Randonnée dans le Fish River Canyon en Namibie
Une randonnée de plusieurs jours à travers le deuxième plus grand canyon du monde est aussi difficile qu'inoubliable. Situé à l'extrême sud de la Namibie, le canyon de Fish River, d'une beauté saisissante, a une profondeur de 550 m, 27 km de large et 160 km de long. Le sentier intense de 85 km qui le traverse, qui emmène les randonneurs à travers 1,5 milliard d'années d'histoire géologique, n'est accessible que de mai à mi-septembre en raison de la hausse des températures le reste de l'année.
Étape 1 :La descente
La légende locale raconte que le canyon serpentant a été créé par le coup du lapin de la queue d'un dragon. Debout au début du sentier, A 12km au sud du camping Hobas où se passe la nuit avant le trek, il est possible de voir la logique du mythe, alors que le canyon trace son chemin tortueux à travers le plateau de Koubis autrement plat et aride. La descente d'un demi-mile jusqu'au fond du canyon prend une à deux heures et est la partie la plus difficile du trek, bien que les chaînes incrustées dans la paroi rocheuse aident à soulager les genoux. Il est préférable de le faire en fin d'après-midi, quand les rochers sont d'un rouge livide et que la chaleur du jour s'est épuisée. Au fond, campez sur le grand banc de sable mou et passez une bonne nuit de sommeil pour les longues journées à venir.
Étape 2 :Palm Springs
La randonnée de 13 km à travers le canyon supérieur offre des paysages étonnamment spectaculaires. Les parois verticales profilent des formations rocheuses tordues - des couches de gneiss formées il y a un milliard et demi d'années par un énorme soulèvement tectonique lorsque le supercontinent du Gondwana a été déchiré en trois (formant finalement l'Amérique du Sud, Afrique et Antarctique). Le chemin est parsemé de rochers géants, les détritus de la fonte glaciaire il y a des millions d'années, et il y a des piscines rocheuses ombragées qui font une excellente baignade après le déjeuner. Arrêtez-vous aux piscines de soufre de Palm Springs pour un bain de pieds avant de partir en randonnée pour camper à l'abri des vapeurs. Cette partie du trek peut être divisée en deux jours, car la navigation dans les champs de blocs peut être difficile.
Étape 3 :Trois sœurs
La section de 16 km du sentier après Palm Springs est moins difficile, sillonnant le lit de gravier de la rivière (pour lequel les sandales de randonnée sont indispensables) et pataugeant dans des bassins bordés de roseaux qui attirent une petite faune comme la minuscule antilope klipspringer, hyrax et même le rare zèbre de montagne de Hartmann. En route, des sculptures rupestres plus étranges se présentent, comprenant une mini « Montagne de la Table » et les tours rocheuses des Trois Sœurs, qui deviennent orange vif au soleil couchant et constituent un bon endroit pour faire du camp.
Étape 4 :La tombe de Von Trotha
Pour voir de plus près certaines des étranges formations géologiques du canyon, revenez légèrement des Trois Sœurs et empruntez la piste bien fréquentée qui monte sur le côté gauche de la rivière tout en remontant le canyon. Après une courte ascension se trouve l'impressionnant Four Finger Rock, une série de pinacles patinés qui se dressent étrangement au sommet du canyon comme une couronne rabougrie. Le prochain tronçon de 20 km est parsemé d'une flore et d'une faune plus étranges et merveilleuses, comme l'arbre à carquois épineux adapté au désert, Arbre national de Namibie (il fleurit entre mai et juillet). Et si chanceux, aperçus des chevaux sauvages de Namibie, pensaient être les descendants des troupeaux de colons allemands qui les ont abandonnés dans le désert après la Première Guerre mondiale, sont possibles. L'un de ces colons était le sous-lieutenant Thilo von Trotha, qui a été tué en 1905 lors d'un affrontement entre des soldats allemands et le peuple Nama local - il est enterré le long de la route. Campez près d'une source d'eau appropriée le soir.
Étape 5 :La chaussée vers Ai-Ais
Les 30 derniers kilomètres du sentier peuvent être parcourus en une journée ou divisés en une randonnée plus tranquille de deux jours. La route, le long de la plaine alluviale de la rivière Fish, est plat et facile jusqu'aux sources Ai-Ais. Ai-Ais signifie « eau brûlante » dans le dialecte local Nama, et fait référence aux sources chaudes naturelles qui alimentent la piscine du luxueux spa /Ai/Ais Hot Springs. Le transport est disponible à Ai-Ais jusqu'au début du sentier, où vous pouvez récupérer votre véhicule.
Informations pratiques:
- Pour parcourir le Fish River Trail, vous devez réserver une place auprès de Namibia Wildlife Resorts (NWR), la société basée à Windhoek qui administre l'accès au canyon. Cela coûte 130 dollars namibiens par randonneur. L'entrée au parc est uniquement à 30 dollars namibiens par personne.
- Le camping Hobas et l'hébergement au spa Ai-Ais Hot Springs doivent également être réservés à l'avance auprès de Namibia Wildlife Resorts.
- Les randonneurs doivent présenter un certificat médical d'aptitude délivré par leur médecin, valable dans les 40 jours, et remplissez le formulaire d'indemnisation de NWR avant de commencer la randonnée.
- Une bonne condition physique est indispensable. Comptez sept à huit heures de marche par jour.
- Aucune installation n'est disponible en cours de route et les randonneurs doivent emporter tout l'équipement nécessaire, trousses médicales, Nourriture et eau.
- L'eau est normalement disponible dans le canyon, mais les comprimés de purification sont recommandés.
- Les randonneurs moins expérimentés peuvent réserver une randonnée guidée de sept jours auprès du magasin de voyages Cardboard Box à Windhoek.
- A la fin de la randonnée, un hébergement plus luxueux est disponible au Cañon Lodge, situé à 20 km d'Ai-Ais et faisant partie de la collection Gondwana de camps et de lodges. Ils proposent également des randonnées à dos de mulet dans le canyon.
Cet article a été publié pour la première fois en mai 2012 et a été actualisé en octobre 2014. Recherches supplémentaires par Matt Phillips.
