Pays des cow-boys savoureux à la viande

La faute aux visites familiales Winnebago du sud-ouest, des vacances à observer les orques s'envoler au large de la côte de l'Alaska, ou la proposition de son mari au sommet d'une colline de la Rioja, mais tous ces jours loin de chez eux alimentent le besoin constant d'explorer de Schuyler Bailey. L'éditeur et écrivain basé à San Francisco a passé quelques jours en Californie centrale ce printemps.

SOLVANG, Californie – Certaines personnes voyagent pour les sites, d'autres pour l'éveil spirituel. Cette fois, J'ai voyagé à la recherche de la réponse à la question séculaire :où est le bœuf ? Apparemment, c'est à Alisal Ranch, où un BBQ Bootcamp est de trois jours de viande, Feu, et des cow-boys de la variété réelle et aspirante.

JOUR 1:Girl Meets Grill

Nous nous levons dans notre studio de la cour au chant des oiseaux et à la faible odeur de chêne brûlé de la cheminée de la chambre. Après votre arrivée la veille d'un buffet de barbecue de bienvenue (avec des brouillons primés de la société locale Figueroa Mountain Brewing Company), nous nous sommes rapidement éteints, nous étions donc impatients de voir notre environnement à la lumière du jour. Imaginer Sale danse 's Kellerman Resort s'est effondré sur 10, 000 acres de pays de vache au centre de la Californie :des sentiers sans fin, collines bucoliques, des centaines de chevaux, et des logements à l'ancienne au charme rustique.

Un petit déjeuner léger plus tard, nous nous dirigeons vers Creekside Lawn pour notre première leçon avec le chef exécutif d'Alisal, Pascal Godé et The Hitching Post II's (de De côté renommée) chef/propriétaire Frank Ostini. La paire de comédiens plaisante alors qu'ils font une démonstration de la construction d'un feu et montrent leurs talents de grillade sur deux énormes spécimens de style Santa Maria. A retenir (investir dans le chêne, l'assaisonnement est votre ami, toujours pas assez cuit) nous laisse confiants ; leur prime de tutoriel (déjeuner de trois pourboires, salade de thon, fruits frais) nous gâte. La faim n'a pas sa place ici.

Pendant que les autres clients se retirent à la piscine ou au spa, nous montons en selle pour une balade l'après-midi autour du lac. Notre guide nous montre un pygargue à tête blanche dans son nid et le ranch voisin de Reagan pendant que nous nous délectons de notre voyage pittoresque.

Au coucher du soleil, Le partenaire d'Ostini, Gray Hartley, nous accueille avec des vins Hitching Post. Godé et Ostini manient les grillades. Entre deux gorgées de pinot noirs complexes, nous cueillons des coquilles Saint-Jacques enrobées de bacon, Crevettes thaïlandaises, et kielbasa épicé tout droit sorti du gril. Plus de festin suit, et nous sommes au lit avant 21 heures.

JOUR 2 :Et donc aux épices

Nous nous réveillons au lever du soleil pour la balade très attendue du petit-déjeuner. L'adversaire des chevaux prend la charrette à foin, tandis que le reste d'entre nous le suit pour Old Adobe, un camp historique niché au milieu d'un bosquet de sycomores. Tables de pique-nique remplies de familles, un vieux cowboy gratte une guitare, et un petit-déjeuner occidental collant à vos côtes attendent notre arrivée.

Les bootcampeurs se pressent autour d'un feu de camp, où les wranglers tapissent un four hollandais avec des cercles concentriques de pâte moelleuse. Ces petites poignées collantes sont les biscuits dont nous avons chuchoté, et nous étudions pendant qu'ils ferment le couvercle et le couvrent de charbons ardents. Notre patience est mise à l'épreuve tandis que la douceur flotte sur notre chemin, et ils dévoilent enfin les paquets brun doré. Nous beurrons et dévorons. Le retour est un peu moins agréable avec des ventres pleins de biscuits, mais nous sommes tout de même satisfaits.

Il n'y a vraiment aucune raison de quitter le ranch, mais nous prenons nos paniers-repas et nous nous amusons avec une visite à Solvang à proximité, ce qui revient à conduire cinq minutes jusqu'au Danemark pour être bombardé de touristes et d'une architecture désorientante. De nouveau, il n'y a vraiment aucune raison de quitter le ranch.

Nous revenons pour le séminaire de mélange d'épices. Deux rangées de dix-huit ingrédients avec des cuillères à portée de main une table de banquet. Après de brèves instructions sur les profils de saveur et les protéines correspondantes, nous attrapons nos bols à mélanger et nous y sommes. Mon mari et moi interrogeons à tour de rôle Godé pour des conseils sur l'assaisonnement du poisson (moi) et du poulet (lui) avant de concocter nos propres mélanges :Something Smells Fishy Powder à la badiane, sel de céleri, poivre citron, et gingembre en poudre; Poulet 3/10/12 au sel marin, piment chipotle, Origan, Ail, et paprika. Ce soir, nous testons.

D'abord, une éducation :les vins de Melville Vineyards en main, nous formons un cercle autour de Robert Esser de Newport Meat Company. L'homme est obsédé par la viande, et il nous guide à travers les coupures, identifier la qualité par rapport au marketing, et que demander au boucher. Inspiré, nous nous aventurons sur le plateau de protéines pour choisir nos entrées. Sous la surveillance de nos grillmasters, nous prenons notre trip-tip, bifteck de flanc, poitrines de poulet, crevette, et du saumon (le plus beau que j'aie jamais vu) pour mettre en pratique nos cours. On retrouve les bons spots sur le grill (chaud, mais pas trop chaud) et laissez la fumée boisée insuffler sa magie. Il y a quelque chose dans la cuisine avec le feu qui donne à tout un goût exceptionnellement meilleur. Nous nous retirons dans la salle Oak pour un dernier verre et nous nous endormons profondément dans notre chambre à 23 heures.

JOUR 3 :Granola doré

Je découvre le granola du ranch au petit déjeuner – bourré de canneberges, raisins secs, noix, et de la cannelle – et je me demande où ça a été toute ma vie. Nous disons adieu à nos compatriotes cuisiniers et prenons la route. En route vers le nord sur la 101, nous nous rendons chez Costco pour examiner la sélection de barbecues Santa Maria. Je suppose que nous n'étions pas tout à fait prêts à partir.

Photo :Hal Bailey

PLANIFIEZ VOTRE VOYAGE

Trouve le

Alisal Guest Ranch and Resort
1054, chemin Alisal
Solvang, CA 93463
+1-805-688-6411

Allez-y

Envolez-vous pour l'aéroport de Santa Barbara (SBA). Le ranch est à environ 35 minutes au nord-ouest, juste à l'extérieur de Solvang. Si vous voyagez en privé, vous êtes invités à atterrir à l'aéroport de Santa Ynez à proximité. Situé à mi-chemin entre San Francisco et San Diego, et à environ trois heures de route de Los Angeles, vous pouvez facilement vous y rendre en voiture sur la pittoresque route 101.