Le Théâtre Morton
Un repère historique d’Athens
Construit en 1910 par Monroe Bowers « Pink » Morton, entrepreneur afro‑américain influent, le bâtiment Morton constituait le cœur du quartier commercial noir du centre‑ville. De nombreux médecins, dentistes et pharmaciens afro‑américains y exerçaient.
Le théâtre a ouvert ses portes le 18 mai 1910, accueillant spectacles de vaudeville ainsi qu’artistes régionaux et nationaux. Dans les années 1930, il a été transformé en salle de cinéma. Un petit incendie en 1954 a endommagé la salle de projection, entraînant la fermeture du cinéma, bien que les commerces du rez‑de‑chaussée aient continué d’opérer.
Rénovation et nouvelle vocation
En 1980, une organisation à but non lucratif acquiert le bâtiment ; des groupes locaux comme Dreams So Real, les B‑52’s et R.E.M. y utilisent alors les espaces pour répéter et tourner des clips. En 1987, les habitants approuvent un référendum de taxe locale dédiée à des projets spéciaux, incluant la restauration du théâtre. Après d’importants travaux, le théâtre rouvre en automne 1993.
Rénové et adapté en espace d’arts vivants, le Théâtre Morton accueille aujourd’hui la communauté et des troupes en tournée : concerts, comédies musicales, pièces de théâtre, offices religieux, mariages, spectacles de danse, réceptions, lectures de poésie et défilés.
