Les Philippines – au-delà des plages

Pensez aux Philippines et des images de plages magnifiques et de mers d'un bleu cristallin ne manqueront pas de vous venir à l'esprit. Des îles telles que Boracay et Palawan attirent facilement les voyageurs avec leur look parfait, mais si vous vous éloignez de la côte (ce qui est accordé dans un pays de plus de 7000 îles peut ne pas sembler être la chose évidente à faire), vous verrez une toute nouvelle facette du pays.

Oui, les Philippines sont un paradis tropical et oui, il possède certaines des meilleures plages sur lesquelles vous pouvez balancer un hamac, mais il y a bien plus dans ce pays qu'un joli visage. Il a une faune unique et des paysages spectaculaires, et il est probable que vous ne partagerez pas l'expérience avec des hordes de touristes.

Alors oubliez les plages un instant. Voici quatre autres raisons de visiter les Philippines.

Rizières en terrasses

Les rizières en terrasses des Philippines sont présentées à juste titre comme l'une des huit merveilles du monde. Ils ont été taillés dans les flancs des montagnes du nord de Luzon il y a 2000 ans, et on dit que s'ils étaient mis bout à bout, ils s'étendraient à mi-chemin autour du globe. Quelques-uns des meilleurs endroits pour les voir sont autour de Banaue et Batad, qui sont à neuf heures de bus au nord de Manille - donc la plupart des voyageurs dans le pays ne s'y aventurent pas. Leur perte! Rendez-vous ici pour voir le paysage spectaculaire des rizières en terrasses, pour découvrir l'atmosphère sereine de la montagne, pour marcher sur des chemins où vous ne verrez personne pendant des jours et pour assister au mode de vie traditionnel qui existe encore ici.

Tarsier

Les tarsiers sont de minuscules primates (si petits en fait qu'ils peuvent s'asseoir dans la paume de votre main), endémiques de quelques îles d'Asie du Sud-Est. Ils ont des yeux énormes, fourrure douce et veloutée et longs doigts. Vous ne pouvez toujours pas l'imaginer ? Pensez au mignon des gremlins et vous n'êtes pas loin. L'espèce est en danger mais des efforts sont faits pour les aider sur l'île de Bohol, qui possède un sanctuaire appelé Centre de Recherche et Développement de Tarsier, où vous pouvez aller voir les petits gars.

Cercueils

Maintenant, supportez-moi à ce sujet. Ils ne sont peut-être pas une attraction touristique typique, mais les cercueils suspendus à Sagada sont un aperçu fascinant de la culture de la région. Trouvé sur les falaises d'une vallée nichée dans la province de montagne, qui se trouve à 275 km au nord de Manille, cette façon traditionnelle d'enterrer les gens (qui n'est plus utilisée) ne se trouve que dans une poignée d'endroits dans le monde. Pour y arriver, il faut un certain dévouement. Le trajet comprend un trajet en bus de 12 heures depuis la capitale, les dernières heures à travers des cols de montagnes sinueux et des routes non goudronnées. Dames, un soutien-gorge de sport est définitivement recommandé. La région autour de Sagada propose également de superbes randonnées, ainsi que des cascades et des grottes à explorer - dont certaines sont des grottes funéraires, donc si vous n'êtes pas cercueil, voici une chance d'en voir quelques autres.

Sourires

Aah - le célèbre sourire philippin. Cela peut ne pas sembler être quelque chose qui vaut la peine de visiter un pays, mais le vieil adage est vrai, ce sont les gens qui font l'endroit. Dans tout l'archipel, vous trouverez des gens sympathiques et curieux, voulant savoir d'où vous venez - criant souvent leur deviner d'où vous venez - et où vous vous dirigez. Parfois, lorsque vous ne vous sentez pas de bonne humeur, par exemple lorsque vous et 25 autres personnes êtes écrasés à l'arrière d'un jeepney construit pour 10, Si vous jetez un coup d'œil autour de vous, vous trouverez toujours beaucoup de sourires et de rires qui égayeront instantanément votre humeur.

Photos de Heather Carswell, Lonely Planet Royaume-Uni