Le nord inexploré de la Thaïlande
Combinant des paysages montagneux, trésors culturels et de nombreux coins non touristiques, Le nord de la Thaïlande est sans doute la partie du pays la plus propice à l'exploration. Pour vous inspirer à tracer votre propre chemin, nous avons dressé une liste restreinte de discrets, des destinations à visiter que vous ne trouverez pas sur la plupart des itinéraires.
La vie au bord du lac
Même pas beaucoup de Thaïlandais connaissent la ville septentrionale de Phayao. Mais les rues bordées d'arbres, des maisons anciennes en bois et un cadre attrayant au bord du lac se combinent pour en faire une destination qui mérite un peu plus d'éloges.
Le point culminant de la ville est Kwan Phayao, le plus grand marais du nord de la Thaïlande. Encadré par des montagnes basses, le marais est en fait beaucoup plus pittoresque que sa désignation ne le suggère, et c'est le cadre de certains des plus beaux couchers de soleil du pays. C'est aussi une excellente toile de fond pour le dîner; Chue Chan, l'un des nombreux restaurants qui donnent sur Kwan Phayao, a tendance à être le plus acclamé par les habitants. Huean Phak Jum Jai est un bon endroit pour se coucher ici.
Phayao se trouve sur la principale autoroute nord-sud de la Thaïlande, et sa station de bus et de minibus est assez fréquentée. À cause de ce, si vous êtes à destination de Bangkok, il est possible de monter dans l'un des quelque 40 bus qui traversent la gare depuis des points plus au nord. Si vous avez des démangeaisons aux pieds, suivre les routes 1093 et 1155 de Phayao à Chiang Khong à Chiang Rai, une excursion d'une journée qui traverse certains des paysages de montagne les plus spectaculaires du pays.
Sel de la terre
Dans les années récentes, la province reculée de Nan a généré un buzz pour son cadre rural et ses temples historiques. Pourtant, une destination qui est restée largement hors du radar est Ban Bo Luang, un village pittoresque situé à plus de 100km au nord de la capitale provinciale éponyme.
Coincé entre la frontière laotienne et deux parcs nationaux montagneux, Ban Bo Luang a longtemps été associé à l'extraction du sel des puits de sel locaux; le village est connu familièrement sous le nom de Ban Bo Kleua (village du puits de sel). Si vous avez votre propre moyen de transport, Ban Bo Luang est également une bonne base pour explorer les zones naturelles voisines. Le parc national de Doi Phu Kha abrite le plus haut sommet de la province ainsi que plusieurs villages de tribus montagnardes, tandis que le parc national de Khun Nan propose un sentier facile qui se termine par un point de vue spectaculaire sur le Laos.
Pour rejoindre Ban Bo Luang depuis Nan, prendre un bus pour Pua (50B, deux heures, toutes les heures de 7h à 17h). Descendre au 7-Eleven et traverser l'autoroute pour prendre le trois fois par jour sŏrng·tăa·ou qui se termine au village (80B, une heure, départ à 7h30, 9h30 et 11h30).
A Ban Bo Luang, séjour à Boklua View, où des bungalows spacieux et attrayants à flanc de colline surplombent le village et la rivière Mang qui le traverse.
Mur de diamants
Évitez les bus touristiques et les foules à Sukhothai et dirigez-vous vers les ruines du 14ème siècle moins visitées mais néanmoins impressionnantes du parc historique de Kamphaeng Phet, un site du patrimoine mondial de l'Unesco.
Les ruines les plus accessibles se trouvent immédiatement au nord de la ville moderne et étaient autrefois entourées d'un mur (Kamphaeng Phet signifie 'Diamond Gate'), tandis que la majorité des ruines de Kamphaeng Phet se trouvent à quelques kilomètres de la ville. Un centre d'accueil utile à ce dernier fournit un contexte aux plus de 40 temples composés, dont l'un est Wat Chang Rob, une chedi entouré de statues d'éléphants étonnamment bien conservées.
Kamphaeng Phet est approximativement à mi-chemin entre Bangkok et Chiang Mai, et la plupart des bus en direction du nord s'arrêtent ici.
A Kamphaeng Phet, séjournez à l'hôtel Navarat Heritage, situé à quelques pas de la rivière Ping et du marché nocturne animé de la ville. Venez petit-déjeuner ou déjeuner, pensez au plat signature de Kamphaeng Phet bà·mee ( nouilles au blé et aux œufs dans un bouillon de porc), disponible au légendaire restaurant local Bamee Chakangrao.
Aube Rouge
Entre 1967 et 1982, Phu Hin Rong Kla, une montagne dans la province reculée de Phitsanulok, servi de quartier général stratégique pour le Parti communiste de Thaïlande (CPT) et son bras tactique, l'Armée populaire de libération de Thaïlande (PLAT). La révolution a depuis longtemps été abandonnée et aujourd'hui la région est un parc national couvrant 307 km² de terrain accidenté, montagnes rocheuses et forêt. Les faits saillants comprennent les vestiges de l'infrastructure du CPT, cascades, sentiers de randonnée et une abondance de formations rocheuses intéressantes.
Le siège du parc est à environ 125 km de Phitsanulok. Pour arriver ici, prenez d'abord un bus tôt pour Nakhon Thai (52B à 73B, deux heures, toutes les heures de 5h à 18h). De là, vous pouvez affréter un sŏrng·tăa·ou au parc (700B) à proximité du marché. Alternativement, comme une excursion d'une journée au départ de Phitsanulok, des agences telles que Golden House Tour facturent 2500B pour la voiture et le chauffeur; l'essence est en supplément. C'est un voyage agréable si vous êtes à moto car il n'y a pas beaucoup de circulation le long du chemin, mais un moteur puissant est nécessaire pour conquérir les collines jusqu'à Phu Hin Rong Kla.
Si vous passez la nuit, Le Département royal des forêts de Thaïlande (dnp.go.th/parkreserve) peut organiser l'hébergement, allant des tentes aux bungalows confortables.
