Comment voir et photographier les aurores boréales
Conseils de photographie
Vous rêvez d’admirer les aurores boréales illuminer le ciel nocturne d’Islande ? Découvrez des stratégies éprouvées pour les repérer et capturer des photos époustouflantes.
Observer les aurores, ou « northern lights », figure sur la liste des envies de nombreux voyageurs. Fort de plusieurs années à les chasser et les photographier dans différents pays – dont l’Islande – j’ai développé des méthodes fiables pour maximiser vos chances.
Cette lueur verte qui danse au-dessus des montagnes ou de l’océan peut captiver pendant des heures. Prioriser la photographie des aurores est donc indispensable lors de tout séjour en Islande.
Cependant, ce phénomène est notoirement fugitif et imprévisible.
Ce guide complet partage mes astuces d’expert pour repérer les aurores en Islande, choisir les meilleurs spots, régler votre appareil et retoucher vos images – le tout basé sur une expérience terrain.
Guide de photographie des aurores
Comment trouver les aurores en Islande
Le défi réside dans l’alignement de plusieurs facteurs clés : ciel sombre, météo claire et forte activité aurorale. Une planification stratégique augmente considérablement vos chances.
Chercher des ciels noirs
Comme pour l’observation des étoiles, les aurores se révèlent dans l’obscurité totale. La pollution lumineuse de Reykjavik atténue le spectacle ; dirigez‑vous donc vers des zones rurales loin des lumières artificielles pour une visibilité optimale.
Éviter les phases de pleine lune
La luminosité lunaire « lave » les aurores ; évitez donc les nuits de pleine lune. Privilégiez les moments où la lune est sous l’horizon – l’application The Photographer’s Ephemeris fournit les heures de lever et de coucher mondiaux.
Un croissant croissant peut doucement éclairer le premier plan, offrant des compositions plus dramatiques.
Prioriser le ciel dégagé
Les nuages bloquent totalement la vue. Surveillez les prévisions de façon rigoureuse, en vous concentrant sur la couverture nuageuse via les cartes satellites infrarouges. L’application MeteoEarth excelle pour les prévisions mondiales.
Des nuages partiels peuvent parfois laisser entrevoir l’aurore, mais les nuits complètement dégagées offrent les meilleurs spectacles.
Consulter les prévisions d’aurores
La puissance d’une aurore dépend du vent solaire et du champ magnétique terrestre, mesurée par l’indice KP (0‑9). En Islande, un KP de 3‑4 offre des chances d’observation ; un KP ≥ 5 déclenche des spectacles spectaculaires.
Mon application Aurora Forecast Pro envoie des alertes push pour l’activité locale. Space Weather Ovation fournit des informations globales.
Conduite autonome vs. circuits guidés
Louer une voiture ou un van aménagé vous permet de fuir la pollution lumineuse à votre rythme. La conduite hivernale exige toutefois une expérience de la neige et des conditions difficiles.
Je privilégie la conduite autonome pour la flexibilité : rester dehors toute la nuit ou partir à la chasse d’un ciel dégagé à l’improviste.
Pour les débutants, les tours guidés réputés assurent une navigation sûre.
Meilleure période pour voir les aurores
De septembre à avril, l’obscurité est optimale, avec un pic entre novembre et février (même si le temps est plus maussade). En été, la quasi‑permanence de la lumière du jour près du cercle arctique rend les observations rares.
Combinez un séjour prolongé (7 jours +), des sites sombres, un ciel dégagé et une activité aurorale pour maximiser vos chances. La vie nocturne de Reykjavik ne permet guère d’observer les aurores – des chasses nocturnes dédiées sont essentielles, comme ma visite à l’épave d’avion à minuit.
Où repérer les aurores
Zones privilégiées : latitudes 68‑74° N, incluant l’Islande, le nord de la Norvège, la Suède, la Finlande, le Groenland, l’Alaska, le Canada et la Russie.
Regardez vers le nord !
Les aurores suivent les lignes magnétiques ; orientez‑vous donc vers le nord. Les affichages faibles apparaissent gris (comme des nuages) à l’œil nu ; testez avec une exposition de 20 secondes. Le vert confirme la présence d’une aurore. L’intensité détermine la couleur : le vert domine, tandis que le bleu, le rouge ou l’orange sont rares.
Conseils photographiques pour les aurores
Capturer l’aurore nécessite des techniques spécifiques. Voici mes recommandations éprouvées.
Équipement indispensable
La faible luminosité requiert du matériel performant :
- Appareil DSLR ou sans miroir en mode manuel avec excellente performance ISO
- Objectif grand angle (24 mm +, f/2.8‑4.0)
- Trépied robuste
- Batteries supplémentaires (le froid les vide rapidement)
- Vêtements d’hiver et chaufferettes pour les mains
Les capteurs grands formats réduisent le bruit ; les ouvertures rapides maximisent la lumière ; le trépied assure des prises nettes lors de longues expositions.
Technique de mise au point nocturne
Focalisez sur l’horizon lointain (montagnes, collines) au crépuscule. Évitez le réglage « infini » (∞) préétabli ; affinez via le zoom en mode Live View. Bloquez la bague de mise au point avec du ruban adhésif et désactivez l’autofocus.
Tutoriel vidéo : photographier les aurores
Abonnez‑vous à ma chaîne YouTube pour des vidéos d’aventures !
(Cliquez pour regarder Northern Lights 101 – How To Photograph The Aurora sur YouTube)
Réglages de l’appareil
Regardez la vidéo pour des démonstrations en direct.
Adaptez en mode manuel :
Format RAW : maximise la flexibilité en post‑production.
Ouverture : la plus large possible (f/2.8‑4.0) pour capter la lumière.
Vitesse d’obturation : 2‑13 s ; plus courte pour les mouvements rapides.
ISO : 1000‑4000 ; équilibre entre lumière et bruit.
Post‑traitement des images d’aurore
Améliorez vos photos avec Lightroom ou Photoshop :
- Ajustement de la balance des blancs
- Boost de l’exposition, des ombres et des blancs
- Modération des hautes lumières
- Clarté, vibrance et saturation augmentées
- Correction des courbes
- Réduction du bruit et netteté
Bonne chasse aux aurores !
Photographiées lors de mes traversées de la Ring Road en automne, les aurores ont duré 10‑15 minutes après des heures d’attente patiente. Planifiez méticuleusement, persévérez pendant les pauses, et la chance vous offrira des moments magiques sous les cieux islandais. ★
