La balade à vélo d'automne parfaite autour du lac Minnetonka
Couleurs jaillissant des branches, l'air frais s'échappant du lac, charmantes petites rues principales de la ville - faire du vélo la boucle de 40 milles autour du lac Minnetonka est tout ce qu'il y a de bon à propos de l'automne dans le Minnesota enveloppé dans un bien rangé, arc près de la maison.
Peu importe combien de fois je fais le tour du lac Minnetonka, mon cerveau me ramène toujours à ma première fois sur les sentiers. C'était une journée d'automne parfaite il y a environ cinq ans - au milieu des années 60, ensoleillé, feuilles se balançant doucement dans la brise comme des rubis qui pendent d'un collier.
Je rentrais de Minnetonka Orchards à vélo avec la femme qui allait devenir ma femme, rouler côte à côte sur les larges sentiers régionaux Dakota Rail et Lake Minnetonka LRT qui serpentent autour du front de mer. Nous avons parlé et pédalé pendant des heures tandis qu'une couche de feuilles mortes crépitait sous nos pneus et que le soleil de l'après-midi brillait sur l'eau. De temps en temps, nous nous arrêtions sur un banc pour reposer nos jambes et grignoter les mini-beignets à la pomme et à la cannelle que nous avions achetés au verger - de loin la meilleure collation de randonnée de la planète.
Peut-être que je suis aveuglé par la pure romance de tout cela, mais je ne peux pas imaginer une meilleure journée d'automne. Couleurs jaillissant des branches, l'air frais s'échappant du lac, charmantes petites rues principales de la ville - c'est tout ce que j'aime à propos de l'automne et du Minnesota enveloppé dans un bien rangé, arc près de la maison.
Et parce que je ne suis rien sinon une créature d'habitude, faire du vélo cette belle boucle de 40 milles autour du lac Minnetonka est devenue ma tradition d'automne annuelle. Comme la plupart des traditions, Je n'ai même pas réalisé qu'il s'était formé jusqu'à ce qu'il soit trop tard pour dire le contraire. Faire du vélo autour du lac Minnetonka était quelque chose que je faisais chaque année, un interrupteur qui s'est éteint dans mon cerveau chaque septembre.
Il m'a fallu environ trois ans pour remarquer que j'avais pris l'habitude, et depuis quelque temps, il a fait le saut de l'habitude à la tradition. Mais comme une rétrogradation parfaitement synchronisée - la chaîne se déplaçant sans effort d'un pignon à l'autre, le satisfaisant raté de changement de vitesse sans sauter un battement - il est difficile de dire avec certitude quand exactement le changement s'est produit.
Ce que je sais avec certitude, c'est qu'il n'y a rien de mieux que de pédaler autour du lac Minnetonka par une fraîche après-midi d'automne, et je peux difficilement imaginer tomber dans le Minnesota sans ce parfait, Boucle de 40 milles dans ma vie.
Wayzata au lac Waconia sur le sentier du Dakota
Il y a beaucoup de villes où vous pourriez commencer cette balade, mais pour mon argent, aucun ne convient aussi bien que Wayzata. Rendez-vous sur l'un des charmants patios du trottoir le long de Lake Street pour une pâtisserie et un café avant ce pèlerinage annuel autour des eaux purifiantes du lac Minnetonka.
Les mains drapées librement autour d'une tasse en céramique chaude, des miettes de pâte dans votre assiette, il n'y a rien de tel que de regarder le centre-ville de Wayzata s'animer lentement alors qu'un bébé nuage de vapeur s'élève de votre café chaud. Quelque part hors de vue, vous pouvez entendre le bourdonnement lointain des moteurs de bateaux sur le lac, pêcheurs revenant de leurs sorties avant l'aube.
Alors que le froid du matin se lève, Dirigez-vous vers l'ouest de la ville sur le Dakota Rail Regional Trail. Les premières minutes se passent sans incident, un sentier plat à côté d'une autoroute tranquille. Pur prélude, un échauffement autant pour le paysage que pour les jambes.
Autour du kilomètre 3, un petit pont en bois vous transporte au-dessus du lac Tanger, le premier des nombreux passages d'eau pittoresques de cette balade. C'est une belle vue, mais attendez de traverser Crystal Bay encore quelques kilomètres sur le sentier. Là, le panorama d'automne vous frappe comme un boisseau de pommes :une étendue pittoresque d'eau bleu clair, l'herbe verte des prairies et l'éclat éclatant des anneaux de feuilles rouge-jaune-orange le long du rivage. C'est le genre de vue qui vous coupe le souffle, peu importe à quel point vous avez roulé.
Pendant environ les 5 milles suivants, entre Crystal Bay et Mound, le sentier s'éloigne légèrement du rivage pour se faufiler et se faufiler à travers une série de quartiers résidentiels. Pour une meilleure vue sur le lac, courez quelques pâtés de maisons jusqu'à Shoreline Drive, à proximité. Ce tronçon de route comprend un mélange de larges, épaules étroites et inexistantes, alors ne prenez cet itinéraire que si vous êtes à l'aise avec la circulation.
De retour sur la piste, les 6 miles suivants traversent un pays des merveilles densément boisé alors que la route traverse des prairies immaculées, vignobles et fermes. Si vous êtes prêt pour une pause, Mini-golf de grosses pierres, un mini-golf original de 14 trous/parc de sculptures/zoo pour enfants, est l'une des attractions les plus uniques de la région, et son entrée au bord du sentier ressemble à un tapis rouge VIP réservé aux motards.
Continuez à rouler vers l'ouest après St. Bonifacius jusqu'à ce que vous atteigniez la MN 155 au lac Waconia. Tournez à gauche ici et installez-vous confortablement sur la large épaule de la route à l'approche de ma partie préférée de la course.
Routes de gravier, Collines, et il y a aussi de la bière
Rouler vers le sud sur la MN 155 le long du lac Waconia, vous remarquerez quelque chose de complètement nouveau :réel, collines honnêtes. Vous trouverez peut-être dans cette partie du trajet un changement de rythme bienvenu ou un affront personnel à vos jambes. Dans les deux cas, Le lac Waconia est extrêmement joli en automne.
Personnellement, il n'y a presque rien que j'aime plus que monter des collines. J'aime sentir mon corps tomber dans ce rythme familier, des jambes comme des pistons, la fréquence cardiaque augmente et diminue au rythme du paysage, la ruée du vent criant à mes oreilles dans les descentes.
Vous franchirez deux bonnes collines avant de tourner à gauche sur Parley Lake Road, une parabole de gravier courte mais passionnante traversant les terres agricoles et les vignobles entourant Parley Lake Winery. La surface de la route est juste un peu plus lâche que le sentier calcaire du lac Minnetonka LRT que vous emprunterez plus tard dans la journée, praticable par presque n'importe quel vélo.
Malgré sa courte distance - seulement 2,5 miles - c'est l'une de mes étapes préférées du trajet. Après une heure ou plus sur le sentier plat et pavé, les collines de gravier vallonnées sur Parley Lake Road semblent être une récompense bien méritée. Suivez sa courbe paresseuse jusqu'à atteindre MN 5. Tournez à gauche.
Des larges épaules sur l'autoroute, vous apercevrez les magnifiques lacs et prairies de la réserve de Carver Park. Pour une courte pause de l'équitation, Rendez-vous dans le parc pour explorer le site historique de Grimm Farm ou le Lowry Nature Center. Vous pouvez même en faire un week-end dans les campings bike-in de Carver, seulement 10 $ par tente. Autrement, continuer sur la MN 5 jusqu'à ce que vous atteigniez Victoria à quelques kilomètres sur la route.
Au centre-ville de Victoria, plus âgée, les bâtiments en briques se mêlent à la construction moderne, et une poignée de restaurants éclectiques attirent les cavaliers affamés pour un repas. Vous trouverez quelques bars de plongée à l'ancienne, quelques cafés, un bar à whisky, une brasserie et—parce que le centre-ville en bordure de sentier est complet sans une—un salon de crème glacée surplombant le lac Steiger.
Le restaurant le plus branché de la ville, Victoria Terrier, caractéristiques lancer de hache, mini-golf intérieur, pétanque, des modules VR immersifs et des jeux d'arcade aux côtés de son menu de bar surélevé. C'est le genre d'endroit que vous pourriez rencontrer dans la boucle nord de Minneapolis, rendu encore plus amusant par son apparition inattendue dans ce petit, ville au bord des sentiers de l'autre côté du lac Minnetonka.
Suivez le calcaire concassé le long du lac Minnetonka
Vous emprunterez le sentier du lac Minnetonka alors qu'il se dirige vers l'est en sortant de Victoria. Le sentier suit la rive du lac Steiger pendant quelques minutes avant de revenir à l'intérieur des terres vers la combinaison désormais familière de forêts denses, les quartiers résidentiels et les vues occasionnelles au bord du lac que vous avez vues sur le Dakota Trail.
Cette topographie continue jusqu'à ce que vous atteigniez Excelsior, la plus grande ville de ce trajet et un endroit très amusant à explorer à part entière. Water Street est la rue principale de la ville, regorgeant d'une sélection variée de bars, restaurants et devantures de magasins qui s'étendent de la traversée du sentier jusqu'aux magnifiques quais au bord de l'eau. Excelsior Brewing Co. est un favori personnel, mais pour une bière avec vue, il n'y a pas de terrasse au bord du lac à Maynards.
Au cours des prochains kilomètres, le sentier vous emmène le long des courbes gracieuses du rivage. En longeant le front de mer, des vues imprenables sur le lac vous accueillent comme une trop belle scène d'un tableau. Les bateaux montent et descendent doucement dans la marina de la baie de Tonka tandis que les feux d'artifice aux couleurs de l'automne éclatent joyeusement tout autour.
Rester sur le sentier jusqu'à la MN 101. Tourner à gauche sur la large, chemin polyvalent à côté de la chaussée et suivez-le vers le nord à travers les quartiers calmes de Deephaven et Woodland. Le chemin disparaît pendant quelques pâtés de maisons par le groupe de boutiques et de restaurants du boulevard Minnetonka. Si vous êtes à l'aise avec la circulation, Continue tout droit. Autrement, tourner à droite sur Minnetonka, puis prendre la première à gauche sur Groveland School Road jusqu'à ce qu'elle rejoigne la 101.
Quelques instants après être revenu sur 101, vous rencontrerez la dernière et la plus pittoresque traversée de l'eau :la chaussée de Gray's Bay. La chaussée grandiose s'étend sur un peu moins d'un mile, reliant les villes de Wayzata et Minnetonka de leurs côtés respectifs de Gray's Bay. Lorsque vous atteignez l'autre côté de la chaussée, prenez la première à gauche sur le MUP sur McGinty Road et profitez de quelques collines plus peu profondes alors que vous terminez la boucle là où vous avez commencé dans le centre-ville de Wayzata. Après cette balade, vous avez gagné une autre pâtisserie de Bellecour.
