Aperçu exclusif de la nouvelle classe affaires internationale de Virgin Australia
Aperçu exclusif de la nouvelle classe affaires internationale de Virgin Australia
« Chaque siège est un siège côté couloir ! » a proclamé John Borghetti, PDG du groupe Virgin Australia, annonçant ainsi une nouvelle ère pour la compagnie et réjouissant les voyageurs fréquents.
Travelzoo a eu le privilège d’assister à une présentation privée de la classe affaires internationale de Virgin Australia, organisée sur le tarmac de l’aéroport international de Los Angeles (LAX). Baptisée « The Business », l’inauguration a réuni blogueurs sélectionnés et médias internationaux. « Il était logique de lancer cela ici, sur ce marché clé », a souligné Borghetti. « Los Angeles a été la première destination long-courrier internationale de Virgin Australia. » Les États‑Unis constituent le troisième plus grand marché de visiteurs en provenance d’Australie, générant 2,6 milliards de dollars chaque année.
Accompagné d’hôtesses en uniforme rouge emblématique, Borghetti a conduit les invités à bord d’un Boeing 777‑300ER entièrement rénové. L’atout majeur : un bar et lounge classe affaires, entièrement approvisionnés et équipé de tabourets design, qui instaurent une ambiance premium dès le départ. « Ce qui séduit visuellement prépare mentalement les passagers au vol à venir », a expliqué le PDG.
Le bar divise les 37 suites de la classe affaires en deux cabines intimistes, éclairées par un éclairage sophistiqué et disposées en configuration 1‑2‑1, garantissant un accès direct à l’allée – idéal pour les vols de 15 heures.
Chaque suite privée offre un confort exceptionnel : sièges à triple couche de rembourrage avec surcouche en mousse à mémoire, transformables en lits queen‑size, agrémentés d’oreillers en coton de haute qualité. Le design en chevron inversé assure intimité, rangements généreux et espace de travail. L’écran de divertissement HD de 18 pouces, le plus grand sur les liaisons Australie‑Amérique du Nord, propose une expérience visuelle immersive.
Conçues par le studio londonien Tangerine, les suites mettent l’accent sur la texture, la forme et le toucher pour créer une ambiance unique. « Nous voulions inventer quelque chose de vraiment singulier, tant visuellement que tactilement », a déclaré le directeur créatif Matt Round. Ces cabines ont reçu le Good Design Award, le Red Dot Award et ont été finalistes des Crystal Cabin Awards 2016.
Le service de restauration propose des menus gourmets élaborés par le chef célébrité Luke Mangan, une sélection de vins premium, un service de cocktails et de canapés, ainsi que du café Nespresso.
La présentation a également mis en avant la nouvelle cabine Premium Economy de 24 sièges, offrant un pas de 41 pouces et neuf pouces d’inclinaison, servie par un équipage formé à la classe affaires et proposant des repas inspirés de la classe affaires ainsi qu’un garde‑manger en libre service.
Les rangées Economy Space+ – les cinq premières rangées et les rangées de sortie – offrent un espace supplémentaire pour les jambes. Les Boeing 777 de Virgin Australia conservent le meilleur ratio toilettes‑passagers : une toilette pour 12 passagers.
Cinq avions rénovés avec ces nouvelles configurations seront mis en service d’ici septembre, principalement sur la liaison LAX‑Sydney et LAX‑Brisbane. Les vols opèrent via l’alliance Delta depuis 2009, avec 21 services hebdomadaires entre l’Australie et LAX.
Borghetti a reconnu la concurrence croissante de Qantas, Air New Zealand, United et American, qui exerce une pression sur les tarifs. « Le prix reflète l’offre, la demande et la qualité du produit », a-t-il précisé, notant une légère hausse du tarif de la classe affaires de quelques centaines de dollars à partir de septembre.
Par ailleurs, Virgin Australia prévoit d’équiper l’ensemble de sa flotte du Wi‑Fi d’ici mi‑2017.
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