Découvrir Reykjavik, la capitale islandaise
Cyrena Lee est allée en Islande pour s’incruster à une soirée et y est restée pour les paysages à couper le souffle, la vie nocturne animée et la cuisine surprenante.
REYKJAVIK, Islande – Je suis arrivée à Reykjavik pour assister au mariage d’un ami d’un ami (toute excuse vaut pour voyager). Avant mon départ, je ne savais presque rien de l’Islande, si ce n’est la fameuse boue de silice du Blue Lagoon et le redoutable requin fermenté (plus de détails plus tard). Mais ce ne sont que la pointe de l’iceberg islandais.
Avec mes amis, nous avons passé quelques jours à Reykjavik avant de louer une voiture pour parcourir l’île. Nous avons découvert des mini‑forêts, des glaciers, des piscines volcaniques, du sable noir, des geysers et des chutes d’eau – et ce n’est que le début. Le paysage spectaculaire constitue le décor idéal pour un pays rempli de gens chaleureux, d’elfes et de fées légendaires.
À FAIRE
Explorer la capitale
Reykjavik est si petite qu’une promenade suffit à en saisir l’essence. Vous y trouverez de nombreuses boutiques vintage, restaurants et bars qui méritent bien plus qu’une simple balade. Les premiers visiteurs devraient se rendre au Museum des Sagas pour une leçon interactive sur les figures historiques islandaises et les Vikings, puis à l’emblématique Église Hallgrímskirkja pour admirer le gigantesque orgue, réfléchir à l’histoire nordique et préparer une soirée.
Église Hallgrímskirkja. Photo : O Palsson / Flickr
Photo : Courtesy of Kaffibarinn
Bar-hopping
La vie nocturne à Reykjavik est un véritable buffet de bars et salles. Tout le monde passe d’un lieu à l’autre, ce qui rend difficile d’échapper à une rencontre gênante. Commencez par un shot du poison national, le Brennivin, un schnaps sans sucre au goût prononcé. Si la réglisse n’est pas votre tasse de thé, prenez une bière et profitez de l’ambiance joyeuse des Islandais, qui aiment chanter, surtout en hiver.
Acte d’ouverture
Débutez la soirée au légendaire Kaffibarinn, un lieu de prédilection pour les locaux. Nous avons été bercés par la berceuse islandaise "Sofðu unga ástin mín" (littéralement « Maman jette son enfant à la cascade ») chantée par un chœur de gentils islandais barbus.
Atelier de cocktails
Pour des cocktails raffinés, rendez‑vous au Loftið (nouveau, avec dress code) ou au Slippbarrin de l’hôtel Reykjavik Marina. Les amateurs de bière se dirigeront vers le Mirco Bar, où l’on trouve les meilleures IPA locales, difficiles à dénicher ailleurs.
Danse tardive
Les bars restent ouverts jusqu’à 4 h du matin le week‑end. La zone centrale se remplit rapidement, ce qui rend facile de passer de Bakkus (ambiance hipster) à un hot‑dog chez Bæjarins Beztu Pylsur. Les Islandais aiment rappeler aux Américains que Bill Clinton y a mangé – à vous de croire ou non.
Paysages islandais. Photos : Cyrena Lee
S’évader hors de la ville
Comme dans A Secret Life of Walter Mitty, louer une voiture en Islande est d’une simplicité déconcertante : il suffit d’un permis et d’une bonne carte. Parcourez le célèbre Cercle d’Or, qui inclut le Grand Geysir, la chute de Gullfoss et le parc national de Þingvellir, en ajoutant quelques arrêts hors des sentiers battus.
Sólheimar
J’ai découvert Sólheimar, un écovillage durable, grâce à un habitant de Reykjavik. C’est un havre paisible pour les personnes en situation de handicap, offrant communauté, culture, travail et nature préservée. Les visiteurs peuvent explorer des expositions sur les énergies renouvelables et déguster des salades ultra‑fraîches au café Græna Kannan. Le Vala Market & Art Boutique propose des souvenirs artisanaux comme des savons faits à la main.
Parc national de Þingvellir. Photo : Bryan Pocius / Flickr
Incontournables : Þingvellir et plus
Si vous avez suivi le Museum des Sagas, vous savez que le premier parlement s’est réuni à Þingvellir. Chaussures confortables obligatoires : la marche est plus exigeante qu’une promenade ordinaire.
Les amoureux de la lecture apprécieront le parc national Snæfellsjökull sur la péninsule de Snæfellsnes, où le glacier volcanique abrite la grotte chantante décrite dans Voyage au centre de la Terre de Jules Verne. À proximité, la chute Gullfoss reste tranquille. Pour sentir la puissance de la terre, rendez‑vous aux champs géothermiques de Haukadalur et observez le geyser Strokkur. Le cratère Kerið, immense bassin volcanique, vaut également le détour.
Les glaciers fondent rapidement ; il serait dommage de manquer l’occasion de marcher sur l’un d’eux. Pour des raisons de sécurité, choisissez un guide pour le glacier Langjökull. Si vous préférez simplement toucher le bord, cela reste possible, mais prudence.
Steak de baleine chez 3 Frakkar. Photo : Cyrena Lee
OÙ MANGER
Petit‑déjeuner
Le petit‑déjeuner islandais est simple et réconfortant : porridge d’avoine (hafragrautur) ou un pot de skyr (yaourt islandais) que l’on trouve facilement en supermarché.
Déjeuner
Pour une cuisine végétarienne saine, essayez le Grænn Kostur. Les desserts maison sont sans sucre ajouté.
Pour un repas plus généreux mais toujours local, rendez‑vous à Icelandic Fish & Chips. Le menu change quotidiennement selon la prise du jour ; leurs sauces à base de skyr, notamment à la romarin, sont à tester.
Dîner
Si vous n’avez pas d’objection morale, le restaurant familial 3 Frakkar Hjá Ulfari propose du plokkfiskur et même du steak de baleine, étonnamment savoureux, à mi‑chemin entre le thon et le steak.
Les indécis apprécieront Forrettabarinn, un bar à tapas animé avec cuisine ouverte.
Pour une expérience gastronomique haut de gamme, choisissez Friðrik V. Le chef Friðrik V. Karlsson et sa compagne Arnrún Magnúsdóttir offrent des menus surprise de trois ou cinq plats, toujours à base d’ingrédients islandais de saison.
Requin fermenté
Le fameux kæstur hákarl se prépare en enterrant le requin décapité dans le sable pendant au moins six semaines pour éliminer l’acide urique toxique. Ce n’est pas une spécialité que je recommande, mais on le trouve au marché aux puces Kolaportið si vous êtes curieux.
Photo : Courtesy of Hotel Búdir
OÙ LOGER
Reykjavik propose de nombreux hôtels et auberges, parfaits comme base d’exploration.
Hotel Frón : design épuré, situé en plein centre, à deux pas des boutiques, restaurants et bars. Parking disponible pour les locations.
CenterHotel Þingholt : apparence sobre, intérieur moderne et chic, ancien bâtiment d’impression transformé en boutique‑hôtel.
Kex Hostel : option économique (≈ 30 $ la nuit) dans une ancienne biscuiterie, décorée d’objets récupérés – un des dortoirs les plus cools.
Hotel Búdir : à une heure de Reykjavik, en plein campagne, offrant une vue imprenable sur le glacier Snæfellsjökull et les aurores boréales. Le restaurant de l’hôtel est une véritable référence de la cuisine islandaise. Idéal pour un week‑end détente ou un petit mariage intime.
PLANIFIER VOTRE VOYAGE
Vol : Icelandair propose des vols directs vers l’aéroport international de Keflavík (KEF) depuis de nombreuses villes américaines et européennes.
MEILLEUR MOMENT POUR Y ALLER
L’été précoce est la haute saison – le soleil ne se couche presque jamais. Le début de l’automne et le printemps restent de bonnes alternatives. Préparez‑vous à une escapade active qui apaise le corps et l’esprit.
CARTOGRAPHIE
Découvrez les lieux mentionnés dans cet article :
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