Quito – Un accueil glacial en Équateur

J'ai été surpris par ce que je lisais sur mon Kindle. « Situé dans une vallée pittoresque à environ 2, 800 mètres d'altitude, La haute capitale de l'Équateur se trouve à seulement 25 km au sud de l'équateur. Sa vieille ville historique est un splendide labyrinthe de rues pavées, architecture coloniale et églises, attributs éblouissants qui l'ont aidé à devenir le premier site du patrimoine mondial de l'UNESCO (avec Cracovie) en 1978. ", émerveillé l'auteur dans l'article indépendant sur l'Équateur que je lisais en dégustant ma toute première tasse de délicieux chocolat chaud équatorien. L'article a fait de Quito un joyau de la ville, une ville si belle qu'elle m'emporterait. Le problème était, Je ne l'ai tout simplement pas ressenti. J'avais passé trois jours dans la capitale de l'Equateur, ma première étape de mon voyage à travers le pays, ce qui est généralement assez de temps pour me faire craquer pour une place. Mais Quito et moi, nous ne nous sommes simplement pas connectés. J'étais un peu méfiant à l'idée de visiter Quito, après avoir entendu des histoires de vols, les gens jettent des excréments des clochers pour vous distraire afin qu'ils puissent prendre vos affaires (voir ici, ici, ici, et ici), et Quito étant un peu louche tout autour. Le chauffeur de taxi qui m'a amené de l'aéroport à mon hôtel (une excellente occasion de pratiquer mon espagnol rouillé pendant le trajet de 45 minutes) m'a mis à l'aise, toutefois. Quito était devenu beaucoup plus sûr au cours des dernières années, m'a-t-il assuré. Je n'avais à me soucier de rien. Et donc j'ai décollé avec enthousiasme pour ma première exploration de Quito, direction la vieille ville. Et c'était agréable, oui – je ne pensais tout simplement pas que les églises et l'architecture que j'y ai vues étaient « éblouissantes », et je n'appellerais pas ça non plus un ' splendide labyrinthe' . Élevé - oui, Je pourrais être d'accord avec ça, parce que Quito est, à 9h, 350 pieds (2, 850 mètres), la deuxième plus haute capitale du monde - seulement La Paz, Bolivie, est plus élevé. Est-ce que j'ai raté quelque chose ? De retour à mon hôtel, J'ai fait d'autres recherches pour m'assurer de ne rien manquer, et via Alex in Wanderland (qui n'était pas non plus le plus grand fan de Quito), J'ai entendu parler d'une visite à pied gratuite. Le lendemain matin, j'ai rejoint une dizaine d'autres voyageurs pour une visite de la vieille ville de Quito, cette fois avec les commentaires d'un local, et y compris quelques spots que j'avais effectivement manqués. Est-ce que l'un d'entre eux m'a épaté? Malheureusement, Je n'aimais toujours pas la ville, mais je dois dire que je suis content d'avoir rejoint la visite à pied car cela m'a permis de mieux comprendre la culture équatorienne et d'avoir un aperçu de la vie, l'histoire, et politique du pays. Notre guide Andrea nous a emmenés au marché central par exemple, où elle nous a fait découvrir les fruits locaux, et où j'étais ravi d'apprendre que l'un de mes fruits colombiens préférés, loulou, a grandi en Equateur, trop, mais était connu comme naranjilla ici. Andrea nous a fait découvrir plusieurs autres spécialités équatoriennes, aiguisant mon appétit pour le Food Tour, l'auberge propose une fois par semaine pour seulement 10 $ (malheureusement). La visite à pied nous a également amené à mon plus gros oubli :le quartier bohème de La Ronda avec ses ruelles pavées étroites et ses maisons colorées, que j'ai trouvé plus charmant que n'importe quelle autre partie de la ville que j'avais vue jusqu'à présent. Mais même avec la belle introduction d'Andrea à Quito, Je n'étais toujours pas trop impressionné. Cela n'a pas aidé qu'il pleuve tous les jours pendant tout mon séjour, ce qui signifie que la ville était toujours recouverte d'une couche de nuages ​​et que les températures étaient dans les années 50 – trop froides pour que je sois à l'aise. Au lieu, Je n'ai jamais quitté ma maison d'hôtes sans ma veste de pluie et une écharpe. Quant au commentaire de mon chauffeur de taxi selon lequel Quito est devenu beaucoup plus sûr, Andrea nous a quand même averti que ce n'était pas une bonne idée de monter la colline El Panecillo, au sommet de laquelle trône la Vierge de Quito, haute de 45 mètres, (fait de sept mille morceaux d'aluminium !) un spectacle populaire pour les touristes, mais apparemment pas économiser pour marcher. Mon guide avait également averti de monter cette colline. Dans l'ensemble, j'avais l'impression qu'il n'y avait pas grand-chose à faire à Quito. J'ai visité presque toutes les églises, y compris la belle, Néo-gothique orné Basilique du Voto Nacional qui s'est avéré être mon préféré, et où 2 $ m'ont acheté l'entrée aux clochers, qui offrait de superbes vues sur la ville, bien que le ciel nuageux ne soit jamais parti assez longtemps pour en faire une vue vraiment époustouflante. À quelques pas de l'église Basilica del Voto Nacional se trouvait le Centro De Arte Contemporaneo De Quito, le musée d'art contemporain, lequel, J'étais heureux de découvrir que la visite était gratuite. Pour un amateur d'art comme moi, cela s'est avéré être un moment fort de ma visite à Quito. Lors de ma visite, ils ont organisé une exposition de photographies sur un groupe indigène de l'Amazonie équatorienne, qui était superbe, ainsi que l'exposition « Tres mil leguas de algodón » de l'artiste équatorien Fabian Patinho pour laquelle il a photographié des femmes à l'aise dans leur corps en sous-vêtements dans un cadre intime et les a ensuite transformées en peintures acryliques. En sortant du musée, J'ai remarqué que les murs en face du musée étaient couverts de peintures murales et de graffitis - les meilleurs que j'ai vus jusqu'à présent ! L'art de la rue était comme un bonus supplémentaire à cette matinée artistique. j'ai failli faire la même erreur Alex au pays des vagabonds fait pour sauter la « nouvelle ville », mais après avoir lu dans son article qu'elle regrettait d'avoir attendu sa dernière nuit en ville pour le vérifier, J'ai décidé d'aller là-bas pour voir comment cela se compare à la vieille ville. De nouveau, ça ne m'a pas épaté, mais c'était agréable de voir qu'il y avait un quartier avec beaucoup de restaurants, bars et vie nocturne, quelque chose que je n'avais pas vu dans la même mesure dans la vieille ville, et comme je m'aventurais plus loin de la Plaza Foch, la place principale de la Nouvelle Ville, J'ai surtout trouvé charmante la petite place Borja Yerovi avec ses maisons peintes de couleurs vives et ses peintures murales. J'ai même décidé de rester dans la nouvelle partie de la ville à mon retour à Quito pour être juste à côté de bons cafés et bars, et peut-être vérifier la vie nocturne. Je me suis félicité de cette décision lorsque je me suis arrêté à Quito pour la deuxième fois quelques semaines plus tard. Pour être honnête, Je ne serais pas revenu à Quito sans un tour en VTT du volcan Cotopaxi que je voulais faire. Étant donné que cette tournée particulière ne se déroule que le week-end, Je n'ai pas pu le faire lors de ma première visite, mais je voulais vraiment gravir au moins un volcan en Equateur, Alors pourquoi ne pas opter pour le deuxième volcan actif le plus haut de toute l'Amérique du Sud ? Le Cotopaxi est l'un des plus hauts volcans du monde, atteignant une hauteur de 19, 347 pieds (5, 897 mètres). De nouveau, les dieux de la météo n'étaient pas de mon côté quand je suis revenu à Quito, mais j'ai essayé de tirer le meilleur parti de mon tour du volcan. Un jour gris et pluvieux, notre groupe de six entassés dans un minibus, et quand nous sommes arrivés dans le parc national du Cotopaxi, le volcan se cachait derrière un nuage massif. Nous avons conduit jusqu'à un parking pour faire une courte montée jusqu'au Refugio Jose Rivas à 15, 953 pieds / 4, 864 mètres – le point le plus élevé que vous puissiez atteindre en ce moment. Aucun sommet n'est possible depuis août 2015, lorsque le volcan s'est réveillé et a recommencé à cracher des cendres pour la première fois en treize ans. Alors que nous nous dirigions vers le Refugio, il a commencé à neiger, et ce qui a commencé comme une neige légère s'est transformé en une tempête de neige considérable au moment où nous avons atteint le sommet. La neige s'est transformée en pluie quand nous sommes redescendus, prêt à enfourcher les VTT, ruiner l'expérience que j'attendais avec impatience. Nous sommes arrivés à Laguna Limpiopungo à 12h, 566 pieds (3, 830 mètres) complètement trempé, boueux et glacé jusqu'aux os. La flore et la faune de l'Altiplano, que j'avais admirée en traversant l'Altiplano ce matin-là, était à peine visible sous la pluie, et je ne pouvais même pas me résoudre à sortir mon appareil photo et à prendre une photo du lagon, qui est populaire auprès des oiseaux et aurait été l'endroit idéal pour terminer notre visite. Ce n'était certainement pas l'aventure VTT que j'espérais, mais je suppose que vous ne pouvez pas être chanceux tout le temps. Quand j'ai été déposé sur la Plaza Foch, le centre de la scène des bars de la nouvelle ville de Quito, après la visite, Je savais que j'avais pris la bonne décision de rester dans cette partie de la ville :la place, qui avait été calme la veille, était plein de monde, les cafés et les restaurants étaient tous occupés. C'était vendredi soir et j'étais déterminé à faire de ma dernière nuit à Quito un moment inoubliable. J'ai trouvé un charmant restaurant végétarien, El érable, et juste en face, une fantastique micro-brasserie artisanale allemande, Cherusker Cerveceria. Dans la même rue (Joaquin Pinto), J'ai vérifié le Lucky Charm Pub, et au coin de la rue, le pub irlandais Finn McCool's, qui se trouvait juste à côté de Radar, un bar gay et lesbien. Alors même si je n'ai pas aimé Quito lors de mes deux visites, J'avais l'impression de les terminer sur une bonne note avec un petit avant-goût de la superbe vie nocturne de Quito.

H es-tu allé à Quito? Qu'avez-vous pensé de la capitale de l'Équateur ?