Bhoutan - bienvenue à Shangri-La
Bhoutan, pendant des années coupé du reste du monde, ressemble à un petit coin de paradis himalayen.
Ici, les feux de circulation n'existent pas (il y en avait un dans la capitale Thimphu, mais ils ont été retirés pour ne pas être amicaux), des lois de conservation strictes signifient que les arbres couvrent encore près de 75% du pays, et la productivité est mesurée en bonheur national brut.
C'est une terre de montagnes impressionnantes - parmi les plus hautes du monde - d'épaisses vallées boisées et d'imposantes dzong , fortifications du monastère souvent perchées à flanc de falaise. C'est un endroit où les paysages sont parsemés de coquelicots bleus, des léopards des neiges et d'innombrables bannières de drapeaux de prières brillants et battants.
Oui, prières. Le Bhoutan prend son bouddhisme au sérieux. La religion imprègne tous les niveaux de la vie, résultant en des temples paisibles, des moines en robe rouge courant dans les rues, un nombre époustouflant de divinités et de légendes, et une croyance répandue dans la pratique de la bonté et de l'amour envers tous les êtres sensibles – quoi de mieux que cela ?
Payer à la journée
Le paradis n'est pas bon marché. Afin de maintenir la nature vierge du pays et son intégrité spirituelle, le gouvernement impose des frais minimums élevés pour entrer dans le pays. Actuellement, les visiteurs en haute saison (février-mai et août-décembre) doivent payer au moins 200 USD par personne et par nuit ; en basse saison (janvier et juin-juillet), les frais sont de 165 USD. Le gouvernement prévoit d'augmenter le taux à 250 $ US en 2012.
Ce coût couvre la quasi-totalité de vos dépenses :hébergement, repas, un guide bhoutanais agréé, les transports internes et les arrangements de trekking, si vous souhaitez vous dégourdir les jambes (le pays offre certaines des meilleures randonnées de l'Himalaya).
Une mise en garde :« hébergement » n'est pas englobant tout. Il existe des propriétés super luxueuses au Bhoutan qui vous coûteront beaucoup plus cher en plus des frais. Mais restez sous la toile ou dans des hébergements plus milieu de gamme et vous êtes couvert.
A noter également, des frais plus élevés s'appliquent si vous ne voyagez pas en groupe :les voyageurs seuls paient un supplément de 40 USD par nuit, en plus du tarif journalier minimum; couples un supplément de 30 $ US par personne et par nuit. Vous voudrez peut-être trouver des amis partageant les mêmes idées...
Pas de solo
Un guide, et probablement un conducteur distinct, sont de série au Bhoutan :les déplacements indépendants sont interdits.
S'il y a quelque chose que vous voulez particulièrement expérimenter - un certain tsechu (festival) ou peut-être une leçon de tir à l'arc (le sport national) - vous pouvez faire un voyage sur mesure avec l'aide d'un voyagiste spécialisé. Mais tous les itinéraires doivent être approuvés par le Conseil du tourisme du Bhoutan, et accompagné d'un guide local.
Votre voyagiste organisera également votre transport vers le Bhoutan - vous ne pouvez pas réserver de vols indépendamment. Le Bhoutan n'a qu'un seul aéroport international, à Paro (un pittoresque, si jarret blanc, atterrissage au milieu des montagnes); les vols de la compagnie nationale Druk Air arrivent du Népal, Inde et Thaïlande. Il est également possible d'entrer par voie terrestre, mais vous aurez toujours besoin de vos plans de voyage - itinéraire, visa, etc. – organisé à l'avance par un voyagiste.
Est-ce que ça vaut le coup?
Le Népal est juste au dessus des montagnes, et l'Inde au sud. Les deux ont des sommets enneigés de l'Himalaya et des religions fascinantes; les deux sont bon marché comme Cheerios. Vaut-il la peine de dépenser tout cet argent pour un voyage au Bhoutan ?
Principalement, Oui. Si vous voulez juste un joli trek dans de jolies montagnes, avec un budget limité, dépensez vos roupies ailleurs.
Mais le Bhoutan est unique. Et qui sait pour combien de temps encore. En 2008, le pays est passé d'un royaume à une démocratie, une décision prise par le roi bien-aimé lui-même. Il y a une volonté d'attirer plus de touristes; trois aéroports régionaux sont en construction et de nouvelles zones s'ouvrent, comme Merak Sakten, dans l'est.
Avec un développement accru, et la fréquentation touristique, est-ce que ce singulier, nation spectaculaire pourra-t-elle conserver son attrait spirituel et naturel ? Qui sait. Alors visitez maintenant - certaines choses n'ont tout simplement pas de prix.
