48 heures à Jeonju, la capitale gastronomique de la Corée
Jeonju figure parmi les destinations phares de la Corée du Sud, mais reste encore méconnue des voyageurs étrangers. Plus grande ville du sud‑ouest, elle possède un quartier historique animé et une scène culinaire exceptionnelle. On dit couramment en Corée : « Mangez une fois à Jeonju, et vous serez gâté à vie ». En 2012, la ville a été désignée « Ville UNESCO de la gastronomie », et son centre compact d’attractions en fait une escapade de week‑end idéale depuis les grandes métropoles.
Flânez dans les ruelles pavées, dégustez les spécialités de rue, passez la nuit dans un hanok traditionnel et rejoignez les habitants pour une soirée animée. Notre itinéraire de 48 h vous fait découvrir le meilleur de ce paradis culinaire coréen.
Jour 1
Matin
Commencez par le cœur historique de Jeonju, le village de Hanok Maeul. Ces maisons en bois aux toits de tuiles inclinées étaient autrefois le logis de l’élite. Le site, composé de plusieurs centaines de bâtiments, forme un labyrinthe d’allées paisibles, loin des néons. Beaucoup ont été transformées en auberges, restaurants, boutiques ou ateliers. Prenez un latte de qualité au Story Café, l’un des nombreux cafés du quartier.
Au centre se dresse le sanctuaire de Gyeonggijeon, fondé en 1410 (reconstruit en 1614) en l’honneur du fondateur de la dynastie Joseon, Yi Seong‑gye, originaire de Jeonju. À proximité, de petits musées comme le Musée du vin traditionnel exposent la fabrication locale de l’alcool. Le vrai charme réside dans la déambulation des ruelles sinueuses.
Après‑midi
Le village s’anime avec des stands de street‑food proposant brochettes frites ou grillées. Goûtez aux hotteok moelleux fourrés au sucre brun chez Jeondong Hotteok (75 Eunhaeng‑ro) ou aux baguettes au porc épicé chez Gilgeoriya (124 Gyeonggijeon‑gil). Vous trouverez aussi des boulettes, des mandu, des churros ou du calmar frit. Rafraîchissez‑vous avec le thé doré, jadis réservé aux rois, au Gyodong Dawan (65‑5 Eunhaeng‑ro).
Pour les souvenirs, explorez les créations en papier hanji à la Hall of Handicraft ou les vêtements teints naturellement chez Demiseam (100‑7 Hanji‑gil).
Soirée
Jeonju vénère le makgeolli, ce vin de riz lacté que les habitants considèrent comme un aliment à part entière. Sept « villes du makgeolli » abritent des bars où la boisson est servie dans des chaudrons de cuivre, accompagnée de petits plats gratuits qui augmentent avec la consommation – idéal à partager à quatre personnes ou plus. Le Yetchon Makgeolli (8 Jungsanjungang‑ro) est très prisé ; attendez-vous à une file d’attente, mais la cuisine y est tout aussi remarquable.
Passez la nuit dans un véritable hanok : choisissez le luxueux Seunggwangje ou la maison à chaume centenaire Cho Ga Jib (25 Omokdae‑gil, Wansan‑gu; 063 288 2403). Les voyageurs à petit budget peuvent loger au Carpe Diem Hostel à proximité.
Jour 2
Matin
Après une soirée au makgeolli, curez la gueule de bois avec le kongnamul gukbap (soupe de riz aux germes de soja) chez Hyundai‑ok, au marché de Nambu (63 Pungnammun 2‑gil, Wansan‑gu). Arrivez entre 9 h et 10 h pour éviter les files, puis explorez le dédale du marché, ses cafés branchés à l’étage et les stands nocturnes du vendredi‑samedi.
Après‑midi
Montez au pavillon Omokdae pour profiter d’une vue panoramique sur le village, la ville et les collines environnantes. Traversez ensuite le quartier artistique de Jaman, ancien taudis d’après‑guerre transformé en espace vivant de fresques, sculptures, galeries et cafés comme le très photogénique Kkojittappong (31 Jamandong 2‑gil).
Poursuivez jusqu’au sommet du Mont du Martyr, dédié aux 13 catholiques exécutés, où croix et petite chapelle offrent le meilleur point de vue au coucher du soleil, surpassant même celui d’Omokdae (accès sud par Girin‑ro, panneaux en anglais).
Soirée
Aucun séjour à Jeonju ne serait complet sans le bibimbap à la mode locale : riz, œuf, légumes, piment et les herbes légèrement gélatinées du terroir. Le meilleur spot ? Hanguk‑jip (119 Eojin‑gil, Wansan‑gu).
Terminez la soirée avec un moju à la cannelle, servi dans le kiosque du ruisseau de Jeonju.
