Entrer dans le monde Dogon du Mali
Le pays Dogon du Mali peut ressembler à une évocation délicieusement africaine du lointain. Les villages dogons n'ont pas d'électricité. Ils ne sont pas non plus reliés par une seule route goudronnée. La cosmologie dogon et les obligations spirituelles qu'elle implique se classe parmi les plus complexes de toutes les histoires africaines, chargé de sens et de mystère. Son architecture, trop, a une qualité d'un autre monde, accroché à l'escarpement de Bandiagara comme s'il s'agissait d'une extension du rocher lui-même.
À la fois, le Pays Dogon n'est pas une idylle d'isolement bienheureux. Les anciens sentiers de randonnée qui relient chaque village Dogon au suivant sont désormais fréquentés autant par les touristes que par les locaux. Les sculptures sur bois qui sont au centre de la vie et des cérémonies Dogon sont désormais appréciées autant pour l'argent qu'elles peuvent rapporter que pour leur pouvoir spirituel. Et les Dogon racontent une blague, seulement la moitié en plaisantant :de quoi se compose une famille Dogon typique ? Une mère, père, deux enfants et un anthropologue français.
Heureusement, dans le nord du Pays Dogon, il y a rarement signe d'anthropologues, Français ou autre, en quittant la route goudronnée de Douentza et en entrant dans le monde Dogon. En réalité, il y a rarement des traces de voyageurs étrangers et la piste est plus souvent le domaine des femmes Dogon revenant à pied de puits et de marchés lointains, leurs réponses à l'unisson aux salutations appelées – « Se-o…Se-o…Se-o » (« bien…bien…bien ») – ajoutant du lyrisme au début de la nuit.
Ici au nord du Pays Dogon, les longues files de touristes qui sont venues caractériser les sentiers plus au sud sont, heureusement, nulle part pour être vu.
Dans les jours qui suivent, tout le long des pistes caillouteuses qui gravissent l'escarpement, les pierres de touche de la tradition dogon se déploient comme des repères vers une Afrique animiste disparue ailleurs :les crocodiles sacrés de Kundu; le grand prêtre dans son temple de boue élaboré dans le village saint d'Arou; les pierres à l'entrée des villages qui servent de sanctuaires aux ancêtres; les masques sacrés; les tabous cachés; les échos de la Fête de Sigui, lieu seulement tous les 60 ans (prochaine en 2027).
À tout bout de champ, la suggestion de secrets sacrés est renforcée par un terrain qui a protégé le Pays Dogon des invasions extérieures et de la pollution culturelle pendant des siècles. Les falaises abruptes de la Falaise de Bandiagara, qui s'étend à environ 150 km à l'est de Mopti, grimper à un demi-kilomètre de haut par endroits. Sous le surplomb, L'architecture dogon semble jaillir de l'imagination fertile d'un enfant :d'anciens cimetières en forme de cocon se sont attachés à la falaise au cours des siècles passés, tandis que les greniers au toit de chaume avec des portes élaborées en bois sculpté et togunas (les neuf piliers, abris à côtés ouverts qui servent de lieux de rencontre importants) se perchent sur des affleurements proéminents alors que l'escarpement descend à pic vers les plaines en contrebas.
Et c'est dans ce sens rare d'environnements naturels et artificiels en harmonie, dans ce paysage empreint de signification spirituelle, que résident les secrets de l'attrait durable du Pays Dogon.
