Un vin d’Amérique du Sud qui vaut le billet d’avion
Un vin d’Amérique du Sud qui vaut le billet d’avion
Le vin est, si je puis me le permettre, une raison enivrante de voyager. Surtout lorsqu’il est dégusté directement du vignoble dans les collines ondulantes d’Uruguay, à deux pas des plus belles plages d’Amérique du Sud.
Maldonado, Uruguay – J’aime le vin, notamment les rouges audacieux, ce qui explique pourquoi l’Amérique du Sud et moi nous entendons si bien. Un point fort de mon récent voyage en Uruguay a été la dégustation chez Alto de la Ballena, une petite cave située au nord de Punta del Este.
À l’instar de ses voisins viticoles renommés, le Chili et l’Argentine, l’Uruguay bénéficie d’un climat tempéré propice à la culture de grands cépages. Le pays n’est pas encore un acteur majeur du vin, mais quelques vignerons locaux veulent changer la donne. Alvaro Lorenzo et Paula Pivel, propriétaires d’Alto de la Ballena, font partie des pionniers.
Lorsque le couple passionné de vin a acheté un terrain en pente douce dans la région de Maldonado en mars 2000, il n’y avait aucun vignoble à proximité.
« Nous n’avions aucune idée de ce que nous faisions », raconte Paula. « Nous étions de simples amateurs de vin qui ont décidé d’acheter un terrain. » Quinze ans plus tard, ils produisent environ 50 000 bouteilles (soit 5 000 caisses) par an.
La salle de dégustation d’Alto de la Ballena.
Visite du domaine
Sur les recommandations de Nicolas, mon chauffeur étoile à Punta del Este, je me suis rendu sur place. « C’est le meilleur », m’a-t-il assuré. En gravissant la route sinueuse menant à la salle de dégustation au sommet de la colline, j’ai compris pourquoi. Le domaine offre une vue imprenable sur les champs ondulés, il est à la fois isolé et à seulement quinze minutes du centre de Punta.
Dans la salle, Alvaro et Paula ont disposé de généreux plateaux de fromage et de pain pour accompagner leurs bouteilles phares. Un véritable petit paradis. Parmi les vins dégustés : un rosé d’un rose sombre trompeur mais d’une légèreté rafraîchissante, un cabernet franc riche et velouté qui m’a tant plu que j’en ai demandé une troisième gorgée, et le clou du spectacle, un assemblage intense et épicé de tannat et de viognier, élaboré à partir du cépage emblématique de l’Uruguay, le tannat. J’ai acheté six bouteilles sur le champ. Je n’ai pas fait de valise depuis dix ans, mais ces vins valaient le déplacement.
Les visites se font uniquement sur rendez‑vous, généralement entre 11 h 30 et 16 h ou 17 h, selon les disponibilités d’Alvaro et Paula. (Il faut donc appeler à l’avance.) Les vins ne sont actuellement distribués qu’en Uruguay, au Mexique, au Brésil et en Suède ; les amateurs d’autres pays devront prendre l’avion pour les goûter.
Et cela suffit amplement comme raison de voyager.
OÙ LE TROUVER
Alto de la Ballena
Ruta 12, km 16.4
Sierra de la Ballena
Maldonado 22000
+598‑94‑410‑328
info@altodelaballena.com
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