Le chic hippie californien à son meilleur au nouveau Ventana Big Sur

Le complexe vient d’achever une rénovation majeure, mais Ventana Big Sur conserve son charme hippie enviable. Christina Ohly y fait un séjour pour le découvrir.

BIG SUR, Californie – Je pensais connaître la côte californienne, après y avoir passé du temps de Los Angeles à San Francisco, en passant par Carmel et Montecito. Mais Big Sur, dans toute sa splendeur sauvage et dramatique, m’a offert une véritable surprise zen. J’attendais des parcours de golf, de la randonnée et du VTT, mais j’ai découvert le summum du glamping : des tentes équipées nichées au cœur d’une forêt de séquoias, avec des couchers de soleil sur le Pacifique parmi les plus beaux que j’aie jamais vus.

Ventana Big Sur a ouvert ses portes en 1975. Relancé par Alila Resorts & Hotels, il garde toujours cette ambiance hippie rafraîchissante. Les 59 chambres, suites et villas, réparties dans des bâtiments bas en bois, ne s’imposent pas à la nature mais se fondent dans les montagnes environnantes. Chaque hébergement a été modernisé avec des équipements électroniques de pointe, des salles de bains luxueuses et des matériaux locaux (bois et pierre). Tous profitent d’une vue imprenable sur la côte centrale et la vallée. La plupart des chambres disposent d’une terrasse avec jacuzzi ou hamac, idéal pour clore une journée d’exploration.

Les bâtiments communs – la Maison Sociale (réception), la Galerie Glass House et le restaurant Sur House – perpétuent l’esthétique épurée, offrant des espaces calmes pour se détendre, déguster un verre lors de l’heure de la dégustation ou simplement lire un livre.

Ventana est l’endroit idéal pour se déconnecter. Bien que le Wi‑Fi soit disponible sur le site, la zone est hors couverture cellulaire. Au début, l’idée de ne pas avoir Instagram ou Waze m’a déstabilisé, mais j’ai rapidement succombé au flux de Big Sur : nature, bonne cuisine, massages exquis et errance paisible, même si ce n’est que pour 36 heures.

Réserver

Tarifs à partir de 675 $ la nuit. Les emplacements de glamping Redwood Canyon sont à 325 $ la nuit. Un supplément de 100 $ donne accès au Spa Alila, à la Maison Sociale, aux deux piscines extérieures et au centre de remise en forme.

Enregistrement

Localisation
Situé sur la pittoresque côte centrale de la Californie, à 225 km au sud de San Francisco, Big Sur rappelle une époque sans antennes cellulaires ni méga‑hôtels. La « ville » ne compte que quelques restaurants, tous très sympas. La région attire randonneurs, campeurs authentiques et conducteurs de VW microbus.

Style de l’hôtel
Le lieu le plus détendu que j’aie visité : décor minimaliste avec draps blancs, paniers en herbe marine et suspensions macramé. Même à pleine capacité, Ventana reste paisible, avec une obscurité propice à l’observation des étoiles. Ce n’est pas un lieu pour les tout‑petits, mais pour les adultes en quête de solitude, d’un verre de cabernet et d’un peu de tai‑chi.

Idéal pour
Couples et amateurs de calme. Les amoureux de la nature profitent des terrasses, des randonnées flore‑faune ou même d’une leçon de fauconnerie. Les épicuriens seront ravis : le chef Paul Corsentino propose une cuisine farm‑to‑table directement depuis le jardin sous la piscine à débordement. Les amateurs de vin pourront explorer la cave de 10 000 bouteilles.

Ce qui se trouve sur place
Vous ne voudrez plus quitter le domaine : Maison Sociale avec bibliothèque et bar, Spa Alila avec massages intérieurs/extérieurs et bains à remous, piscine à débordement Meadow Pool, et la piscine « montagne » naturiste avec bains onsen japonais, rappelant le Nord‑Californien.

Sur House, au sommet du complexe, propose petit‑déjeuner, déjeuner et dîner. J’apprécie la petite promenade d’un quart de mile le long du sentier en pierre éclairé. Un matin, après une omelette aux champignons et épinards et un jus vert de montagne, j’ai croisé trois cerfs qui m’ont observé sans crainte – un moment de pure quiétude.

Les repas, servis en terrasse avec vue sur la côte escarpée et feu de camp le soir, sont un régal. Points forts : morue séchée, saumon king grillé, s’mores revisités.

Nombre de chambres
59 chambres, suites et villas.

Équipements en chambre
Wi‑Fi gratuit, minibar avec snacks locaux (chips de pommes de terre héritage violettes, noix épicées à la thaï, pop‑corn au chocolat noir). Chargeurs, trousse de premiers secours, cafetière neuve et produits de toilette éco‑responsables, conçus par Alila dans de jolies bouteilles en verre.

Inconvénients
Difficile d’en trouver. Peut‑être l’absence de bonbons gélifiés dans le minibar ? Sinon, deux jours de pure béatitude, puis j’ai besoin d’un peu plus d’action.

Détail marquant
La chaleur humaine du personnel, toujours en polaire et jean, fiers de préserver cet écrin californien. Autres points forts : baignoires en cuivre extérieur, tentes de glamping équipées de lanternes, couvertures chauffantes et kits s’mores DIY, bains japonais apaisants.

Départ

À faire aux alentours
Sortir occasionnellement du domaine pour manger dans les restaurants locaux. Le petit‑déjeuner chez Big Sur Bakery est incontournable : les donuts « cop » sont les plus décadents que j’aie goûtés. Dîner mémorable au Djeeten’s, une auberge cosy proposant des cakes de crabe au aïoli chipotle et le poisson du jour sur un lit de riz au lait de coco. Un déjeuner à Nepenthe, emblématique du coin, avec ses coussins colorés et sa vue sur l’océan, est également un must. Le burger Ambrosia y est excellent, tout comme la carte des vins de petits producteurs californiens.

Pour un dîner avec vue imprenable, direction Post Ranch Inn et son restaurant Sierra Mar, perché sur une falaise. Menu multi‑services : salade de pommes au chèvre de Big Sur, canard rôti, glace à la paille grillée et crumble de myrtilles.

Bon à savoir
Apportez vos propres produits de toilette et quelques encas, car il faut parfois conduire pour acheter une brosse à dents ou un paquet de M&M’s. Aucun service cellulaire dans les environs, ce qui rend la navigation nocturne difficile. Les routes sinueuses sont mieux parcourues en plein jour.

Planifier votre voyage

Comment s’y rendre ? L’aéroport international de San Francisco (SFO) est à moins de deux heures en voiture, avec une traversée côtière magnifique. Une voiture est recommandée pour explorer les parcs ou l’Esalen Institute, mais le complexe propose des transferts en Range Rover vers les restaurants et commerces du coin.

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