Partez à vélo à la découverte des brasseries de St. Paul
La bière et le vélo vont souvent de pair. À Saint‑Paul, capitale du Minnesota, vous trouverez parmi les plus récentes mais aussi les plus anciennes brasseries artisanales de l’État.
Bien avant de devenir la capitale, Saint‑Paul était un petit village centré autour d’une taverne située sur les rives du Mississippi. Le lieu était surnommé « Pig’s Eye » en référence à son premier habitant, Pierre « Pig’s Eye » Parrant, et à sa taverne.
Le nom a changé des années plus tard, mais la réputation de la ville comme escale pour les amateurs de bière est restée. Ce circuit de 4,5 miles (en vélo ou en bus) dédié aux bières artisanales constitue le dernier chapitre de cette aventure.
Centre‑ville & Lowertown
Le périple débute à Lowertown, un ancien couloir calme qui s’est transformé en un véritable haut‑lieu gastronomique (par exemple le restaurant "Handsome Hog" dirigé par un Top Chef), le stade des Saint‑Paul Saints et plusieurs brasseries artisanales. La première halte, Barrel Theory, a été classée parmi les « 32 brasseries les plus chaudes d’Amérique » par Thrillist, grâce notamment aux fondateurs issus de la célèbre brasserie minnéotaise Surly. La salle de dégustation est ouverte tous les jours, et les portions de 4 oz sont idéales pour commencer en légèreté.
À quelques rues à l’ouest, vous découvrirez Tin Whiskers, un favori local inspiré du passé d’ingénierie électrique de ses propriétaires. Les bières portent des noms de circuits, comme le Short Circuit Stout ou le Flip Switch IPA, et les dégustations sont servies sur des circuits imprimés personnalisés.
Avant de quitter le centre‑ville, profitez des sites emblématiques de Saint‑Paul : le Musée d’art américain du Minnesota (entrée gratuite, plus de 5 000 œuvres du XIXᵉ siècle à nos jours), le Landmark Center où vous pourrez prendre une carte, et le Club Schubert, gratuit, qui abrite une impressionnante collection de pianos, certains accessibles au public.
Si la faim se fait sentir, dégustez un pho authentique chez Pho #1 ou prenez place au légendaire Mickey’s Diner, le lieu le plus filmé de l’État. N’oubliez pas le selfie avec la statue de l’ours Hamm’s sur Seventh Place, mascotte de la bière Hamm’s née en 1865 à Saint‑Paul.
West Seventh
Poursuivez vers l’ouest sur West Seventh Street, en passant par le Xcel Energy Center, et explorez les petites boutiques familiales qui relient le centre‑ville au quartier en pleine expansion de West Seventh. La première brasserie du trajet est Bad Weather, réputée pour sa terrasse extérieure, ses jeux de pelouse et ses food trucks.
Juste au coin, Waldmann Brewery occupe le plus ancien bâtiment commercial encore debout des Twin Cities. Autrefois un salon de lager allemand, Waldmann perpétue la tradition avec des bières de style germanique, des bratwursts et un décor d’époque.
À peine à un mile du nouveau joyau de la ville, le Keg and Case Market s’installe dans l’ancienne brasserie Schmidt. Sous un même toit, des dizaines de vendeurs locaux proposent, entre autres, la Clutch Brewing Co., du coton‑candy artisanal, de la glace maison ou un grilled cheese gourmet dans les différents stands.
Si vous avez réservé à l’avance, vous pourrez même brasser votre propre bière à Vine Park Brewing Co., qui organise des cours de brassage trois fois par jour, du mardi au samedi. Choisissez votre recette, ajoutez les ingrédients, puis revenez deux semaines plus tard pour mettre en bouteille et déguster votre création. Des growlers sont également à emporter.
Brasserie Summit
Le circuit se conclut là où la renaissance de la bière artisanale du Minnesota a démarré. Aujourd’hui, Summit Brewing Co. est l’une des plus grandes brasseries de l’État, avec un Rathskeller, une terrasse et des visites de brasserie à 5 $ du jeudi au dimanche (réservation recommandée). Vous pouvez terminer votre journée ici ou emprunter le Mississippi River Trail le long de Shepard Road pour un retour paisible au point de départ.
Le fleuve coule à votre droite, la ville s’élève à votre gauche : c’est l’une des balades les plus singulières du Minnesota. Gardez l’œil ouvert pour les gigantesques silos en béton à votre gauche, situés près de l’ancien emplacement de la taverne Pig’s Eye.
