5 raisons d'emmener votre vélo à Chattanooga
Chattanooga, surnommée la « Scenic City », s’est imposée ces dernières années comme une destination phare pour les cyclistes. USA Cycling l’a honorée en accueillant deux championnats professionnels sur route. La série IRONMAN Triathlon attire des athlètes du monde entier pour le vélo, la natation et la course, tandis que le défi annuel 3 State 3 Mountain Challenge est la plus grande randonnée centenaire du Sud‑Est depuis plus de 25 ans.
Vous n’avez pas besoin de participer à un grand événement, ni même de posséder votre propre vélo, pour profiter du cyclisme à Chattanooga. Le système de vélos en libre‑service Bike Chattanooga propose des centaines de vélos répartis sur 33 stations dans toute la ville, accessibles 24 h/24 et 365 jours par an. Chaque station comprend un kiosque tactile, des cartes et un système de dock. C’est le moyen le plus rapide d’explorer la ville à deux roues. Vous pouvez choisir un forfait de 24 heures ou de trois jours avec des trajets illimités de 60 minutes, et régler via l’application.
Chattanooga offre une grande variété d’options cyclistes, des chemins urbains aux sentiers de montagne exigeants. Voici cinq itinéraires phares :
1. Riverwalk de Chattanooga
Le Tennessee Riverpark est un joyau récréatif très apprécié du comté de Hamilton. Le Riverwalk, large allée en béton, s’étend sur 13 miles (21 km) du barrage de Chickamauga à Ross’s Landing, au cœur du centre‑ville. De multiples points d’accès et parkings permettent d’ajuster la distance, jusqu’à un aller‑retour de 26 miles. Vous y trouverez des aires de repos avec fontaines, des repères tous les 0,5 mile, des œuvres d’art espacées d’un mile et de superbes vues sur le fleuve Tennessee. Le profil est pratiquement plat, avec une légère montée à l’aller, rendant la fin en centre‑ville très gratifiante.
2. Boucle de Moccasin Bend
Cette route emblématique à deux voies, située sur la péninsule de Chattanooga, est le rêve de tout cycliste sur route : droite, presque plate et revêtue d’asphalte lisse, elle invite à la vitesse. Proche du centre‑ville, de Red Bank et de North Shore, la Moccasin Bend Loop attire les coureurs en maillot qui recherchent l’allure.
3. Boucle de Mountain Cove
Cette boucle épique de 80 miles (≈129 km) vous emmène au sommet de Lookout Mountain, traverse la campagne pittoresque sur des routes peu fréquentées, puis redescend vers Chattanooga. Le départ se fait en centre‑ville, puis la route suit la vallée vers le sud, grimpe Lookout, longe le sommet, remonte et termine par une descente triomphante — un itinéraire idéal pour les aventures du week‑end.
4. Parc naturel Enterprise South
À seulement 20 minutes du centre‑ville, ce parc convient à tous les niveaux de VTT grâce à 10 miles (16 km) répartis sur trois sentiers. Le sentier Black Forest, facile et fluide, est parfait pour les enfants : peu de dénivelé et aucune technique compliquée. Les cyclistes confirmés s’attaquent au TNT Trail, riche en racines, rochers et montées.
5. Mont Raccoon
Les riders avancés affectionnent les 30 miles (≈48 km) de singletrack intermédiaire à expert du Raccoon Mountain, à 15 minutes du centre‑ville. Développés grâce à un partenariat pionnier entre l’IMBA‑SORBA et la TVA autour du réservoir de stockage à pompage, ces sentiers durables ont transformé un terrain accidenté en véritable paradis du VTT. Ne manquez pas la vue sur la skyline de Chattanooga depuis l’East Overlook et les aperçus du gorge du fleuve Tennessee.
Crédit photo (de haut en bas) : Jeff Bartlett, Robyn Carlton, Rodger Ling x2, Elizabeth Glas, Jeff Bartlett
