Viser la Lune : entretien avec une conservatrice du planétarium
Entretien avec Annie Vedder, développeuse d’exposition du Adler Planetarium
Qu’est‑ce que ça fait de travailler dans le plus ancien planétarium d’Amérique du Nord ? Comment se construisent les expositions qui attirent des centaines de milliers de visiteurs ? Et quand votre quotidien est entouré de roches lunaires, de capsules spatiales et d’un des dômes les plus avancés du monde, les artefacts interstellaires finissent‑ils parfois sur votre bureau ?
Annie Vedder, développeuse d’exposition au Adler Planetarium, a partagé avec Travelzoo les coulisses de la nouvelle exposition Mission Moon, le côté humain du vol spatial, la crème glacée lyophilisée et comment un café avec l’épouse d’un astronaute a transformé la narration.
TZ : Avant de commencer, petite question évidente — quel est votre lien avec Eddie Vedder de Pearl Jam ?
Annie : On plaisantait en disant qu’il était notre cousin, mais ce n’est probablement pas le cas. Nous partageons le même nom de famille et la même date de naissance : le 23 décembre. Il a dix ans de plus, mais je me souviens d’entendre MTV News lui souhaiter un joyeux anniversaire et penser que c’était aussi pour moi. Un moment de lycée mémorable !
TZ : En étant de Chicago, avec ses racines à Evanston et les Cubs, il fallait le demander.
Annie : Il doit y avoir une connexion… rien de prouvé, mais oui.
TZ : Parlez‑nous du développement de Mission Moon. Était‑ce votre projet dès le départ ?
Annie : L’idée a germé il y a un an, lorsqu’on a décidé de rafraîchir l’ancienne exposition Shoot for the Moon. Nous avons repensé l’espace et la trame narrative. Au départ, on envisageait de suivre la course à l’espace, du lancement de Spoutnik jusqu’à nos jours.
Un café avec Mrs Lovell, l’épouse du capitaine James Lovell, a tout changé. Elle a insisté sur le fait qu’il s’agissait d’une histoire familiale, d’un récit humain, pas seulement du héros. Nous avons donc recentré l’exposition sur la mission de l’humanité vers la Lune, en soulignant les rêves d’enfance de Lovell, son échec physique au programme Mercury‑Seven, et sa persévérance.
Les visiteurs s’identifient aux rêves différés ou aux chemins de rechange. Nous nous sommes appuyés sur les archives orales de la NASA : l’astronaute, le contrôle de mission, les équipes scientifiques. Tout cela a permis d’humaniser Lovell, en incluant les anecdotes familiales.
Courtoisie du Adler Planetarium
TZ : Comme les scènes familiales d’Apollo 13 avec Tom Hanks, ça crée une distance émotionnelle.
Annie : Nous avons regardé le film, mais nous avons privilégié du matériel d’archives authentique. Mission Moon rend hommage aux familles grâce à des enregistrements audio réels de l’explosion d’Apollo 13 : le calme professionnel des contrôleurs.
Le point d’interaction « Crisis at Home » propose un boîtier d’écoute où les visiteurs entendent les familles de la mission. Le silence de Mrs Lovell, qui écoute son mari à des milliers de kilomètres, plonge le public dans l’émotion. On ressent ce que vivent Lovell, sa famille, Gene Kranz ou Christopher Kraft. Tous les extraits sonores et citations proviennent des archives NASA, pour garantir respect et authenticité.
TZ : Comment s’est déroulée la collaboration avec la NASA ? Quels artefacts avez‑vous utilisé ?
Annie : Nous avons récupéré des objets de l’exposition précédente : la capsule Gemini 12 (prêtée par le Smithsonian) et les dons personnels de Lovell. Nous avons amélioré l’accessibilité : une rampe permet aux visiteurs de voir l’intérieur exigu de la capsule où Lovell et Buzz Aldrin vivaient et travaillaient, avec une grande photo de l’EVA d’Aldrin.
Les archives NASA nous ont fourni images, vidéos et enregistrements audio. Des contacts au Johnson Space Center nous ont aidés à reproduire fidèlement les postes de contrôle de mission.
TZ : Un artefact que vous aimeriez placer dans votre salon ?
Annie : Une roche lunaire de Great Scott, idéale comme presse‑papier ! Ou le casque et les gants d’Apollo 13 de Lovell. Imaginez les enfants découvrant le scaphandre de papa dans le placard. Nous possédons aussi le plan de vol de Gemini 12, des objets d’Apollo 8 et le manuel de dysfonctionnement d’Apollo 13, avec des notes manuscrites qui nous relient directement à l’histoire.
Courtoisie du Adler Planetarium
TZ : Le personnel observe‑t‑il les étoiles avec les télescopes après les heures d’ouverture, au-delà du programme Adler After Dark ?
Annie : L’observatoire Doane est incroyable. Nos scientifiques‑chercheurs interagissent directement avec le public : ils répondent aux questions, font des démonstrations. Ce sont nos meilleurs atouts en coulisses.
TZ : Aucun jeu Xbox sur le grand écran du dôme ?
Annie : Je ne dirais pas que cela n’est jamais arrivé … (rires). Notre équipe ludique et innovante n’hésite pas à tester de nouvelles idées.
TZ : Dernière question — êtes‑vous fatiguée de la glace à la fraise lyophilisée qu’on sert au Adler et au Museum of Science and Industry ?
Annie : (rires) Dans le paysage culinaire de Chicago, c’est un défi de la vendre. La nourriture spatiale a beaucoup évolué depuis les débuts de Mercury et Gemini, qui étaient peu appétissants. Ce n’est pas mon préféré, mais je la mangerais si besoin.
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