La Piscine pour Enfants de La Jolla

Construite dans les années 1930 derrière une digue protectrice, la Piscine pour Enfants de La Jolla était à l’origine conçue comme une plage familiale sécurisée. Aujourd’hui, cet endroit est envahi par des phoques et des otaries joueurs. Les visiteurs affluent sur la place d’observation au-dessus de la crique pour admirer ces pinnipèdes nager, jouer, se battre et s’accoupler. Des règles strictes interdisent de toucher, nourrir ou prendre des selfies avec les animaux afin de garantir leur sécurité.

L’avenir des phoques dans cette crique suscite un débat permanent : les plongeurs et nageurs évoquent la présence de bactéries élevées dans l’eau à cause des mammifères, tandis que les défenseurs des droits des animaux plaident pour que la crique soit officiellement reconnue comme colonie de phoques. La baignade est techniquement autorisée hors saison de mise bas (du 15 décembre au 15 mai), mais elle n’est pas recommandée en raison de la mauvaise qualité de l’eau et du comportement parfois agressif des animaux.

Histoire

L’idée de la Piscine pour Enfants est née en 1921 grâce à la journaliste et philanthrope locale Ellen Browning Scripps. Face aux noyades causées par les forts courants transversaux le long de la côte de La Jolla, Scripps – fondatrice de l’institut Scripps d’Océanographie et de la bibliothèque publique de La Jolla – rêvait d’un espace de baignade sécurisé pour les familles et les enfants.

Elle a financé personnellement le projet et a mandaté Hiram Newton Savage pour concevoir la digue. Après une décennie de travaux, la piscine a été inaugurée en grande pompe, bien que Scripps était trop malade pour y assister.

Pendant des décennies, la piscine a rempli sa fonction, apparaissant brièvement comme champ de bataille de la Première Guerre mondiale dans le film de 1977 The Stunt Man avec Peter O'Toole. En 1992, la hausse de la population de phoques a suscité des inquiétudes. Désignée Réserve de Mammifères Marins en 1994, la plage a vu ses premiers louveteaux de phoques en 1999. Aujourd’hui, environ 200 phoques y résident.

En 2013, une « caméra des phoques » a été installée pour dynamiser le tourisme via une diffusion en direct, mais les habitants ont critiqué le fait qu’elle filmait des zones sans phoques. Retirée la même année, des discussions en 2021 ont évoqué un éventuel retour de la caméra par l’Association des Commerçants du Village de La Jolla.

Restaurants à Proximité

Les amateurs de gastronomie recommandent les plats « slow‑food » de Whisknladle, préparés avec des ingrédients locaux et frais de la ferme, idéaux à partager sur leur terrasse couverte et ventilée.

Autre option : Puesto La Jolla, un espace de style entrepôt animé décoré des graffitis de l’artiste californien Chor Boogie. On y déguste des spécialités mexicaines de rue comme les tacos, trois variétés de guacamole frais, le poisson Baja, le ceviche de crevettes marinées au citron vert et les carnitas.

Comment Se Rendre à la Piscine pour Enfants de La Jolla

Accédez à l’escalier menant à la piscine, situé à côté du 850 Coast Blvd.

Informations Pratiques

L’accès à la Piscine pour Enfants est gratuit et ouvert 24 heures sur 24.