Pourquoi partir à la découverte du cacao en Amérique latine
Le cacao, originaire d’Amérique latine, était déjà utilisé pour préparer des boissons fermentées dès 450 av. J.-C. Fort de plusieurs millénaires d’histoire, la région offre aujourd’hui des circuits chocolatés incomparables. Voici trois destinations phares pour les amateurs de cacao.
Découvrir les traditions artisanales BriBri au Costa Rica
Les peuples autochtones BriBri, au nord du Costa Rica, cultivent le cacao depuis plus de 400 ans. Participez à l’atelier « Bean‑to‑Bar » de Talamanca Chocolate à Puerto Viejo pour plonger dans cette histoire.
Cette exploitation familiale biologique, nichée dans un jardin botanique luxuriant, produit des chocolats primés depuis trois décennies. Bien que sous propriété étrangère, l’entreprise emploie principalement des artisans BriBri.
Durant trois heures, vous apprendrez chaque étape du processus : plantation, torréfaction des nibs, moulage des tablettes, le tout à la main, même le broyage des fèves à l’aide de meules en fonte.
Le chocolat proposé est sans gluten et végan. Des déclinaisons originales, comme du chocolat blanc au curcuma, sont à goûter. Certains artisans ajoutent même des cristaux lors du tempérage, croyant qu’ils transmettent des énergies curatives.
Les cours ont lieu les lundis, mercredis et vendredis. Réservez via le site de Talamanca Chocolate ; le tarif débute à 32 USD.
Se promener parmi les cacaoyers biologiques au Belize
Les anciens Mésoaméricains, notamment les Mayas du Belize, consommaient du cacao dès 1000 av. J.-C. Le cacao de haute qualité était réservé aux prêtres, tandis que les variétés inférieures servaient de monnaie et de remèdes.
Revivez cette tradition à la Copal Tree Lodge avec son cours Bean‑to‑Bar.
La visite commence par une balade parmi les cacaoyers biologiques, où vous découvrirez les techniques de greffage utilisées pour obtenir un chocolat premium. Les arômes environnants – café, vanille, cardamome, cannelle et piment de la Jamaïque – enrichissent l’expérience.
Goûtez directement les cabosses : la pulpe acidulée contraste fortement avec le chocolat fini.
Dans l’atelier, vous confectionerez votre propre tablette : torréfaction, décorticage, conchage sur des équipements modernes et des surfaces en granit.
Un mélange d’outils contemporains et de méthodes ancestrales, comme le tempérage à la main sur un métate volcanique, vous permettra de déguster le produit à chaque étape. Le tarif du cours est de 70 USD, réservation via le service de conciergerie (préavis de 24 h pour les non‑clients).
Visiter une petite chocolaterie locale à Pointe Baptiste, Dominique
Cette plantation familiale est la référence en chocolat artisanal sur l’île de la Dominique. Sur simple demande, les visiteurs peuvent découvrir le processus unique de fabrication à Pointe Baptiste.
Depuis une dizaine d’années, l’exploitation produit environ 500 tablettes chaque semaine, principalement pour le marché local, avec très peu d’exportation : une occasion rare de déguster ces chocolats.
Toutes les étapes sont réalisées sur place : fermentation naturelle, séchage au soleil, torréfaction, broyage et raffinage dans une petite cave chaleureuse.
Les visites sont gratuites, et les tablettes sont souvent agrémentées d’ingrédients locaux, comme du sel de mer.
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