Abu Dhabi. Ses matériaux, provenant de Grèce, d’Italie, du Maroc et d’Allemagne, offrent un spectacle époustouflant. Parcourez les vastes espaces à l’heure dorée, puis admirez la mosquée s’embraser alors que les lumières se reflètent sur les bassins environnants.
Nuit
Si le temps le permet, détendez‑vous au Ritz‑Carlton Abu Dhabi, situé dans le village vénitien du Grand Canal. Rendez‑vous au Barfly by Buddha Bar pour dîner et cocktails avec vue sur le Khor Al Maqta, le tout accompagné d’un DJ qui mêle ambiance lounge et énergie.
Se déplacer
Les taxis d’Abu Dhabi sont nombreux, abordables et faciles à repérer : voitures argentées avec des lumières jaunes sur le toit. Le tarif de départ à l’aéroport est de 25 AED, tandis que le tarif de base en ville est de 5 AED.
Les bus sont économiques (à partir de 2 AED), fréquents et couvrent tout le réseau. Procurez‑vous une carte Hafilat (5 AED) aux distributeurs de l’aéroport et rechargez‑la ; les paiements en espèces ne sont pas acceptés. Les taxis restent toutefois le moyen le plus rapide pour les déplacements.
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