Vivez la migration automnale sur le sentier d'observation des oiseaux du Pin à la Prairie
L'observation des oiseaux — appelée « birding » par les initiés — constitue une autre raison de profiter du plein air dans le Minnesota, surtout à l'automne. De nombreux ornithologues se rendent dans le nord‑ouest du Minnesota, qui abrite plus de 275 espèces grâce à son relief varié, allant des prairies à herbes hautes aux forêts de pins en passant par les dunes de sable.
Le sentier d’observation des oiseaux du Pin à la Prairie, qui porte bien son nom, serpente sur plus de 200 miles (environ 320 km) entre Fergus Falls au sud et Warroad au nord, avec 51 sites d’observation le long du parcours. Il s’étend même jusqu’au Manitoba, où 23 sites supplémentaires sont disponibles.
Des milliers d’oiseaux, des dizaines d’espèces
De majestueux cygnes tuberculés, des aigles à tête blanche imposants, le plongeon commun emblématique et 10 espèces de hiboux figurent parmi les résidents ailés de la région. Lors de la migration automnale, les visiteurs aperçoivent fréquemment plusieurs espèces de fauvettes, de cygnes, de canards, d’aigles et de hérons. En septembre et octobre, les grues à couronne blanche, qui migrent du Canada vers le sud, peuvent être observées au parc d’État Lake Bronson ainsi que dans les zones de gestion de la faune de la rivière Roseau et de Twin Lakes.
Pour les débutants, les refuges nationaux de la faune le long du sentier sont d’excellents points de départ, explique Betsy Beneke, l’une des fondatrices du sentier. Le Prairie Wetlands Learning Center à Fergus Falls, le Tamarac National Wildlife Refuge au nord de Detroit Lakes et le Agassiz National Wildlife Refuge près de Thief River Falls disposent tous de personnel prêt à orienter les visiteurs.
Le refuge de Tamarac abrite 30 couples reproducteurs de cygnes tuberculés, qui donnent naissance à près de 100 oisillons chaque année. En automne, les visiteurs peuvent admirer les cygnes ainsi que des milliers de canards à collier annelé et d’autres espèces depuis les plateformes d’observation, indique Kelly Blackledge, responsable du service visiteurs.
Les ornithologues désireux d’observer des espèces plus rares devraient se diriger vers l’extrémité nord du sentier, où l’on trouve le grand hibou gris, le pic à trois doigts, le pic à dos noir et plus de 20 espèces de fauvettes dans la forêt boréale. À l’extrémité sud, entre Detroit Lakes et Fergus Falls, les coqs de prairie, les hiboux aux oreilles courtes et les bruants des prairies font partie des habitants.
Conseils d’expert pour l'observation
L’aube et le crépuscule sont les meilleurs moments pour repérer le plus grand nombre d’oiseaux, car ils sont alors les plus actifs et à la recherche de nourriture. Les ornithologues devraient se munir de jumelles, d’un appareil photo, de répulsif contre les insectes, de bonnes chaussures de marche et d’un guide de terrain, conseille Beneke. Des applications pour smartphone permettent même d’identifier les oiseaux à partir d’une photo ou de leur chant.
« Soyez flexibles, aventurez‑vous hors des sentiers battus, observez attentivement et profitez du paysage », ajoute Blane Kemek, superviseur de la faune de la zone de Detroit Lakes pour le Département des ressources naturelles.
Pour obtenir les cartes du sentier, une liste de contrôle des oiseaux et d’autres informations, consultez mnbirdtrail.com, qui publie également un rapport hebdomadaire des observations. Pour les actualités ornithologiques de l’État, abonnez‑vous à notre bulletin mensuel.
