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Villes fantômes du désert californien

Ils sont assis abandonnés, mais pas tout à fait oublié. Des colonies prospères construites autour de la course à la recherche d'or et d'argent aux villes autrefois animées qui servaient les automobilistes affamés et fatigués se dirigeant vers l'ouest, notre fascination pour ces lieux autrefois prometteurs et qui parlent d'un autre temps, un autre jour dans le désert californien n'a jamais faibli.

Canalisez l'archéologue et l'historien en vous et voyagez à travers le désert californien, rempli d'histoires d'il n'y a pas si longtemps, où la richesse instantanée était possible et où les déplacements en voiture sur l'autoroute dévoilaient de nouveaux types de trésors. Vous découvrirez peut-être simplement que les histoires entourant ces lieux abandonnés sont aussi captivantes que les restes qui ont été laissés pour compte.

Villes minières

La ruée vers la recherche d'or et d'argent dans le désert du sud de la Californie a inspiré des dizaines de milliers de personnes à se diriger vers l'ouest pour faire fortune. On trouve encore des vestiges des villes qui ont surgi rapidement pour satisfaire les besoins des mineurs et de leurs familles, certains avec plus à révéler que d'autres des jours qui promettaient des richesses incalculables à ceux assez aventureux et courageux pour suivre leurs rêves.

Ville fantôme de Calico

Villes fantômes du désert californien

Les premiers êtres humains ont peut-être erré sur les collines qui composent Ville fantôme de Calico près de Calico Road à Yermo, étant donné sa proximité avec le site Early Man à proximité. Mais nous savons pertinemment que Wyatt Earp a déjà arpenté les rues de la ville en plein essor des mines d'argent des années 1880. En vous promenant dans la ville, vous vous demandez sûrement pourquoi Calico est devenu une ville fantôme. Ce n'était pas dû au feu comme beaucoup d'autres, bien qu'une partie de la ville ait connu des incendies et ait été reconstruite. Et, ce n'était pas dû à une maladie qui s'est propagée dans tant d'autres villes à l'époque. La raison pour laquelle Calico a fermé était simplement économique. Le prix de l'argent a baissé au point que l'exploitation minière n'était plus pratique.

Calico a été ressuscité en 1950 par Walter Knott de la renommée de Knott's Berry Farm. La ville fantôme aurait pu devenir une Knott's Berry Farm dans le désert, mais il a ensuite fait don de la ville au comté de San Bernardino en tant que parc régional. L'« attraction quasi-touristique » voit une bonne part de touristes le week-end, contrairement aux autres villes fantômes qui peuplent le Mojave, mais la ville est loin d'être une attraction commerciale.

Villes fantômes du désert californien

Un tiers des structures originales de la ville à flanc de colline existent; d'autres ont été recréés. La rue principale de Calico, bordée de trottoirs en bois, est peuplé de boutiques, quelques restaurants informels et des gens parés de costumes d'époque. Il n'est pas rare d'assister à une fusillade ici à tout moment. Au sommet d'une colline surplombant la rue Main se trouve l'école à classe unique; les collines de l'autre côté sont le site d'anciennes cabanes de mineurs et de nombreux puits abandonnés. Faites une « visite fantôme » pour vous imprégner de toute l'histoire locale ; La mine de Maggie est une promenade intéressante à travers l'une des riches mines d'argent de Calico. Un chemin de fer à voie étroite transporte les passagers vers les montagnes fortement minées.

Cerro Gordo

Cerro Gordo est perché à 8, 500 pieds dans les montagnes au-dessus du lac Owens. L'argent a été découvert dans la ville en 1868, et elle est rapidement devenue l'une des villes les plus sauvages de l'Ouest avec une abondance de saloons et de dancings et une population dépassant les 4, 000.  Bien que la ville soit fermée aux collectionneurs depuis plus de deux décennies, il est riche en roches et minéraux, en raison du fait qu'il a servi de site de déchargement pour des milliers de tonnes de matériaux provenant des mines voisines. Propriété privée depuis de nombreuses années, une grande partie de Cerro Gordo a retrouvé ses jours de gloire. S'étendant sur 314 acres à travers la vallée d'Owens, la ville minière abrite actuellement 22 structures qui vont d'un hôtel et d'un salon historiques à un dortoir et à une chapelle. Et, si vous avez déjà pensé à acheter une ville entière, il est actuellement en vente pour moins que la moyenne des maisons de San Francisco. Planifier un visite à pied pour découvrir l'histoire de la ville.

Keeler

Keeler est devenu le foyer d'environ 300 mineurs au début des années 1870, mais avec l'arrivée du chemin de fer en 1883 - avec son terminus près de Keeler - de grandes carrières de marbre s'ouvrirent dans la région. La ville est également devenue une escale populaire pour les cavaliers de diligence sur le chemin de Mojave. Aujourd'hui, il est à nouveau peuplé, servant comme une sorte de ville fantôme « vivante » avec une population de moins de 70 personnes. Malheureusement, il ne reste pas grand-chose des autres villes fantômes de la région, Darwin et Swansea, à l'exception des histoires intéressantes et des vestiges épars de structures d'origine.

Skidoo

En 1905, de l'or a été découvert dans la Vallée de la Mort. Un homme du nom de Bob Montgomery acheta la découverte à des mineurs et fonda la ville de Skidoo . Skidoo était une ville pleine d'entreprise, avec Montgomery à la barre. La ville a acquis son nom d'après un dicton populaire à l'époque, « vingt-trois motoneiges, ” une référence au kilométrage (23) que l'eau devait être acheminée à partir d'une source dans les montagnes Panamint.

À son apogée, la population de la ville était d'environ 700 habitants et les bénéfices ont filtré jusqu'en 1917 environ. Il s'agit de l'une des rares exploitations minières de la Vallée de la Mort à avoir réalisé des bénéfices plus de 3 millions de dollars. Quelques personnes sont restées pour récupérer le dernier minerai, mais en 1950, Skidoo était officiellement une ville fantôme. Pour atteindre la ville fantôme, prenez Skidoo Road sur un chemin de terre sinueux qui ressemble beaucoup à une promenade sur une planche à laver à l'ancienne. Ceux qui ont de l'imagination peuvent ressentir un peu ce que les pionniers des wagons couverts ont dû ressentir sur cette route, qui serpente à travers les montagnes et offre une vue impressionnante sur le canyon et au-delà.

Le trajet cahoteux semble se terminer par un panneau qui donne l'histoire de la ville minière. Bien que les signes n'indiquent pas les restes, vous verrez une usine d'emboutissage et la mienne. Remarque :Pour des raisons de sécurité, n'essayez pas d'entrer dans l'un des sites miniers abandonnés.

Randsbourg

Randsbourg , avec une rue principale, est un parfait exemple de ville fantôme vivante. En 1895, trois prospecteurs ont découvert de l'or à la base de Rand Mountain ici, et la mienne, nommé l'aster jaune, transformé la ville en une zone de boom avec plus de 4, 000 habitants. Butte Avenue en ville est bordée de magasins de l'époque de la ruée vers l'or encore en usage, même un magasin de fournitures de prospection et le bureau de poste d'origine créé en 1856; le petit musée du désert de Randsburg est niché au cœur de la ville, offrant des artefacts et une histoire minière intéressants. Cabanes de mineurs, beaucoup étonnamment habités, peut être trouvé dans les collines autour de la ville. Le terrain vallonné environnant ressemble à du fromage suisse, reflétant l'intense activité minière qui s'est produite à Randsburg ; de nombreuses mines ont des panneaux avertissant des puits dangereux.

Nipton

Pour rejoindre l'ancienne ville minière de Nipton , dirigez-vous tout droit vers les collines où le petit arrêt de sifflet de chemin de fer d'une ville est situé juste au-dessus des voies. En 1984, deux Santa Monica, Californie, les greffes ont acheté l'écluse de la ville fondée en 1885, crosse et canon, ou, plutôt, Hôtel, salon, magasin et divers petits bâtiments, tous ayant besoin d'être restaurés. La ville possède une histoire colorée de visites de hors-la-loi qui se sont cachés dans l'arrière-pays montagneux voisin, et c'était une route carrossable avant l'arrivée des chemins de fer. Les Freeman qui ont acheté la ville avaient de grands espoirs d'un succès commercial, même ressusciter certains des efforts miniers et établir une petite auberge, restaurant et une centrale solaire. La détérioration de la santé de Jerry Freeman a forcé le couple à déménager. Après son décès, sa femme Rosemary a vendu la ville qui peut maintenant trouver un nouveau futur « exploitation minière » d'un autre produit – la marijuana.

Rhyolite

Villes fantômes du désert californien

En 1904, deux prospecteurs ont trouvé une abondance de quartz rempli d'or dans cette région éloignée presque inhabitée. Bientôt, un lotissement urbain a été établi à proximité et a reçu le nom Rhyolite après la roche volcanique riche en silice qui s'y trouve. Plus de 2, 000 réclamations dans la région ont suivi, et Rhyolite est devenue une ville animée avec des bâtiments de trois étages, hôtels, une école, fonderies et même un hôpital. En 1906, un mineur a construit une maison à bouteilles sur 50, 000 bouteilles de bière et d'alcool; 1907 a vu la construction d'un moulin qui traitait le vaste minerai provenant de la mine Shoshone voisine.

C'est la panique financière de 1907 qui a marqué le début de la fin de la ville animée. Les mines et les banques ont fermé avec la production suivante. En 1916, la lumière et l'alimentation ont été officiellement éteintes. Aujourd'hui, vous pouvez voir les vestiges des jours de gloire de la ville, y compris certains des murs du bâtiment de la banque à trois étages et de la prison. The Bottle House a été restaurée par Paramount Pictures en 1925 pour un film et est aujourd'hui l'une des structures les plus intéressantes de son genre. Rhyolite est situé à 35 miles du centre des visiteurs de Furnace Creek, mais pas réellement dans les limites de Parc national de la Vallée de la Mort.

Route 66 Villes

Dans les années 1920, les Américains sont tombés amoureux de leurs voitures, découvrir le romantisme de la route et de nouvelles aventures à chaque tournant. Cette nouvelle raison de se diriger vers l'ouest était en grande partie due à la nouvelle route 66 avec plus de 300 miles d'exploration en Californie et une grande partie de celle dans le désert californien.

Des villes entières ont surgi pour répondre aux besoins de ces randonneurs à la recherche d'aventures le long de la Route Mère. Mais quand une nouvelle autoroute est devenue le moyen le plus rapide de faire le voyage, les villes autrefois florissantes ont finalement été abandonnées. Aujourd'hui, vous pouvez choisir de quitter l'autoroute pour explorer ces villes pour la plupart abandonnées. Cela vaut bien le détour.

Goffs

Goffs était un arrêt le long de la célèbre US Route 66 avant 1931, quand une route plus directe entre Needles et Amboy a été construite. Goffs abritait également des travailleurs du chemin de fer de Santa Fe à proximité et connu sous le nom de Blake entre 1893 et ​​1902. Il a été nommé en l'honneur d'Isaac Blake, le constructeur du Nevada Southern Railway qui a commencé ici. Aujourd'hui, vous pouvez visiter l'école historique, construit en 1914, qui a été rénové selon ses plans d'origine par l'Association du patrimoine et de la culture du désert de Mojave (MDHCA). L'école et le terrain abritent aujourd'hui un musée fascinant principalement spécialisé dans l'histoire minière de la région. Les vestiges de l'époque minière de Goffs parsèment encore la région.

Daggett

La ville historique de Daggett était une station intermédiaire sur la ligne de fret San Bernardino-Daggett-Post Office Springs. Une brochure fournie par la Chambre de commerce de Daggett décrit une visite autoguidée de la petite ville, désigné par des balises de wagon couvert qui identifient les bâtiments d'intérêt. La visualisation est de la rue seulement, et les résidents ne doivent pas être dérangés. L'hôtel Stone et le magasin général du peuple adjacent seront restaurés à l'avenir pour servir de musée historique. Fouts Garage sur Santa Fe Street a une histoire particulièrement intéressante, avec des utilisations passées qui incluent une rotonde pour l'équipement ferroviaire à voie étroite, une écurie de livrée, un garage pour les « poussettes à essence, ” une épicerie (avec un sol en terre battue !) et un garage de 1946 à nos jours. La forge construite en 1894 sur First Street a construit les chariots qui transportaient l'argent et le borax des mines du désert; un tel wagon se trouve dans la cour. Pour récupérer une brochure, passer au bureau des Services communautaires en semaine ou le Musée Daggett les après-midi de week-end.

Amboy

À l'origine une ville qui a soutenu les mines et le chemin de fer à proximité, Amboy possède toujours le Roy's Café and Hotel et la station-service établis en 1938 avec un célèbre panneau qui saluait ceux qui circulaient sur la route 66. Pendant des décennies, il a été détenu et exploité par Buster Burris, et à son apogée, les voyageurs fatigués de la route pouvaient compter sur un repas solide et une bonne nuit de sommeil avant de prendre la route. Maintenant détenue par Albert Okura de la renommée du restaurant Juan Pollo, des plans sont en cours pour restaurer les entreprises.

Bagdad

Bien qu'autrefois une ville ferroviaire prospère avec sa propre Harvey House, il ne reste pas grand chose de Bagdad aujourd'hui autre qu'un petit cimetière et des restes brisés. L'A&P Railroad a construit un arrêt pour le charbon et l'eau pour les moteurs à vapeur et l'a nommé Bagdad d'après une ville d'Irak. Les années 1900 ont vu Bagdad devenir un village avec un hôtel Harvey House à la gare et un bureau de poste. Malheureusement, la gare n'existe plus. Après la Seconde Guerre mondiale, les moteurs diesel ont remplacé les vieilles locomotives à vapeur, les arrêts d'eau n'étaient plus nécessaires. Les affaires se sont concentrées sur les États-Unis 66 et l'ont fait pendant les 25 années suivantes jusqu'à ce que l'I-40 détourne les voyageurs de la Route Mère.

Ludlow

Contrairement à Bagdad, Ludlow n'est pas tout à fait une ville fantôme en raison de sa proximité avec la route 40. L'arrêt autrefois accueillant pour les automobilistes de passage avec un terrain de moteur, le café et la station-service n'existent plus, Cependant, un Ludlow plus récent juste au nord de la bretelle de sortie de l'Interstate 40 a réapparu dans les années 1970 pour servir à nouveau le voyageur avec des stations-service, un petit motel et un nouveau Ludlow Café et un Dairy Queen. Parcourez l'autre côté de la voie ferrée pour voir un cimetière intéressant avec des tombes marquées par des croix en bois.

Sources de Newberry

Dans Sources de Newberry , au pied des montagnes du côté sud de la route 66, vous trouverez un autre point de repère de la chaussée :le Bagdad Café. Mentionner le nom aux touristes français qui viennent en bus, et ils vous parleront de son allure culte cinématographique. Anciennement connu sous le nom de Sidewinder Café, le petit café a acquis une renommée internationale lorsque le film "The Bagdad Café" y a été tourné. Bien sûr, le Bagdad Café d'origine se trouvait dans la ville fantôme de Bagdad. Faites un léger détour ici et découvrez un autre vestige du passé, celui des années 1950. Les toboggans et piscines abandonnés du parc aquatique du lac Dolores, plus tard ressuscité sous le nom de Rock-A-Hoola, asseyez-vous en train de cuire au soleil du désert, une autre victime du temps qui passe.


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