Eilat, le paradis sous-marin d'Israël sur la mer Rouge
Après avoir visité le désert du Néguev, Jérusalem, le Bas‑Gaule, la mer Morte, Ein Gedi, Massada et le parc de Timna, j'étais prêt à profiter d'un repos bien mérité à Eilat.
Cette station balnéaire du sud a offert le parfait rechargement avant de poursuivre mon périple vers le nord, incluant la Cisjordanie.
Eilat est une destination dynamique. À mon arrivée au coucher du soleil, la promenade bordée d'hôtels de standing, de restaurants et de boutiques m'a rappelé les stations balnéaires européennes les plus prisées.
J’ai séjourné au tout‑nouveau Soleil Boutique Hotel, réputé pour son buffet petit‑déjeuner parmi les meilleurs que j’aie goûtés. Réservation via Booking.com. Malgré l’affluence, Eilat a su offrir détente et mon premier snorkeling dans la mer Rouge.
Encadrée par la Jordanie et l’Égypte, la partie israélienne de la mer Rouge brille comme un incontournable pour les locaux comme pour les visiteurs, même si le Néguev semble lointain.
Au Réserve naturelle de Coral Beach, le droit d’entrée (35 NIS ≈ 9 US$) et la location du matériel (30 NIS ≈ 7,7 US$) nous ont permis d’accéder à un fonds marin exceptionnel. Des jetées s’étendent au‑delà du récif protégé, avec des escaliers menant directement aux coraux colorés.
L’eau, étonnamment fraîche comparée à la Méditerranée ou à la mer Morte, dévoilait des coraux éclatants, des poissons-perroquets, des poissons-clowns et des bancs de poissons tropicaux à couper le souffle.
La richesse du récif juste au large rend ce snorkeling supérieur à bien des excursions – aucune plongée sous‑marin n’est nécessaire. Cette expérience, combinée à des moments de farniente sur la plage et à une cuisine de qualité, a largement justifié le déplacement vers le sud.
Informations pratiques
Comment rejoindre Eilat
L’option la plus économique depuis Tel‑Aviv est le service porte‑à‑porte Flo Shuttle, à partir de 17 $ par trajet.
Où loger à Eilat
Vous trouverez de tout, des auberges économiques comme Arava Hostel aux hôtels de luxe tels que le Dan Hotel. Je recommande le Soleil Boutique Hotel ; les chambres doubles débutent à 99 $ en basse saison, petit‑déjeuner inclus.
Où manger
Pedro’s (steakhouse proposant d’excellentes options végétariennes) et Olla ont séduit avec leurs plats veggie savoureux. Café Cafe offre un bon choix végétarien et du café de qualité.
Meilleures plages et excursions d’une journée
Parc de Timna : à 30 minutes au nord, ses formations rocheuses impressionnantes valent le détour. Visitez tôt pour éviter la chaleur, tout comme la réserve naturelle de Harei Eilat qui offre une vue panoramique sur Eilat et Aqaba (Jordanie).
Canyon Rouge : à 30 minutes au nord‑ouest, près de la frontière égyptienne. Ce canyon de pierre rouge dans le Wadi Shani propose une randonnée facile‑modérée de 2 km (ou 5 km prolongée) avec quelques échelles. Entrée gratuite ; chaussures de marche obligatoires. Bus n° 392 depuis Eilat (seulement en semaine, horaires limités) ; 1,5 km de marche depuis l’arrêt. Les taxis sont onéreux.
Plages phares : Coral Beach pour le snorkeling, Dekel Beach avec son bar flottant unique. Accès via le bus 15 depuis le centre.
