Derrière l'entreprise :pourvoiries d'aventure du sud-est

Par Stéphanie Vermillion

En 1994, Michael Gowen a dirigé sa première excursion en kayak dans les îles d'Or, et entre rencontres avec la faune et escapades aquatiques sans fin, il n'a pas regardé en arrière depuis. Voici l'histoire des coulisses de cette légende locale du canotage.

Des plages vierges aux rencontres captivantes avec la faune, les immersions dans la nature abondent à travers les îles d'or, mais peu d'invités plongent dans le vif du sujet comme une excursion locale en kayak, surtout avec SouthEast Adventure Outfitters. Cette ancienne compagnie de tournée est l'idée de Michael Gowen, un pagayeur de longue date des Golden Isles qui connaît mieux que quiconque le réseau de voies navigables côtières de la Géorgie.

« Nous avons un énorme réseau de sentiers ici – c'est juste tout mouillé, " dit Gowen, un résident de l'île Saint-Simon. Gowen a lancé SouthEast Adventure Outfitters depuis son allée en 1994; il a été parmi les premiers à introduire le canotage dans la région. Mais, comme le montre la croissance de Southeast Adventure Outfitters - ils ont maintenant deux emplacements avec plusieurs visites quotidiennes - il est évident qu'il ne sera pas le dernier.

« La beauté de notre région est que la grande majorité est sous-développée. Entre Saint-Simon et Savannah, il y a environ 70 miles de côtes non développées, et à moins de 100 milles de la côte, nous avons environ un tiers des marais de la côte est, " il dit. "Vous pourriez y aller tous les jours et ne jamais tout voir."

Sûr, il n'a pas encore vu tout le littoral géorgien, mais en près de 30 ans, Gowen en a vu pas mal. C'est l'une des raisons pour lesquelles les tournées de sa compagnie sont si populaires. Gowen et son équipage savent exactement où et quand pagayer pour admirer la faune sauvage, la nature, et paysages. En réalité, ce mélange de biodiversité a attiré Gowen vers les îles d'or en pagayant en premier lieu.

"C'est l'un des écosystèmes les plus productifs au monde, " il dit, notant il y a tout juste un jour, lui et les invités de la tournée ont regardé des cormorans pêcher pendant que des pélicans sournois attendaient pour voler une collation - avec des dauphins bondissants perçant un épais brouillard au loin. "Nous voyons toujours quelque chose de différent, quelque chose que nous n'avons jamais vu auparavant, et c'est vrai pour presque tous les voyages. »

SouthEast Adventure Outfitters est apprécié pour son caractère unique, offrant aux clients une vue frontale sur les vastes écosystèmes côtiers de la Géorgie, mais passer de l'allée à la centrale locale de sports de pagaie ne s'est pas fait du jour au lendemain. Gowen a lancé Southeast Adventure Outfitters comme activité secondaire alors qu'il travaillait au restaurant local Crabdaddy's il y a près de 30 ans.

Sa première tournée officielle n'était pas pour les âmes sensibles :il a dirigé un groupe du nord de l'État de New York dans une aventure d'une semaine en pagayant à travers l'enchevêtrement de zones humides de Géorgie, le marais, et mer. "C'était un sentiment formidable de savoir que nous flottions enfin, " il dit.

Et aux côtés de la partenaire de Gowen, Cindy Dennard, SouthEast Adventure Outfitters n'a pas seulement flotté, mais florissant, en particulier avec le récent boom de popularité du kayak. « Quand nous avons commencé, les kayaks n'étaient pas très connus, ", dit Gowen. "C'est gratifiant de voir l'ensemble du sport grandir, et je me sens chanceux d'être dans une si belle partie du monde que les gens aiment visiter.

Les options de visite d'aujourd'hui vont de voyages de deux heures à des aventures d'une demi-journée. Gowen dit qu'il propose toujours des voyages personnalisés plus longs (pour réserver cela, vous devrez appeler la boutique.) Et, tandis que les observations d'animaux sauvages l'étonnent toujours, Gowen dit ces jours-ci, ce sont les gens qui lui rappellent pourquoi il a commencé SouthEast Adventure Outfitters en premier lieu.

« J'appelle notre porte d'entrée un excellent filtre, " il dit, notant le nombre d'amis qu'il s'est fait tout au long de près de 30 ans d'activité. "Cela filtre l'humanité jusqu'aux gens qui aiment être à l'extérieur - et j'aime ce filtre."