Ignorez le battage médiatique : le meilleur du meilleur de Seattle
Il y a une chose que les géants technologiques de Seattle ne peuvent ni coder, ni perturber, ni transformer en "i" : les bars, restaurants et lieux de rencontre classiques qui font battre le cœur de la ville.
SEATTLE — J’ai passé la majeure partie de mes 43 ans à Seattle, dans un quartier juste à l’est du centre‑ville. J’ai vu la ville passer d’une petite métropole du Nord‑Ouest Pacifique, connue pour le grunge et les avions Boeing, à une mégapole mondiale portée par Microsoft, Starbucks et Amazon. J’ai vécu l’éruption du Mont St‑Helens, la démolition du King Dome, la construction des ponts flottants sur le lac Washington et la suppression de la voie rapide 99 surélevée. Rien de tout cela ne se compare à la façon dont Amazon et d’autres remodelent le paysage physique et culturel de Seattle. Ainsi, quand je vous dis que Seattle a changé – et comme elle a changé – je ressens un mélange d’émotions.
Je crois généralement que le développement économique et immobilier profite à la ville (en dépit du trafic et de la crise du sans‑abri qui en découlent). Mais, en tant que Seattleite né‑et‑grandit, je reste fidèle aux lieux, personnes et commerces qui, malgré les transformations, continuent d’influencer Seattle. Un nouveau Seattle a émergé, où les institutions historiques se croisent avec des entrepreneurs innovants, et cette ville me surprend toujours.
En tant qu’ambassadeur autoproclamé de Seattle, je vous livre les clés de mes repères favoris : les vieux repaires incontournables, les nouvelles pépites, et les lieux vraiment exceptionnels à ne pas manquer, même sous la pluie (et il pleuvra).
Panorama de la ville
Seattle, entourée d’eau et encadrée par les montagnes, combine densité et espaces ouverts grâce à ses nombreux parcs, espaces verts et canaux. Le centre‑ville borde la baie Elliott, avec Belltown au nord, le dynamique Capitol Hill à l’est et Pioneer Square au sud. South Lake Union et le siège d’Amazon se situent au nord‑est du centre. Pour une première visite, logez‑vous au centre‑ville : tout est à distance de marche, y compris le terminal des ferries de Washington State pour les îles du Puget Sound.
Que faire ?
Shopping
Depuis des années, Baby & Co., boutique indépendante, propose des créations de designers émergents comme Harvey Faircloth ou Odeeh. En continuant vers le sud, Pioneer Square accueille Flora & Henri, une boutique de luxe qui propose décoration, vêtements et articles pour enfants depuis 20 ans.
Après Pioneer Square, prenez le tramway Jackson Street jusqu’à Capitol Hill. Visitez Elliott Bay Book Company, la première librairie de Seattle, puis le magasin de mode Totokaelo, où l’on trouve des pièces de Rachel Comey, Acne, Dries van Noten, Maison Martin Margiela et une sélection de chaussures inégalée. Terminez par le parfumier Le Labo et une glace végétale chez Frank & Jo’s.
Visites culturelles
Montez dans le Space Needle récemment rénové pour une vue panoramique inégalée. À côté, le musée Chihuly Garden and Glass expose les œuvres du maître du verre Dale Chihuly. Prenez un café au La Marzocco Café, situé dans les locaux de la radio KEXP, où chaque mois un torréfacteur de renom s’installe.
Ensuite, dirigez‑vous vers le Museum of Pop Culture (MoPOP), fondé par Paul Allen et conçu par Frank Gehry, qui célèbre la riche scène musicale de Seattle (Quincy Jones, Jimi Hendrix, Nirvana, …).
Vivre comme un local
Pour une après‑midi détendue, rendez‑vous au parc Gas Works. Emportez un pique‑nique du Pike Place Market ou des pâtisseries chinoises de Mee Sum (les meilleurs bao au porc), puis profitez de la vue sur la ville, les bateaux et les paddle‑boards.
Où manger
Bisato
Après une pause de sept ans, le chef Scott Carlsberg a rouvert Bisato dans Pioneer Square, anciennement une trattoria italienne. Le menu revisite la cuisine italienne traditionnelle avec des plats comme burrata maison et côtes courtes braisées au Barolo. Ambiance minimaliste, cuisine ouverte et éclairage tamisé permettent de se concentrer sur la nourriture.
Matt’s in the Market
Situé au deuxième étage du Sanitary Market, face à Pike Place, Matt’s offre une vue sur la baie Elliott et propose une cuisine du Nord‑Ouest axée sur les produits locaux. Le menu change quotidiennement, mêlant fruits de mer de saison, frites maison et sandwich au porc barbecue. Réservez ou préparez‑vous à attendre un tabouret au bar.
Homer
Sur la crête de Beacon Hill, le chef Logan Cox propose une cuisine méditerranéenne au feu de bois. Les plats végétariens aux notes citronnées et épicées, ainsi que le pain pita maison, sont les stars. Le soft‑serve saisonnier vaut le détour. Pas de réservations ; arrivez tôt.
Ristorante Machiavelli
Ce petit restaurant italien de quartier sert depuis plus de vingt ans des classiques comme les raviolis aux épinards, lasagnes bolognaises et pizza pesto. Le filet mignon y est excellent. Pas de réservations, donc pensez à arriver à l’avance.
Sawyer
À Ballard, Sawyer a rapidement séduit les foodies de Seattle avec son comfort food inventif. Les buns au porc et le burger « animal‑style » sont incontournables. Réservations fortement recommandées.
Canlis
Restaurant emblématique depuis 63 ans, Canlis a été revitalisé par le jeune chef Brady Williams, nominé aux James Beard Awards. Le menu marie tradition et avant‑garde du Pacifique Nord‑Ouest, avec des plats à base de wagyu et d’influences hawaïennes. Un incontournable pour les occasions spéciales.
Où boire
Jarr Bar
Situé sous le Pike Place Market, ce petit bar d’inspiration basque propose des tapas de fromage, charcuterie, poisson en conserve et cocktails créatifs. Cet été, le concept s’étend avec Little Fish, une « cannery » moderne qui célèbre les fruits de mer sous toutes leurs formes.
Foreign National
À quelques pâtés de maisons de Capitol Hill, ce bar intimiste rappelle le Saïgon des années 60. Essayez leurs cocktails inspirés du Singapore Sling ou du Scorpion Bowl, accompagnés de snacks de la cuisine voisine.
Où dormir
Palihotel Seattle
Boutique design ouvert à l’automne dernier, le Palihotel séduit par son décor sombre et élégant, ses réfrigérateurs Smeg remplis de spiritueux locaux et son bar. Le service est aimable, mais le bruit de la rue et l’absence de service de chambre le gênent. Le restaurant The Hart & The Hunter reste à étoffer côté cuisine.
The State Hotel
Installé dans un bâtiment en brique de 1904, le State Hotel combine histoire et design contemporain. Les chambres offrent des têtes de lit en cuir, un lit ultra‑confortable et, surtout, aucune nuisance sonore. Le restaurant Ben Paris propose des plats américains revisités, avec un poulet frit le soir et des pommes de terre le matin. Le rooftop deck offre une vue imprenable sur la ville.
Quand y aller
Seattle est sombre et humide en hiver. Le printemps et l’été, surtout mai‑juin, offrent des températures agréables. Évitez le premier week‑end d’août (festival Seafair) et la haute saison des croisières, qui attire une foule massive au Pike Place Market.
Comment s’y rendre
L’aéroport SeaTac se trouve à vingt minutes du centre‑ville, accessible en Light Rail ou Uber. La ville se parcourt facilement à pied ; la location de voiture n’est pas nécessaire.
À explorer davantage
Liste rapide pour goûter Seattle :
Où les locaux mangent, font du shopping et achètent du cannabis ; Le tour d’un chef des 10 meilleurs restaurants de la ville.
