Seattle First Take : Premières impressions d’un voyageur dans la ville d’émeraude
Photo : Tony Webster | https://www.flickr.com/photos/diversey
Une ville qui dépasse les attentes
Après le dîner du deuxième jour, j’ai compris que Seattle, perchée sur le Puget Sound, offrait un niveau d’excellence que je n’avais jamais rencontré en Nouvelle-Angleterre, ni même sur la côte Est des États-Unis.
Nous avons dîné au restaurant Smith, dans le quartier de Capitol Hill, où nous avons dégusté du moelleux de bœuf et du canard dans une salle élégante ornée de taxidermies soigneusement choisies. Le soir, nous avons poursuivi l’aventure au bar à cocktails Liberty, tout aussi remarquable.
Seattle est tout simplement sensationnelle : une fusion fluide d’éléments terreux et urbains, exprimée à travers des milliers de saveurs, de vues, de sons et d’odeurs. Malgré nos trois jours limités, nous voulions absorber le maximum de ces sensations.
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La pluie, alliée inattendue
Nous avons eu la chance de découvrir Seattle pendant trois jours de pluie. Bien que la ville ne soit pas constamment mouillée, c’est sous la pluie qu’elle révèle tout son éclat. L’humidité intensifie les arômes de la ville d’émeraude et lui confère une atmosphère viscérale.
Le marché Pike Place
Voici un aperçu des délices que nous avons rencontrés au Pike Place Market :
- Crabe sucré servi froid avec sauce cocktail, offert par un vendeur sympathique.
- Chanterelles dorées et champignons homard.
- Framboises mûres, poires Taylor’s Gold croquantes, fromages artisanaux.
- Des bouquets de fleurs vendus par des femmes Hmong, rappelant les marchés nocturnes de Luang Prabang au Laos.
- Raviolis farcis au porc BBQ, huîtres, grenade, chowder, saumon, empanadas.
Une pause dans une boulangerie nous a réchauffés, remplissant l’air de l’odeur du pain frais.
Le marché abrite également de charmantes librairies. Chez Lamplight Books, nous sommes sortis avec six ouvrages, dont What Am I Doing Here? et A Supposedly Fun Thing I’ll Never Do Again. Une autre boutique présentait une collection de Kurt Vonnegut à côté de Everybody Poops. Au deuxième étage de Left Bank Books, un coin lecture tranquille vous attend près du rayon d’écriture environnementale.
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Cafés et art contemporain
L’après‑midi, nous avons enchaîné les cafés jusqu’à atteindre le Elliott Bay Book Company, véritable temple du livre. Le Starbucks Reserve Roastery & Tasting Room était impressionnant, mais mon café préféré était le Vivace (espresso au zeste d’orange). J’ai également apprécié le petit Polar Café, décoré de souvenirs de l’Antarctique.
À deux pas, le Center on Contemporary Art proposait un marathon artistique 24 h/24, où des artistes insomniaques travaillaient entourés de peinture, de pinceaux et de bières artisanales.
Le deuxième jour, nous avons traversé Capitol Hill, le Volunteer Park, puis le Musée d’Art Asiatique. Un garde‑du‑corps du musée s’est accroupi au sol pour offrir une perspective unique sur des pots chinois anciens, récemment peints par Ai Weiwei.
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Fruits de mer et spécialités locales
Nous avons poursuivi vers le Space Needle et la succursale de Taylor Shellfish Farms, où nous avons savouré des huîtres Virginica et Olympia, du crabe Dungeness, du géoduck et du pain croustillant, le tout accompagné d’un verre de cava.
Photo : Tim Patterson
Nous avions également prévu de visiter The Walrus and the Carpenter, ouvert uniquement le soir, mais nous n’avons pas eu l’occasion.
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Dernier matin et au revoir
Nous avons débuté la journée par un dim sum au Harbor City, puis avons traversé le pavé mouillé de Pioneer Square jusqu’au City Hall Park, où un pergola en fer cède la place à un totem Tlingit, rappelant les racines autochtones du lieu.
Nous avons ensuite conduit vers le Fremont Troll, sculpture emblématique sous le pont Aurora, avant de prendre la route vers l’aéroport. La bande‑son originale était diffusée sur KEXP, mêlant rock grunge, folk contemporain et new‑age.
Au crépuscule, une chanson de Damien Jurado a laissé apparaître le Mont Rainier, majestueux dans la brume, rappelant que nous n’avions effleuré que la surface de Seattle. Nous reviendrons, un jour.
* Le Seattle Asian Art Museum était temporairement fermé pour rénovations, avec une réouverture prévue en 2019.
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Cet article a été réalisé en partenariat avec Matador Network.
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