Orques attaquant les baleines grises :notre expérience palpitante d'observation des baleines
"Nous venons d'apprendre qu'un groupe d'orques de passage attaque une baleine grise de Californie, nous allons donc dans cette direction pour voir si nous pouvons regarder de plus près.
Il faut un moment pour que la voix du capitaine s'enregistre, mais les halètements venant de l'extérieur me ramènent immédiatement à mes sens. J'attrape mon appareil photo et me précipite pour trouver un endroit le long de la balustrade de notre bateau d'excursion pour regarder de plus près.
L'idée de regarder une baleine grise majestueuse et paisible se faire attaquer par un groupe d'orques me fait chavirer l'estomac, mais c'est presque comme un accident de voiture - vous ne pouvez pas détourner le regard.
Je suis fasciné par les orques depuis aussi longtemps que je me souvienne, donc pouvoir voir ces beautés à l'état sauvage est un rêve devenu réalité pour moi. Dans les mots de notre capitaine, « Ce que vous allez voir peut sembler brutal et cruel, mais c'est la nature - et pour en savoir plus sur ces créatures, nous devons souvent être témoins du mal avec le bien.
Les orques font en fait partie de la famille des dauphins et ont reçu le nom d'« épaulard » parce qu'ils sont connus pour tuer des baleines. Si tristement célèbre pour ces actes, les Espagnols les surnommaient « ballena asesina » signifiant « baleine assassine ».
En tant que membre d'équipage bien informé d'Island Packers continue de raconter la scène, nous regardons tous avec émerveillement assister à cette attaque extrêmement rare. En trente-cinq ans d'organisation d'excursions d'observation des baleines au large d'Oxnard, pas un seul membre de l'équipage n'a jamais été témoin d'un événement comme celui-ci. Seules quelques personnes dans le monde l'ont fait et encore moins l'ont filmé.
« On dirait qu'il y a trois orques et trois baleines grises dans le mélange. Les Gris restent aussi proches que possible alors qu'ils nagent vers des eaux peu profondes, ce qui est impératif pour leur survie. Si les orques sont capables de les séparer, alors ils ont une meilleure chance de noyer la jeune baleine.
« Les Orcas les percuteront de tous les côtés et peuvent souvent causer des dommages internes de cette façon. Les baleines grises sont vulnérables en eau profonde – où les orques peuvent utiliser la profondeur de l'eau pour obtenir suffisamment de vitesse pour blesser les gris.
Les baleines grises n'abandonnent pas sans combattre. Ils utilisent leurs nageoires pour frapper les orques et les empêcher de réussir à les séparer. Vous ne pouvez pas voir ce qui se passe sous l'eau, mais un seul coup de queue de gris peut être fatal pour un orque, les épaulards doivent donc jouer leurs cartes avec soin.
« Vous pouvez dire que les baleines grises commencent à se fatiguer, c'est exactement ce que veulent les orques.
Nous regardons les orques monter sur les baleines grises dans le but de minimiser leur respiration et de les fatiguer encore plus. Les techniques de chasse à l'orque se transmettent de l'adulte au bébé et ces attaques sont souvent un entraînement pour les plus petits.
"Il semble que ces orques n'aient pas de très bonnes chances d'abattre le veau car il y a trois gris et trois orques. Cependant, il pourrait y avoir plus de membres de ce groupe d'orques à proximité.
Après une trentaine de minutes de combat, nous voyons les Orcas changer de cap et tous les trois se dirigent vers notre bateau — côte à côte — en parfaite formation. Au dernier moment, ils se retournent et passent sous nous.
Les baleines grises ont gagné cette bataille pour le moment et continuent leur chemin vers la sécurité de la côte.
Nous tournons notre attention vers les orques qui peuvent être extrêmement difficiles à suivre - mais heureusement, nous avons l'aide d'un hélicoptère. Ils refont surface près de notre bateau et jouent au-dessus de l'eau presque comme s'ils nous faisaient un spectacle.
Nous perdons à nouveau de vue les Orques, mais pas trop longtemps après, nous remarquons un énorme groupe de dauphins qui se dirigent vers nous, cherchant à jouer dans le sillage de notre bateau.
Vous pouvez sentir la tension dans l'air alors que l'équipage des Island Packers nous rappelle que les orques utilisent souvent le bruit des moteurs de bateaux pour surprendre leurs proies.
Ces dauphins semblent complètement inconscients de la présence des orques et continuent à jouer autour de notre bateau, même après l'arrêt du moteur.
Le suspense s'épaissit alors que nous regardons et attendons tous, en espérant que les dauphins se rendront compte qu'ils sont chassés et fuiront la région.
Lisez la partie II - Quand les orques attaquent - où nous partageons les événements inattendus dont nous avons été témoins ensuite !
Un merci spécial à l'Oxnard Convention &Visitors Bureau pour avoir planifié notre visite avec Island Packers et rendu cette expérience incroyable possible.
