Les restaurants historiques du Loop à Chicago
Le Loop du centre-ville de Chicago regorge d'excellentes options gastronomiques. En plus des établissements modernes, on y trouve de nombreux restaurants classiques, chargés d’histoire. Du premier restaurant de grand magasin à une taverne allemande née au XIXᵉ siècle, ces institutions locales offrent un véritable morceau d’histoire de Chicago.
Le restaurant Berghoff
Le Berghoff a été fondé en 1898 par l’immigré allemand Herman Joseph Berghoff. Il ouvrit d’abord une taverne pour mettre en avant la bière familiale (vendue à cinq cents) et offrit des sandwichs gratuits. La petite affaire s’est ensuite transformée en restaurant complet, proposant même de la racine de bière maison pendant la Prohibition, et reste depuis une affaire familiale.
Aujourd’hui, le Berghoff expose fièrement sa licence d’alcool n° 1 de Chicago, la première délivrée après la fin de la Prohibition. Vous pouvez toujours y commander une bière fraîche du Berghoff ainsi que des plats allemands traditionnels comme le schnitzel de Vienne accompagné d’épinards à la crème et de spätzle. 17 W. Adams St.
Walnut Room
Déjeunez ou dînez dans la Walnut Room, le premier restaurant de grand magasin ouvert en 1907, installé à l’intérieur du premier Marshall Field’s, alors le plus grand magasin du monde.
Le bâtiment appartient aujourd’hui à Macy’s on State Street, qui a conservé la Walnut Room. L’espace somptueux garde ses panneaux de noyer noir (importés de Russie) et ses lustres autrichiens. Goûtez le « Chicken Pot Pie » de Mrs. Hering, nommé d’après une employée qui a inspiré l’ouverture du restaurant, puis terminez avec la tarte au citron vert, spécialité de la maison. Pendant les fêtes, choisissez une place sous le « Great Tree », l’arbre scintillant qui devient le point focal de la salle. 111 N. State St.
Lou Mitchell’s
Lou Mitchell’s accueille les habitants et les voyageurs de la Route 66 depuis 1923. Ce diner familial se distingue par son hospitalité chaleureuse : des petites boîtes de Milk Duds offertes aux femmes et aux enfants depuis 1958, et des beignets gratuits pour tous.
Le plat signature est l’omelette géante et moelleuse, préparée avec des œufs fermiers et une multitude d’ingrédients (essayez la version aux pommes du Michigan et au cheddar anglais). Elle est cuisinée à la poêle, accompagnée de pommes de terre rissolées et de pain grillé à tartiner de la marmelade d’orange maison de Lou. 565 W. Jackson Blvd.
Italian Village
Propriété de la famille Capitanini depuis 1927, l’Italian Village du centre-ville est le plus ancien restaurant italien de Chicago. En près de 90 ans d’existence, il a servi environ neuf millions de repas et employé plus de 40 000 personnes. Quatre membres du personnel travaillent encore dans l’établissement depuis plus de cinquante ans !
Pour le dîner, choisissez l’un des trois espaces du complexe : La Cantina, aux allures de cave à vin, le restaurant contemporain Vivere, ou The Village, une reconstitution d’un village toscan sous un ciel étoilé. Savourez un plat du nord de l’Italie, comme le poulet cacciatore avec polenta grillée, et accompagnez‑le d’un verre tiré d’une collection primée de plus de 35 000 bouteilles, la plus grande cave à vin sur place du Midwest. 71 W. Monroe St.
Miller’s Pub
En plein cœur du Loop, sous les rames du « L » qui longent l’avenue Wabash, le Miller’s Pub est une institution depuis 1935. Racheté en 1950 par les frères Gallios, le propriétaire a conservé le nom d’origine faute de moyens pour changer l’enseigne.
Le pub a longtemps été le repaire nocturne de célébrités ; les murs sont ornés de photos en noir et blanc signées de Frank Sinatra, Tony Bennett et d’autres stars. L’ambiance reste inchangée, avec boiseries sombres, peintures vintage et vitraux. Commandez les côtes de porc canadiennes laquées ou les côtelettes d’agneau à la grecque, parfumées au citron, à l’ail et à l’huile d’olive. 134 S. Wabash Ave.
Autres restaurants historiques de Chicago
Voici quelques établissements situés hors du Loop et qui font partie de l’histoire locale :
Pompei (ouvert en 1909)
Valois Cafeteria (ouvert en 1921)
Green Door Tavern (ouvert en 1921)
Margie’s Candies (ouvert en 1921)
Dinkel’s Bakery (ouvert en 1922)
Manny’s Deli (ouvert en 1942)
Home Run Inn Pizza (ouvert en 1947)
