Découvrez ce qui rend l'Écosse si unique
Si le mot "Ecosse" ne fait qu'évoquer des images de "Braveheart" et des kilts dans votre esprit, alors, mon ami, vous devez vous asseoir et lire un moment. Un pays à l'extrémité nord de la Grande-Bretagne, L'Ecosse partage sa frontière sud avec l'Angleterre, mais a une histoire et une culture qui lui sont propres. Riche en châteaux anciens, désert reculé, paysages spectaculaires et golf exigeant, L'Ecosse offre beaucoup de expériences uniques .
Les vols en provenance des États-Unis ont tendance à atterrir à Édimbourg, la capitale, ou Glasgow, et se garer dans l'une de ces deux villes animées pendant quelques jours est recommandé. Selon l'endroit où vous voulez explorer, votre meilleur pari serait de prendre le train car l'Écosse a un bon réseau ferroviaire ou louer une voiture pour les régions plus éloignées (mais assurez-vous de ne pas heurter l'une de ces vaches des Highlands lorsque vous conduisez de l'autre côté de la route).
Lisez la suite pour voir ce que vous pouvez faire uniquement en Écosse.
Dégustez un whisky légendaire directement du fût
Il y a un proverbe écossais qui dit :"La pluie d'aujourd'hui fait le whisky de demain" et ils ne plaisantaient pas. Il y a cinq régions productrices de whisky en Ecosse – Campbeltown, Montagnes, Islay, Lowland et Speyside – et ensemble, ils abritent plus de 130 distilleries de whisky actives. La saveur du whisky est déterminée par des éléments comme la source d'eau et la présence de tourbe, qui est essentiellement de la matière organique décomposée qui est brûlée sous l'orge maltée. Plus le profil aromatique du whisky est particulier et puissant, plus il y a de tourbe. (Selon le Scottish National Heritage, la tourbe couvre environ 23 % du pays, principalement dans les Highlands et les îles, donc cette tradition séculaire se poursuivra longtemps.)
Speyside est la plus grande région productrice de whisky en Écosse et se trouve dans une vallée fertile de rivières et de vallons isolés. Voici d'où vient cette bouteille de Glenfiddich dans votre armoire à alcools, d'ailleurs. La région tire son nom de la rivière Spey, la principale voie navigable qui traverse la zone, et vous pouvez rejoindre l'Esprit de la Spey, une excursion guidée unique en canoë sur l'eau où vous vous arrêtez dans les distilleries qui parsèment les rives pour des dégustations de whisky de malt.
Astuce Travelzoo, si on peut ? Mélangez-vous avec les locaux en ne l'appelant pas "Scotch whisky" quand vous y êtes car c'est redondant, et ne l'épelez pas avec un "e" car c'est la manière irlandaise.
Voir la nature d'une nouvelle manière
Les vaches américaines vous sembleront ennuyeuses après avoir été près d'un roucoulement des Highlands (également connu sous le nom de vache des Highlands). Cheveux souples et aspect câlin (malgré les cornes), et incroyablement photogéniques avec leurs expressions faciales et chaleureuses, manteaux couleur rouille, les roucoulements dociles peuvent être vus paresser et paître dans toute l'Écosse. Des villages où les roucoulements errent en liberté aux musées et aux champs de bataille, il y a emplacements désignés à travers le pays pour avoir aperçu cet animal national non officiel. (L'animal national officiel est la licorne, sans blague.)
Alors que vous ne verrez pas de vaches ici, allez sous terre pour voir Grotte de Fingal , l'un des plus connus du pays. Autrement dit et exceptionnellement symétrique, la caverne est l'un des meilleurs exemples de colonnes de basalte volcanique au monde. Situé sur l'île inhabitée de Staffa dans les Hébrides intérieures, Argyll, la grotte n'est accessible que par ferry. Au printemps et au début de l'été, vous pouvez également voir des oiseaux de mer nicheurs dont des guillemots, petits pingouins et macareux.
Grâce à être si éloigné dans certaines parties, L'Écosse possède certaines des plus grandes étendues de ciel sombre d'Europe, le rendant parfait pour observer les étoiles. Il abrite également le premier Parc de ciel étoilé au Royaume-Uni — Galloway Forest Park dans le sud-ouest de l'Écosse — ce qui signifie que l'observation des étoiles y est protégée; officiellement 20% du parc a été réservé à la préservation du ciel sombre et de la faune, il ne peut donc pas y avoir d'éclairage permanent. Réservez à l'avance car c'est un endroit assez populaire.
Faites partie des rock stars écossaises
Vous en avez probablement entendu parler autre collection de pierres préhistoriques plus loin dans l'île, mais l'Ecosse est littéralement jonchée de mystérieux monuments en pierre dressée . Lorsque les premiers colons sont arrivés ici plus de 10, il y a 000 ans, ils ont commencé à ériger des monuments incroyables (mais déroutants) qui peuvent avoir été utilisés à des fins religieuses ou cérémonielles. Il y a six monuments antiques encore debout, situé dans toute l'Écosse, des îles Hébrides au nord-ouest jusqu'à Dumfries &Galloway ; il s'agit notamment de Machrie Moor, Anneau de Brodgar, Glen Kilmartin, Clava Cairns, Menhirs Calanais et Menhirs de Stenness.
Une partie de Les châteaux d'Ecosse remonter au XIIIe siècle, mais la plupart d'entre eux ont été construits au Moyen Âge. Bien qu'il y ait généralement des similitudes de conception entre les châteaux - des caractéristiques telles que les maisons-tours, fossés défensifs et murs de pierre - tous les châteaux écossais sont uniques et reflètent la richesse et le statut de l'époque. Parmi les plus célèbres, citons le château d'Édimbourg, Le château d'Eilean Donan dans les Highlands et le château de Balmoral dans l'Aberdeenshire. Allez plus loin que la visite d'un château et passer la nuit dans quelques-uns d'entre eux .
L'un des châteaux les plus uniques que vous puissiez voir se trouve probablement près de Largs, Ayrshire. Château de Kelburn est un château du XIIIe siècle qui a été relooké par des graffitis modernes par une équipe d'artistes brésiliens. Actuellement la maison privée du comte de Glasgow, le château et son domaine proposent des promenades spectaculaires, des jardins à couper le souffle et une forêt secrète. Les visites sont disponibles à certaines dates, mais sont susceptibles de changer en raison de COVID-19.
Si vous préférez apercevoir des sites historiques en voyageant de A à B, puis un tour sur le Train à vapeur jacobite peut-être dans votre ruelle. Cette aventure aller-retour de 84 miles est considérée comme l'un des plus grands voyages en train au monde. Commençant près de la plus haute montagne de Grande-Bretagne, Ben Nevis, le train parcourt une partie de la légendaire West Highland Line, entre Fort William et Mallaig, et traverse le viaduc de Glenfinnan, rendu célèbre par les films Harry Potter.
Jouez là où les grands ont
Même si vous n'êtes pas un golfeur aux États-Unis, ça vaut le coup de prendre un swing au sport dans le pays qui a inventé le jeu dans les années 1400. (À l'époque, c'était connu comme "gowf".) Et si vous sommes un golfeur, alors l'Écosse devrait figurer en tête de votre liste d'endroits où jouer. Avec un héritage qui s'étend sur six siècles, il y a plus de 550 cours, y compris les liens, parc et parcours 9 trous. Le golf écossais est différent du jeu auquel vous êtes habitué aux États-Unis, comme les fairways et les greens sur les parcours de liens ne sont pas encadrés par des arbres et des obstacles d'eau, mais plutôt offrir des défenses naturelles telles que le terrain vallonné et le vent (n'oubliez jamais le vent) qui offrent un défi unique qui lui est propre.
Les meilleurs golfeurs comme Arnold Palmer, Jack Nicklaus et Tiger Woods ont longtemps voyagé en Écosse pour prouver leur courage dans des endroits comme le Old Course à St. Andrews, nommé "The Home of Golf" et hôte de l'Open Championship 2022. Vous pouvez y jouer aussi, tant que vous planifiez à l'avance et jouez avec au moins un handicap de 36.
