6 festivals de musique et d’art à ne pas manquer à Winona
Que vous soyez amateur de bluegrass, d’indie rock, de symphonies ou de Shakespeare, c’est le moment idéal pour visiter Winona. Appelez vos amis, faites vos valises et découvrez l’une des scènes artistiques les plus surprenantes du Midwest.
De nos jours, il est difficile d’imaginer Winona sans son dynamique programme de festivals estivaux.
Jusqu’à récemment, cette petite ville du sud du Minnesota ne comptait qu’un seul grand festival d’été à plusieurs jours : les Winona Steamboat Days.
Créé en 1948, Steamboat Days incarne le festival d’été typique du Midwest : carnaval, concerts, tournois de softball, salons de voitures, concours de pêche pour enfants, feux d’artifice, défilés… tout y est. Les enfants peuvent même participer à un concours de déguisement « capitaine et second » et mener le défilé des tout‑petits. Pendant plus d’un demi‑siècle, Steamboat Days a été pratiquement le seul grand festival estival de la ville.
En 2004, le Great River Shakespeare Festival apparaît et change la donne. Sa première édition était modeste – deux productions seulement – mais le succès fut retentissant : plus de 10 000 spectateurs. Ce succès a ouvert la voie à une nouvelle ère de festivals d’art et de musique à Winona.
6 festivals d’art et de musique incontournables à Winona
Mid West Music Fest
Si le Great River Shakespeare Festival est la mère de la scène estivale moderne de Winona, le Mid West Music Fest en est le fils rebelle au grand cœur. Inspiré du célèbre South by Southwest d’Austin, le festival propose plus de 65 groupes sur plusieurs scènes disséminées dans la ville.
La plupart des scènes se trouvent au centre‑ville, à distance de marche les unes des autres, ce qui facilite la navigation dans le programme chargé, surtout pour les néophytes. Vous assisterez à des concerts au parc Levee récemment rénové, au majestueux Temple maçonnique historique, ou au bar légendaire Ed’s No Name. Entre deux concerts, profitez des vues pittoresques du bluff Sugar Loaf ou savourez une glace lors d’une chaude journée d’été.
Parmi les têtes d’affiche passées figurent Nooky Jones, Graveyard Club, les artistes hip‑hop de Doomtree Longshot et Lazerbeak, Charlie Parr, Them Coulee Boys et De La Buena.
Great River Shakespeare Festival
Avec six semaines de programmation incluant cinq productions théâtrales, le Great River Shakespeare Festival est indiscutablement le plus grand festival d’arts d’été de Winona. Malgré son nom, il ne se limite pas à Shakespeare : seules deux pièces – « Macbeth » et « Cymbeline » – sont écrites par le barde.
Les trois autres spectacles comprennent une comédie italienne du XVIIIᵉ siècle de Carlo Goldoni, un monologue de Nilaja Sun sur des lycéens qui montent une pièce, et « White Rabbit, Red Rabbit » de Nassim Soleimanpour, où un acteur improvise à partir d’une enveloppe scellée. Tous les spectacles se tiennent au Centre des Arts de la Scène de l’Université d’État de Winona.
En plus du programme théâtral, le festival organise la seule course de 28 furlongs au monde (un peu plus de 5 km), une série hebdomadaire de conversations « Front Porch » le samedi matin avec universitaires, artistes et habitants, et bien d’autres activités.
Minnesota Beethoven Festival
Dans une critique de 2010 pour The New Yorker, le critique musical Alex Ross qualifiait le Minnesota Orchestra de « meilleur orchestre du monde ». Sous la direction d’Osmo Vänskä, l’orchestre a joué dans les plus grandes salles, de la Finlande à New York. Une fois par an, le Minnesota Beethoven Festival le fait se produire dans l’auditorium du lycée Winona Middle School.
En bref, le Minnesota Beethoven Festival réunit des musiciens de renommée mondiale pour interpréter les plus grands chefs‑d’œuvre symphoniques dans des lieux inattendus. Cette année, le programme comprend le violoniste Joshua Bell, l’organiste Olivier Latry, le Manhattan Chamber Players, le pianiste Yekwon Sunwoo et le Parker Quartet, qui jouera deux concerts au magnifique Minnesota Marine Art Museum.
Dixieland Jazz Festival
Créé en 1987, le Dixieland Jazz Festival est une institution à Winona depuis plus de 30 ans et ne montre aucun signe de ralentissement. Son succès repose sur la simplicité : entrée gratuite, pique‑nique en famille encouragé, et apportez votre propre chaise de jardin. Le festival se déroule sur le campus de Winona State, « sur la pelouse près du centre des arts de la scène », ou dans l’atrium du laboratoire de sciences en cas de pluie.
Planifiez bien votre visite et vous pourrez assister au Dixieland Jazz Festival, au Minnesota Beethoven Festival et au Great River Shakespeare Festival le même week‑end. Vous ne verrez pas tout, mais c’est le cas de n’importe quel été riche en culture à Winona.
Shut Down Third Street
De retour pour sa deuxième édition, Shut Down Third Street s’impose comme la nouvelle tradition annuelle de Winona. Produit par le collectif local Treedome, la première édition a réuni 13 groupes et 3 000 festivaliers. Les organisateurs prévoient une édition encore plus grande cette année.
Le stage principal a accueilli six groupes, dont le duo indie‑pop de Minneapolis Early Eyes et la prodige Lydia Liza. Les sept autres groupes ont animé des after‑parties dans la ville. Les danseurs du River City Ballroom ont offert des cours de danse gratuits en soirée, suivis d’une soirée swing dans les rues avec un big band en live.
Pour se démarquer, Shut Down Third Street mise sur la communauté, atout majeur de Winona. Treedome distribue des cartes de tirage à gratter devant son studio de production Third Street : faites tamponner votre carte dans les commerces du centre‑ville et gagnez des prix artistiques du Minnesota Marine Art Museum et d’autres lieux.
Boats & Bluegrass Festival
Impossible de parler des festivals musicaux de Winona sans mentionner Boats & Bluegrass. Organisé sur le magnifique Prairie Island Campground, à quelques minutes du centre‑ville, le festival propose deux scènes principales entourées à trois côtés par le fleuve Mississippi. Cette proximité offre un décor naturel idéal et facilite les promenades en bateau thématiques.
Le vendredi et le samedi, le personnel de Winona State conduit des excursions en canoë éducatives dans les affluents du Mississippi, le matériel étant inclus dans le billet week‑end. La musique débute le jeudi soir et se poursuit jusqu’au dimanche matin, avec plus de 40 groupes et, espérons‑le, autant de solos de washboard.
Une ville artistique toute l’année
Le patrimoine artistique de Winona vit toute l’année grâce à une communauté d’artistes actifs, des musées de renommée mondiale et un centre‑ville inscrit au registre national des districts historiques. En vous promenant sur les larges trottoirs bordés d’arbres, vous ne pourrez pas ignorer les façades ornées, les vitraux des anciennes banques, églises et boutiques.
Visitez Jovy Rockey Jewelry pour découvrir le travail d’une vingtaine d’artisans du Minnesota, puis rendez‑vous à Outpost, le siège national d’Art of the Rural. Les expositions d’Outpost oscillent entre installations multimédias afrofuturistes et projets de photojournalisme rural, toutes centrées sur la diversité des communautés rurales contemporaines.
Aucun séjour à Winona n’est complet sans une visite au Minnesota Marine Art Museum. Depuis son ouverture en 2006, il abrite une collection permanente d’œuvres originales de Van Gogh, Picasso, O’Keeffe et d’autres grands maîtres, dans un bâtiment moderne surplombant le Mississippi. Le musée propose aussi des expositions itinérantes, des visites guidées et des programmes spéciaux, dont une entrée à 1 $ le deuxième samedi de chaque mois.
Winona compte également deux universités majeures, Winona State et Saint Mary’s, qui offrent une programmation artistique impressionnante. La série Page de Saint Mary’s invite depuis plus de 30 ans des danseurs, musiciens et théâtres de renommée mondiale, tandis que les multiples lieux de Winona State sont profondément intégrés à la culture locale. Vous trouverez une scène de galeries dynamique, de nombreux espaces de musique live et une multitude de sites historiques à explorer.
