Visiter le Machu Picchu : voyage économique et trekking au Pérou
Tout ce qu’il faut savoir avant de visiter le Machu Picchu : histoire, voyage économique, Chemin de l’Inca et trekking dans les Andes péruviennes
Le Machu Picchu est le symbole le plus emblématique de l’Amérique du Sud et figure obligatoirement sur tout itinéraire péruvien. Inspiré durant mon enfance par les merveilles de la série de jeux vidéo Civilization, je rêvais depuis toujours d’explorer ces ruines incas légendaires. Des années plus tard, j’ai enfin réalisé ce voyage, qui a largement dépassé mes attentes.
Dans ce guide, issu de mon expérience directe, je partage des conseils pratiques pour visiter le Machu Picchu et randonner dans les Andes environnantes. Pour des informations générales sur le Pérou, consultez notre guide complet du Pérou. C’est parti !
Bref historique du Machu Picchu
Construit au milieu du XVe siècle sous le règne de l’empereur inca Pachacútec, le Machu Picchu s’étend entre deux sommets imposants : le mont Machu Picchu et le Huayna Picchu. Les historiens débattent encore de sa fonction exacte, mais les preuves indiquent qu’il s’agissait d’un centre religieux sacré destiné aux prêtres et à la noblesse incas.
Abandonné aux alentours du milieu du XVIᵉ siècle pour des raisons encore inconnues, le site a échappé aux conquistadors espagnols et est resté caché pendant des siècles. En 1911, l’explorateur américain Hiram Bingham III le redécouvre. Après la Seconde Guerre mondiale, le Machu Picchu devient une destination touristique mondiale et obtient le statut de patrimoine mondial de l’UNESCO en 1983. Un projet d’hôtel de luxe a été abandonné grâce à l’intervention de l’UNESCO.
Aguas Calientes, porte d’entrée du Machu Picchu
Située dans la vallée en contrebas, Aguas Calientes (ou Machu Picchu Pueblo) est la principale base d’hébergement pour les visiteurs. La ville regorge d’hôtels et de restaurants, mais les prix sont élevés : comptez 50‑75 $ la nuit pour un hébergement correct (évitez les options les plus bon marché pour sécuriser vos effets) et 10‑15 $ par repas.
Un sentier escarpé part d’Aguas Calientes et mène aux ruines en 1,5‑2 heures pour la plupart des randonneurs. Le site exige de nombreuses marches ; les personnes à mobilité réduite peuvent prendre les bus navettes (environ 12 $ aller‑retour) qui déposent directement à l’entrée. Bien que pratique, Aguas Calientes manque de charme au-delà de ses commodités touristiques ; envisagez des alternatives plus authentiques et souvent moins chères.
Réservez à l’avance : billets limités
Il est quasiment impossible d’acheter un billet sur place à cause du plafond quotidien imposé par l’UNESCO (5 940 visiteurs en 2020). Depuis début 2020, les réservations doivent se faire à l’avance via le Ministère de la Culture péruvien ou des agences agréées. Vérifiez toujours les règles en vigueur, car elles évoluent.
Types de billets (réglementation 2020)
Trois options principales existent, avec des tarifs réduits pour les étudiants et les enfants. Les cartes d’étudiant européennes ne sont pas toujours acceptées ; munissez‑vous d’une attestation en espagnol si nécessaire. Les visites guidées sont obligatoires ; les visites libres coûtent un supplément (7 $ adulte / 4 $ étudiant / 3 $ enfant, de 9 h à 17 h).
Des limites de temps sont appliquées : 4 heures pour les ruines, 3 heures pour les sommets. Le non‑respect de ces horaires entraîne une amende.
Billet standard Machu Picchu
50 $ adulte / 25 $ étudiant / 23 $ enfant. Inclut la visite guidée des ruines (anglais ou espagnol) :
- 6 h – 9 h
- 9 h – 12 h
- 12 h – 15 h
Billet Machu Picchu + Huayna Picchu
65 $ adulte / 40 $ étudiant / 37 $ enfant. Ruines + sommet inférieur (400 billets/jour) :
- 7 h – 8 h
- 10 h – 11 h
Billet Machu Picchu + Montagne
65 $ adulte / 40 $ étudiant / 37 $ enfant. Ruines + sommet supérieur (400 billets/jour) :
- 7 h – 8 h
- 9 h – 10 h
Privilégiez une entrée entre 8 h et 11 h. Commencez tôt (4 h30‑5 h30) en randonnée ou en bus. Réservez les billets des sommets pour profiter des vues panoramiques.
Se rendre au Machu Picchu : le train Inca Rail
Pour plus de confort, Inca Rail propose des trains panoramiques depuis Cusco (Poroy) ou Ollantaytambo jusqu’à Aguas Calientes. Les tarifs varient de 65 $ à 350 $ en aller simple, sans remise. Les voyageurs à petit budget peuvent marcher le long des voies (sécurisé, rapide, mais vue limitée). Ollantaytambo offre un parking sécurisé.
Le Chemin de l’Inca : l’aventure emblématique de 27 miles
Ce sentier de 4 jours, 27 miles, part d’Ollantaytambo et se termine au Machu Picchu. Il est limité à 200 randonneurs par jour ; il faut réserver au moins 48 heures à l’avance via une agence (environ 600 $ adulte / 580 $ étudiant, incluant guide, repas, transport, billet d’entrée ; matériel supplémentaire à prévoir). Le trek est physiquement exigeant (altitude maximale 4 216 m) ; il faut s’acclimater, bien s’équiper et posséder une expérience de haute montagne.
Le trek Salkantay : alternative moins chère au Chemin de l’Inca
Plus long (37‑40 miles) et plus difficile, ce trek reste abordable et peut être réalisé sans guide. De nombreuses agences proposent des itinéraires modulables pour planifier votre aventure.
Autres treks dans les Andes péruviennes
Explorez les sentiers de Choquequirao ou de Vilcabamba : moins fréquentés, plus économiques, avec des panoramas époustouflants. Consultez les sites spécialisés en trekking au Pérou pour plus de détails.
