Guide complet de la plage de sable noir de Reynisfjara, Islande
La plage de sable noir Reynisfjara, située sur la côte sud de l’Islande près du petit village de pêcheurs Vík í Mýrdal, est célèbre dans le monde entier. Sa couleur sombre provient d’anciennes coulées de lave qui, au fil des siècles, ont été transformées en sable par l’action du vent et de l’eau. Intrigué ? Poursuivez votre lecture !
L’Islande regorge de merveilles naturelles, et Reynisfjara est l’une des plus impressionnantes. À seulement 190 km (environ 2,5 h de route) à l’est de Reykjavik, cette plage se distingue par ses immenses rochers basaltiques, ses vagues de l’Atlantique et ses panoramas à couper le souffle, faisant d’elle la plus belle plage de sable noir du pays.
En 1991, National Geographic a classé Reynisfjara parmi les dix plages non tropicales les plus étonnantes et les plus belles du monde.
Signification du nom Reynisfjara
Le nom Reynisfjara provient du Reynisfjall, un mont de 350 m qui domine la côte (« fjall » signifie montagne en islandais, « fjara » désigne une plage). Ainsi, les toponymes se terminant par « fjara » indiquent généralement un littoral, tandis que ceux finissant par « fjall » renvoient à une élévation.
Selon la légende locale, le nom viendrait d’un riche Norvégien nommé Reynira qui se serait installé dans la région, d’où Reynisfjall signifierait littéralement « la montagne de Reynira ».
Les différents noms de la zone
Les mots islandais relatifs à la plage peuvent prêter à confusion. Voici un petit guide pour les visiteurs :
- Reynisfjara : désigne la plage de sable noir (nom utilisé à l’international).
- Reynisfjörú : synonyme local de la même plage.
- Reynishverfi : le petit hameau et ses environs.
- Reynisdrangar : les piliers de basalte de 66 m qui émergent de la mer.
- Reynisfjell : le mont de 340 m aux colonnes hexagonales et à la grotte de Hálsanefshellir.
Ce tableau devrait lever les mystères autour de la toponymie islandaise.
La grotte Hálsanefshellir
À l’intérieur du Reynisfjall, vous découvrirez un mur de basalte aux colonnes spectaculaires. Une fissure naturelle forme la grotte Hálsanefshellir. Si la marée le permet, n’hésitez pas à y pénétrer ; elle a longtemps servi de refuge aux voyageurs, aux troupeaux de moutons et même aux naufragés.
Cette grotte offre un décor dramatique, avec des rochers renversés et une atmosphère presque cinématographique. Attention toutefois : en cas de forte marée, la grotte peut se submerger, et en novembre 2013, près de 100 t de colonnes basaltiques sont tombées, bien que personne ne fût à l’intérieur.
Les falaises de basalte de Reynisdrangar
Les Reynisdrangar sont les imposantes colonnes basaltiques qui surgissent de l’Atlantique. Le groupe le plus connu, appelé Langsamer, ressemble à un navire à trois mâts vu de loin. À côté, Landdrangur est la colonne la plus proche du rivage, et Hajidrangur (ou Skessudrangur) constitue la plus petite.
Ces formations sont les vestiges d’anciennes falaises marines. Leur silhouette spectaculaire en fait un sujet incontournable pour les photographes.
Faune aviaire
Reynisfjara est un véritable paradis pour les ornithologues amateurs. Les falaises accueillent des milliers d’oiseaux de mer, dont des macareux, des Sterne arctiques, des Fulmars et des Labbes.
Conseil : privilégiez les visites tôt le matin ou en fin de journée et munissez‑vous de jumelles pour observer les colonies.
Légendes locales
La tradition raconte que les piliers de basalte étaient autrefois de redoutables trolls qui, à l’aube, se transformèrent en pierre lorsqu’ils furent surpris. Une autre histoire évoque un combat entre deux trolls et un navire à trois mâts, le navire se changeant en Reynisdrangar lorsqu’il fut pétrifié par le soleil.
Une troisième légende narre le meurtre d’une femme par deux trolls et la vengeance d’un mari qui les emprisonna à jamais sur la plage.
Géologie : comment le sable noir est né
Le sable noir de Reynisfjara provient de lave basaltique qui, lors de l’éruption d’une volcano pendant la dernière période glaciaire, a touché l’eau froide, se solidifiant en pierre. Le vent et l’eau ont ensuite broyé ces roches en fragments sombres, donnant à la plage son aspect unique.
Contrairement à une plage de sable classique, vous trouverez surtout des galets noirs luisants de tailles variées.
Formation des Reynisdrangar
Initialement, les colonnes faisaient partie du massif du Reynisfjall. L’érosion éolienne a progressivement séparé les blocs les plus fragiles, qui se sont détachés et sont aujourd’hui immergés, donnant l’impression qu’ils surgissent de l’eau.
L’érosion continue de remodeler ces formations, de sorte que chaque visite offre un paysage légèrement différent.
Reynisfjara au cinéma
Grâce à son décor spectaculaire, la plage a servi de décor à de nombreuses productions :
- Game of Thrones – la forteresse d’Eastwatch.
- Rogue One: A Star Wars Story (2016).
- Noah (2014) de Darren Aronofsky.
- Star Trek Into Darkness (2013).
Accès à Reynisfjara
La plage se trouve à 180 km au sud de Reykjavik. Depuis la Route 1 (Ring Road), tournez à droite après le village de Sæfellsnes sur la route 215, puis suivez quelques kilomètres jusqu’à la côte. En provenance de l’est, la même route 215 s’engage à gauche après Vík í Mýrdal.
Quand y aller ?
Le climat islandais est très changeant. Pour profiter de journées plus longues et de températures plus clémentes, la période de juin à août est la plus recommandée. Août est généralement le mois le plus sec, mais il faut toujours se préparer à des averses.
Consignes de sécurité
Les vagues de Reynisfjara sont réputées pour leur puissance et leur imprévisibilité. Elles peuvent reculer très loin puis revenir soudainement, emportant tout sur leur passage.
- Ne jamais nager.
- Surveiller les enfants en permanence.
- Ne jamais tourner le dos aux vagues.
- Rester à au moins 30 m du rivage.
Respecter ces règles permet de profiter sereinement de la beauté du lieu.
Vík í Mýrdal, le village voisin
À 10 km en voiture (ou 5 km à pied) de la plage, Vík compte environ 300 habitants. Vous y trouverez une église blanche pittoresque, plusieurs hébergements (Icelandair Hotel Vik, Puffin Hotel Vík, Hotel Kría...), des restaurants, le musée Skaftfellingur et la plus ancienne maison de la ville, la Brydebúð, qui abrite le bureau d’information touristique.
Attractions à proximité
La région autour de Reynisfjara regorge d’autres sites remarquables :
Le glacier Mýrdalsjökull
Quatrième plus grand glacier d’Islande (≈ 600 km²), il se situe au nord de Vík. Un ruisseau nommé Jökulsá, riche en sulfure d’hydrogène, s’en écoule avec une odeur très caractéristique. Au sud‑est du glacier se trouve le volcan actif Katla, responsable des inondations glaciaires appelées jökulhlaups.
Arc et phare de Dyrhólaey
Dyrhólaey, à 20 km à l’ouest de Reynisfjara, est une petite péninsule aux falaises de 120 m de haut, avec un impressionnant arc naturel. Le phare de 13 m, construit en 1927, offre une vue panoramique sur l’Atlantique.
La cascade Skógafoss
Située à 34 km de la plage, Skógafoss chute de 60 m sur une largeur de 25 m. Elle a servi de décor à plusieurs films, dont Thor : Le Monde des ténèbres et la saison 5 de la série Vikings.
