Exposition Nord :voyager dans le magnifique Nord du Pérou
La plupart des voyageurs lors d'une première tournée au Pérou ont du mal à s'arracher aux ruines évocatrices du Machu Picchu. Mais la soi-disant "cité perdue des Incas" n'est que la salve d'ouverture dans un pays inondé de sites archéologiques tentaculaires, cascades gigantesques, jungle épaisse, randonnées en altitude et délicieux restaurants régionaux, un nombre surprenant d'entre eux sont dispersés dans les hautes terres du nord du Pérou, largement inexplorées.
Si vous préférez la solitude à la foule et l'exploration du bricolage aux visites sur mesure, sauter Machu Picchu et frapper le nord.
Kuélap
Plus ancien que le Machu Picchu et situé à une altitude nettement plus élevée, Kuélap est une colonie pré-inca et un centre cérémoniel devenu aujourd'hui une ruine distinguée. Construit par la culture Chachapoyas entre 900 et 1100AD, le site vaste et remarquablement bien conservé est perché au sommet d'une crête de 3000 m de haut entourée d'un anneau de formidables murs de calcaire qui éclipseraient de nombreux châteaux européens.
En raison de son isolement au-dessus de l'étroite vallée d'Utcubamba, Kuélap n'a jamais acquis la renommée ou la popularité du Machu Picchu, même si cela pourrait bientôt changer. L'installation d'un téléphérique en 2017 a rendu les ruines incroyablement accessibles. Des « cabines » à huit couchettes emmènent les visiteurs dans une promenade de 4 km à travers une spectaculaire vallée fluviale en forme de V, à moins de 20 minutes à pied des ruines. Depuis l'installation du téléphérique, le nombre de touristes à Kuélap a plus que doublé, mais ils ne représentent toujours qu'un dixième du volume annuel de Machu Picchu. Partir bientot!
Catarata de Gocta
Dans les plus grands succès des cascades du monde, le nom Gocta est à peine mentionné. Avant que ce gigantesque canal d'eau à deux niveaux ne soit cartographié lors d'une expédition en 2005, seuls les habitants des environs connaissaient son existence. La publicité initiale revendiquait Gocta, à 771m, était la troisième cascade la plus haute du monde, bien que des études ultérieures l'aient repoussé au 15e rang. Quel que soit son classement, les chutes sont magiques, et au cours de la dernière décennie, le gouvernement péruvien a provisoirement ouvert la région au tourisme. Une série de sentiers bien balisés dirigent les randonneurs à travers forêt humide à la distance des projections d'eau des cascades supérieure et inférieure, rejoint par un chemin boueux escarpé. Étonnamment, vu le cadre magnifique, le tourisme dans la région doit encore s'élever au-dessus d'un filet et, par une journée tranquille, vous pouvez toujours avoir l'une des merveilles naturelles du Pérou pour vous.
Leimebamba
La petite colonie coloniale de Leimebamba à deux heures au sud de Chachapoyas est peu connue en dehors des cercles archéologiques. Encore, grâce à un groupe de fouilleurs enthousiastes qui ont découvert plus de 200 momies précolombiennes dans des tours funéraires à proximité de la Laguna de los Cóndores en 1996, il abrite l'un des plus beaux petits musées du Pérou. Situé à 5 km au sud de la ville à côté d'un charmant jardin de colibris et d'un café bio, le Museo Leimebamba expose ses momies envoûtantes et réalistes dans une pièce spéciale à température contrôlée. À l'appui, des panneaux racontant comment les momies ont été découvertes et des faits fascinants sur la culture Chachapoyas qu'elles représentent.
Si l'histoire vous inspire, il est possible de louer des guides et des chevaux et de se lancer dans un voyage aller-retour de trois jours vers la lagune isolée où les momies ont été déterrées. Ici, vous pouvez séjourner dans de simples cabanes et aller pêcher sur le lac tout en ayant un aperçu rare des guerriers des nuages mythiques du nord du Pérou et de leur mode de vie.
La Cordillère Péruvienne
La Cordillère enneigée du Pérou est l'un des sommets des Andes. C'est là que se trouvent certaines des plus hautes montagnes d'Amérique du Sud, dont 6768m Huascarán (le plus haut sommet du Pérou) et l'imposante Siula Grande, rendu célèbre par le livre et le film Toucher le vide . Mais cet amas dense de montagnes plissées n'est pas seulement un terrain de loisirs accidenté pour les alpinistes avancés. La ville débraillée mais hospitalière de Huaraz, 420 km au nord de Lima, est la capitale du trekking au Pérou où les randonneurs de tous niveaux se rassemblent dans des bars de routards bien usés pour échanger des conseils, recommandations et récits des sentiers. La randonnée de plusieurs jours la plus populaire dans les environs est le sentier de trois jours de 45 km de Santa Cruz, une alternative plus calme au sentier Inca très apprécié du Machu Picchu qui monte à 4750 m, mais ne nécessite pas de guides, permis préétablis ou compétences techniques en alpinisme. Une partie du plaisir de faire le Santa Cruz est que cela vous encourage également à essayer quelques randonnées d'acclimatation au préalable. Un favori éternel est la montée courte mais douce jusqu'à la Laguna Churup située dans un amphithéâtre naturel givré à quelques kilomètres du centre de Huaraz.
Chacas
Les tremblements de terre ont fait des dégâts dans les villes du nord du Pérou, dont beaucoup ont été reconstruits rapidement et à moindre coût dans un style moderne terne. Le minuscule Chacas situé à 3360m d'altitude sur les flancs est de la Cordillère Blanche est une exception bienvenue. La raison? Un missionnaire italien prévoyant nommé Padre Ugo de Censi qui, après son arrivée dans la ville comme curé au milieu des années 1970, a formé une coopérative de sculpture sur bois pour lutter contre la pauvreté dans la région. La Coopérative Don Bosco offre non seulement aux jeunes Péruviens la possibilité de perfectionner leurs compétences artisanales dans la sculpture sur bois (et plus récemment la fabrication du verre et des textiles), il a également contribué à rajeunir le tissu urbain du Chacas. Endommagé après plusieurs tremblements de terre, l'église locale Mama Ashu a été reconstruite en une belle structure d'inspiration renaissance ornée de belles portes en bois et agrémentée à l'intérieur de riches stalles de chœur et d'un retable baroque méticuleusement restauré.
Vous pourrez admirer le travail de la coopérative, pas seulement dans l'église, mais partout dans la ville dans des maisons blanchies à la chaux connues pour leurs balcons et balustrades en bois distinctifs. Chacas constitue également une excellente base pour de longues randonnées dans la Cordillère Blanche environnante.
Moyobamba
Se diriger vers l'est dans le nord du Pérou vous emmène des plages de surf de Máncora, via les forêts nuageuses enveloppées de brume des hautes terres du nord, aux portes de la plus grande forêt tropicale du monde à Moyobamba.
Moyobamba est souvent considéré comme un arrêt de bus glorifié pour les personnes qui s'enfoncent plus profondément dans la jungle amazonienne, mais la soi-disant «ville des orchidées» mérite plus qu'un coup d'œil rapide. Les autorités touristiques, travailler avec les communautés locales, ont développé plusieurs activités écologiques dans la région, y compris des randonnées à travers le Morro de Calzada boisé (une colline locale et un point de vue riche en oiseaux), des excursions en bateau sur les méandres du Rio Mayo (un avant-goût de la puissante Amazonie), et des visites au Waqanki Orchid Center qui abrite également une variété d'espèces de colibris.
Bien que les tremblements de terre aient détruit une grande partie de l'architecture historique de la ville, La place principale fleurie de Moyobamba se trouve à quelques pas de quelques cafés haut de gamme vendant les grains cultivés localement. Si vous venez de l'ouest, la ville est aussi votre première vraie chance de goûter à la véritable cuisine amazonienne. Pensez au poisson-chat grillé, juan (boulettes de riz bouillies enveloppées dans des feuilles de bijao) ou - si vous vous sentez aventureux - des termites. Faites de La Olla de Barro sur le thème des tiki votre premier arrêt.
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