Bienvenue dans le comté de Humboldt – notre aventure 420
Arrivée et premières impressions
Je suis fan de la côte nord de la Californie, surtout à l’automne quand les arbres s’embrasent de couleurs vives. Cette année, nous avons pris un vol direct vers l’aéroport d’Arcata pour explorer le comté de Humboldt et le sud de l’Oregon, évitant ainsi le long trajet depuis San Francisco.
Notre avion de 40 places a atterri sur l’un des plus petits aéroports que j’ai jamais vus – encore plus petit que Luang Prabang au Laos. Louer une voiture chez Alamo a été ultra‑simple, ce qui a lancé notre aventure sans accroc.
Avenue des Géants et randonnées
Pour la première visite de mon compagnon dans le nord de la Californie, nous avons pris la direction sud vers la fameuse Avenue des Géants du parc d’État Humboldt Redwoods. Cette route panoramique de 32 miles serpente entre d’immenses séquoias – un incontournable ! Vous pouvez même traverser l’un d’eux en voiture.
Prenez une carte aux entrées sud ou nord pour repérer les sentiers de randonnée. Méfiez‑vous des limaces ; nous avons photographié une espèce originale, rappelant la célèbre limace‑banane de l’UC Santa Cruz mais différente.
Eureka et la découverte du « Hole in the Wall »
En remontant vers le nord, nous nous sommes installés à Eureka au Travelodge, à 55 $ la nuit. Un réceptionniste a signalé que l’un de nos billets de 20 $ était faux à l’aide d’un stylo détecteur – il datait de 1950 et ne réagissait pas comme les billets modernes. Le reste du paiement a été accepté, rappelant de toujours vérifier la monnaie rendue.
Eureka propose un hébergement basique, mais son architecture victorienne mérite le détour. Ne manquez pas le Sandwich Shop « Hole in the Wall » : d’énormes sandwichs délicieux pour environ 9 $, parfaits à partager même au milieu de la foule du parking.
Scenic Drive et plages désertes
Le lendemain, nous avons emprunté le Scenic Drive, faisant halte sur des plages isolées et souvent couvertes comme Moonstone, où une grotte mystérieuse attendait (prévoir une lampe torche).
Casino et surprise 420
Près de la plage de Trinidad, un panneau du casino Cher‑Ae Heights a attiré notre attention, exactement comme ma mère me l’avait indiqué. À 11 h, nous avons rejoint le Players Club : j’ai tiré des cartes d’une valeur de 5 $, lui de 500 $, et nous avons reçu 25 $ chacun pour notre futur anniversaire. Nos 555 $ de jeu se sont transformés en 420 $ en espèces après trois heures de gains, encaissés sous forme de 41 tickets. La chanson « Take the Money and Run » jouait au moment de notre départ.
Randonnées et spécialités locales
Nous avons parcouru le parc d’État Patrick’s Point, admirant le rocher Wedding Rock, puis les sentiers côtiers de l’Oregon et ses ponts naturels. Au port de Brookings, nous avons dégusté une chowder aux palourdes primée et des galettes de crabe.
Dernière soirée à Arcata
Notre ultime nuit s’est déroulée à Arcata, dans l’atmosphère détendue du Humboldt Brewing Company : ailes, salade, falafel et dégustation de bières offerte. Les cyclistes peuvent essayer le Library Bike, un vélo à dépôt remboursable de 20 $ (remboursable jusqu’à six mois).
À l’aéroport, les habitants nous ont offert du « green bud » – la fameuse hospitalité d’Humboldt !
