Pas de caméras autorisées au Clermont Lounge, le strip‑club où tout le monde connaît votre nom
Le Clermont Lounge : un mythe américain
Le Clermont Lounge, à Atlanta (Géorgie), est l’un des établissements les plus authentiques et nostalgiques des États‑Unis. Situé dans le sous‑sol de l’ancien Clermont Motor Hotel depuis les années 1960, ce strip‑club a vu défiler des danseuses pendant près de six décennies, tout en conservant son ambiance de bar plongeur et son décor d’origine.
Une histoire de continuité
Fondé en 1965, le club a changé de propriétaire plusieurs fois. En 2000, Tracey Brown et Kathi Martin, alors serveuses et gestionnaires, en hériteront de la part de leur ancien patron, Mac, un entrepreneur avisé qui a su transformer le lieu à chaque étape – du club de burlesque au bar de strip‑tease, puis à un véritable bar de quartier.
Les années 1980 marquent l’apogée du Clermont, avec une clientèle éclectique et des danseuses flamboyantes qui évoluaient sur le bar en forme de fer à cheval. Aujourd’hui, l’âge moyen des danseuses tourne autour de 53 ans ; on y trouve aussi de jeunes talents de 21 ans, mais la légende de « Blondie », une icône de plus de 60 ans, demeure incontournable.
Une scène culturelle et musicale
Le Clermont a servi de scène improvisée à de nombreux groupes, a été cité dans des chansons et des clips vidéo, et a attiré des personnalités comme Anthony Bourdain ou Margaret Cho. Le lieu est devenu un repère pour les amateurs de musique et de culture underground.
Une communauté d’habitués
Le public est un mélange hétéroclite de travailleurs du col bleu, d’étudiants de Georgia Tech, d’hipsters et de professionnels en soirée. Beaucoup viennent seuls dès 11 h du matin, créant une atmosphère à la fois « bar de quartier » et « sous‑culture ». Les danseuses sont souvent perçues comme des amies : elles discutent avec les clients au bar, partagent des anecdotes et participent à l’ambiance conviviale.
Parmi les personnages les plus mémorables : Blondie, qui écrase des canettes de bière avec sa poitrine ; Porscha, déguisée en Petite Bergère ; Cassy, qui allume ses mamelons ; et Barbie, jeune, tatouée et pleine d’énergie. Comme le disait Hunter S. Thompson, « When the going gets weird, the weird turn pro ».
Le quartier de Poncey‑Highland
Le Clermont se situe dans le quartier Poncey‑Highland, entre Inman Park et Virginia Highlands. Cette zone, parfois chic, parfois sombre, reste l’une des rares parties d’Atlanta encore préservées de la gentrification. Des projets de réaménagement, comme le Ponce City Market, et la transformation de l’hôtel au-dessus du lounge en boutique‑hôtel, annoncent de nouveaux changements.
L’avenir du légendaire strip‑club
Quel impact auront ces évolutions sur le Clermont Lounge ? Sa force réside dans son immutabilité. Bien qu’il soit unique à Atlanta, il incarne une expérience universelle : rester fidèle à soi‑même tout en attirant un public fidèle et diversifié.
