De la table à dessin aux briques de boue à Cusco
CUSCO, PÉROU – Au cours de l'année écoulée, J'ai cherché des façons de contribuer. Faire quelque chose de plus que mon travail habituel de conception de résidences et de galeries à New York. J'ai fermé mon bureau pour les vacances de Noël/Nouvel An et je me suis promis que ce serait l'occasion d'essayer quelque chose de nouveau, regarder au-delà de mon petit monde et donner de mon temps.
En commençant par une simple recherche sur le Web de « volontaire + vacances, « Je suis tombé sur de nombreux organismes qui proposaient ce genre de voyages, mais seulement quelques-uns qui correspondent à mon emploi du temps et mon tempérament. Je me suis concentré sur ce que je sentais que je pouvais gérer et ce qui me serait bénéfique personnellement. Travailler avec des enfants des rues en Inde me briserait le cœur, Je n'ai aucun intérêt à sauver les tortues marines, et les voyages au Costa Rica semblaient trop voyager pour les adolescents.
J'ai trouvé une organisation appelée Globe Aware qui se concentre sur la responsabilité environnementale et fournit des volontaires partout dans le monde. Ils avaient un programme d'une semaine à Cusco, l'une des villes les plus visitées du Pérou, cela impliquait la construction et la conception. Je me suis porté volontaire seul mais je faisais partie d'une équipe de quatre autres de DC, LA, Atlanta, et Miami. Nous nous sommes rencontrés au Pérou. Nous avions tous entre 30 et 50 ans, de professions variées, tous les voyageurs expérimentés, tous intéressés à s'engager et à donner quelque chose au monde.
Le Pérou est vaste, et de nombreux petits villages sont sans écoles. Alors les enfants vont dans les villes pour aller à l'école et vivre dans albergues — auberges de jeunesse en quelque sorte — pendant l'année scolaire. L'albergue qui nous a été assignée abrite environ 25 enfants, 9-15 ans. Compte tenu de ma formation d'architecte et d'un espagnol passable, J'ai pensé que j'étais bien adapté au projet de construction d'une serre qui fournirait des fruits et des légumes pour les repas des enfants. C'était fantastique de voir comment, en quelques jours, nous sommes devenus une équipe et j'ai appris une nouvelle façon de travailler - sans planification préalable approfondie, matériaux à la demande, ou des outils spécifiques pour chaque tâche. J'ai dû m'adapter à l'endroit où j'étais et à nos objectifs. Que nous fournissions une structure signifiait tout; qu'il n'était pas parfaitement construit ne signifiait rien.
Nous avons vécu comme vivaient les enfants, ce qui signifiait une semaine de douches froides, repas en commun, et lits superposés. J'ai mangé du yucca frit et du cochon d'inde rôti, la délicatesse locale. Je dormais dans mes vêtements pour me réchauffer chaque nuit et je me réveillais au son des coqs le matin.
J'ai ajouté quatre jours à mon voyage pour visiter la Vallée Sacrée et faire une randonnée au Machu Picchu. Dans n'importe quelle circonstance, cela aurait été une expérience vraiment incroyable, mais elle était rendue encore plus poignante par le fait d'avoir vécu à l'Albergue.
Depuis son retour à New York, J'ai continué à chercher des projets qui vont au-delà de ce que je connais. Je consulte une fondation qui construit 200 maisons de secours en Haïti. Le prototype de logement durable que mon entreprise a conçu pour un concours a récemment été inauguré et aidera à reconstruire Greensburg, Kansas, qui se remet encore d'une tornade dévastatrice de 2007.
