Un guide de roadtrip pour le meilleur de l'Uruguay
Coincé entre les colosses d'Argentine et du Brésil, l'Uruguay compact (le deuxième plus petit pays d'Amérique du Sud) est politiquement et économiquement stable, paisible et parfait pour une aventure en voiture. Grâce à de bonnes routes, conducteurs attentionnés et - en dehors de la haute saison des vacances - peu de trafic, vous pouvez explorer son littoral sans fin et ses pampas sans limites à votre rythme.
Voici quelques points importants.
Le surf de Maldonado…
Quittez l'aéroport international Carrasco de Montevideo et dirigez-vous directement vers la plage. Un trajet facile de deux heures vers l'est vous mènera à l'ambiance décontractée de La Barra et au rétro-chic Casa Zinc, où vous trouverez six chambres décorées de meubles vintage et de trouvailles de brocante. D'ici, passer quelques jours à découvrir des plages désertes, surf Playa Bikini, faire un tour chez les antiquaires de La Barra, parcourir les boutiques de design voisines de Manantiales et dîner dans des restaurants décontractés, comme le rustique El Chancho y La Coneja.
A dix minutes de route à l'ouest, sur le pont ondulant qui enjambe le Rio Maldonado, est la fastueuse Punta del Este, où les gratte-ciel ressemblent à un mini Miami et les bars, les clubs et les plages deviennent le terrain de jeu des riches argentins et brésiliens en décembre et janvier.
À seulement 30 minutes à l'est se trouve le boho José Ignacio. Il n'y a pas de complexes de grande hauteur, discothèques ou centres commerciaux de pompage dans cet ancien village de pêcheurs, que des plages tentaculaires parsemées de maisons haut de gamme, surveillé par un phare pittoresque. En haute saison, il devient un repaire de célébrités sous le radar, grâce à ses boutiques haut de gamme, galeries et restaurants éphémères de chefs célèbres. Le reste de l'année, c'est un endroit pour se détendre et se régaler de fruits de mer - essayez le Parador La Huella en bord de mer.
… et du gazon
De Manantiales, dirigez-vous vers le nord jusqu'à la Fundación Pablo Atchugarry, un parc de sculptures (situé à seulement dix minutes de la côte) créé par l'un des artistes les plus renommés d'Uruguay. Si tu es chanceux, vous pourriez surprendre Atchugarry en train de ciseler l'une de ses pièces plus grandes que nature.
Encore 50 minutes au nord-est se trouve le paisible village de Garzón, entouré par la pampa sereine. Il a été transformé d'une ville fantôme virtuelle en un hotspot gastronomique par le chef légendaire de l'Argentine, le maître des pompiers Francis Mallmann qui a transformé son magasin général abandonné en un restaurant d'ambiance avec des chambres, Restaurante Garzon. Même si vous ne passez pas la nuit, manger ici vaut la peine. Le menu se concentre sur les produits régionaux et tout - de la salade aux oranges brûlées au faux-filet de premier ordre et même aux cocktails - est créé à l'aide de flammes crépitantes. Grâce aux initiatives de Mallmann, des galeries contemporaines et des espaces de création voient le jour aux côtés d'autres activités comme l'équitation, observation des oiseaux et vélo.
A 30 minutes en voiture du village (qui comprend un tronçon rebondissant sur des chemins de terre sinueux) vous emmène à un bâtiment en pierre surbaissé, la cave à la pointe de la technologie Bodega Garzón. Faites une visite et une dégustation (n'oubliez pas que l'Uruguay a une politique de tolérance zéro en matière d'alcool au volant, alors n'oubliez pas d'avoir un chauffeur désigné), ou mangez dans leur restaurant de la ferme à la fourchette et admirez la vue sur les vignobles vallonnés depuis la terrasse. A un moment donné, assurez-vous d'essayer le Balasto, un assemblage utilisant le cépage signature de l'Uruguay, Tannat.
La capitale décontractée
Puis c'est retour à Montevideo, à deux heures et demie de route vers l'ouest le long de routes presque désertes bordées de champs et de pâturages de bétail jusqu'à ce que la capitale apparaisse à l'horizon. (Fait amusant :l'Uruguay compte environ quatre fois plus de vaches que d'habitants.) Bordé par les eaux calmes du Río de la Plata, cette petite ville facile à explorer a été fondée en 1726 par les Espagnols et elle se sent toujours autant européenne que latino-américaine.
Dans la Ciudad Vieja, les gratte-ciel contemporains aux parois de verre côtoient les façades art déco et les grandes demeures coloniales. Vous pouvez célébrer La Cumparsita , la chanson de tango la plus célèbre au monde, au Musée du Tango. situé dans l'imposant Palacio Salvo sur la Plaza Independencia. Le très animé Mercado del Puerto près du port est parfait pour un déjeuner tranquille - peut-être une salade de poulpe et de la corvina tout juste pêchée - dans l'un des restaurants ouverts qui regorgent d'habitants et de visiteurs le week-end.
L'Uruguay et l'Argentine peuvent se chamailler pour savoir qui a inventé le tango, la meilleure façon de boire du yerba mate ou qui fait le meilleur dulce de leche (une tartinade sucrée addictive), mais les rythmes infectieux des candombe les batteurs sont uniquement uruguayens, datant du milieu du XVIIIe siècle et de l'arrivée des esclaves africains. Vous pouvez entendre le candombe autour du port quand il y a un bateau de croisière, ou dans le quartier de Palerme lorsque les troupes de candombe, ou comparses , descendre dans la rue la nuit pour s'entraîner. Les comparsas jouent un rôle clé dans le coloré, Carnaval de 40 nuits (à partir du 24 janvier), défilant en costume complet pendant Las Llamadas.
Ensuite, faites comme les Montevideanos et dirigez-vous vers la plage - Pocitos est l'un des plus populaires - ou promenez-vous, faire du jogging ou du vélo le long de la Rambla, la promenade qui serpente à environ 14 miles (23 km) du front de mer.
Colonie historique
Colonie du Sacramento, La plus ancienne ville d'Uruguay, se trouve à 112 miles (180 km) à l'ouest, à travers la vaste étendue du Río de la Plata couleur thé de Buenos Aires. Fondée par des colons portugais en 1680, il est passé entre les mains des Portugais et des Espagnols pendant des décennies. Aujourd'hui sa carte postale parfaite, Le Barrio Histórico, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, regorge de jolies places ombragées bordées de cafés parfaits pour observer les gens, et une promenade au bord de la rivière pour une vue au premier rang sur le coucher du soleil.
La Posadita de La Plaza de quatre chambres sur la place principale constitue une base idéale pour explorer, et Eduardo Alvares Boszko – photographe brésilien, collectionneur et hôte génial - a rempli son B&B unique d'un assortiment original d'objets vintage du monde entier.
Explorez les ruines du Convento de San Francisco du XVIIe siècle, puis gravissez la centaine de marches de son phare du XIXe siècle pour une vue imprenable. Ne manquez pas de vous promener dans le Portón de Campo, la porte de la ville reconstruite du XVIIIe siècle avec son pont-levis en bois, et prenez le temps de flâner dans les rues pavées sans voitures. Si vous avez un petit creux, offrez-vous au bord de la rivière Charco Bistró, ou rendez-vous à La Bodeguita pour essayer un chivito (sandwich uruguayen au festin de viande).
Terminez par le retour à Montevideo, ou si vous êtes prêt pour plus d'aventure, laisser la voiture à Colonia prendre un ferry avec Colonia Express ou Buquebus jusqu'à Buenos Aires, à seulement 45 minutes et un monde plus loin.
Arangez-vous pour que cela arrive
Il existe différents points de vente de voitures de location à l'aéroport international Carrasco de Montevideo, dont Avis, Budget et Hertz. Les conducteurs doivent avoir au moins 23 ans et détenir un permis de conduire complet depuis deux ans. Des voitures automatiques peuvent être demandées et un GPS est recommandé. Pour un supplément, vous pouvez généralement venir chercher dans une ville et déposer dans une autre.
Si vous payez votre carburant avec une carte de crédit ou de débit étrangère, la TVA de 22% sera déduite, actuellement jusqu'au 30 avril 2019.
Sarah Gilbert a voyagé en Uruguay avec le soutien de Journey Latin America. Les contributeurs de Lonely Planet n'acceptent pas les cadeaux en échange d'une couverture positive.
