Deux bars, un gros appétit
Parfois, un bar n’est qu’un simple bar. D’autres fois, il se transforme en un délicieux stand de tacos ou en la brasserie la plus prisée pour le brunch de la ville.
CHICAGO – Je me suis toujours considéré comme un snob culinaire new‑yorkais, mais après deux jours d’assaut gastronomique à Chicago, je me proclame également snob du Midwest. Deux établissements décontractés, Big Star et The Publican, ont fait de ce séjour un véritable festin.
Big Star – Déjeuner
Situé dans le quartier branché de Wicker Park, rappelant le Lower East Side des années 2000, Big Star occupe une ancienne remise d’atelier avec une grande terrasse vitrée baignée de soleil, même par temps froid. L’ambiance mêle Portland et Austin : musique country, chemises en flanelle et poussettes high‑tech.
Le bar occupe la majeure partie du local, idéal pour observer le personnel en action. Nous avons d’abord commandé le cocktail « Lizard Boots », un mélange de tequila infusée au jalapeño, bière Lone Star, jus de citron vert et sel. Pour les amateurs de whisky, le menu propose aussi des options plus corsées.
En accompagnement, guacamole et chips, un taco al pastor, un taco de poisson, des piments grillés au sel et la fameuse sauce piquante Big Star. Le taco, à la fois street‑food et gourmet, justifie parfaitement son prix de 3 $.
Nous avons aussi remarqué un énorme hot‑dog garni de bacon, haricots pinto, mayo citronnée, moutarde, oignons et sauce piquante – une vraie pause sieste après ce festin.
The Publican – Brunch du dimanche
Le brunch nous conduit à The Publican, le « sœur » de Big Star, installé dans le quartier Meatpacking. Les foules affamées envahissent les tables hautes, les verres à mimosa tintent et les pâtisseries circulent pendant que l’on attend une place à la grande table communautaire ou, mieux, dans les immenses bottes en bois.
L’atmosphère est bruyante et festive. Nous avons commandé un café à volonté (Intelligentsia, 3 $) et un Bloody Mary à la vodka Tito’s, accompagné d’une bière North Coast Brewing Old #38 Stout. Mon frère a dégusté une énorme saucisse weisswurst avec un bretzel allemand, ma belle‑sœur a opté pour les crevettes au riz sale, mon mari a savouré le sandwich au crabe à carapace molle, et moi, un œuf poché au vin rouge avec de généreuses tranches de bacon.
Le repas était si savoureux que le silence a envahi la table, comme dans une église. Petite confession post‑brunch : je n’ai pas pu résister à emporter l’une des serviettes brodées en souvenir.
Où les trouver
Big Star
1531 N. Damen Ave.
Chicago, IL 60622
+1 773‑235‑4039
The Publican
837 W. Fulton Market
Chicago, IL 60607
+1 312‑733‑9555
