Le guide ultime de Sun Valley, Idaho
Écrivaine de mode new-yorkaise, Nandita Khanna, dévale les pistes depuis l'âge de trois ans. Après des années de recherche d'un guide complet sur Sun Valley, sa ville de ski préférée, elle a décidé d’en écrire un elle‑même et nous l’a confié pour publication sur Fathom. Voilà !
Sun Valley, Idaho : un véritable enchantement
Le mot qui décrit le mieux Sun Valley ? Magique. Ce n’est pas une exagération. Plus vous explorez son histoire, plus vous rencontrez ses habitants, plus vous arpentez ses sentiers, plus vous tombez amoureux. C’est le même sentiment que ressent son fondateur, W. Averell Harriman, qui, en 1936, a acquis 3 000 acres à Ketchum dans le but de créer une station quatre saisons.
L’effervescence d’autrefois
Lorsque le Sun Valley Resort a ouvert ses portes en 1936, il a accueilli une ribambelle de célébrités : Clark Gable, Ernest Hemingway, Marilyn Monroe (le film Bus Stop y a été tourné), Gregory Peck. Les magazines Life et Look ont fait la une, et la petite station, première des États‑Unis à installer des télésièges, est rapidement entrée sur la carte.
Sun Valley continue d’attirer une clientèle aisée et médiatisée, mais les visiteurs ne viennent pas pour le glamour : ils viennent pour la neige et le terrain. Il n’y a pas de boutique Prada ou Dior en vue, seulement deux chaînes (Lululemon et Starbucks) sur la rue principale. À la place, vous trouverez des boutiques locales uniques, des magasins de consignation bien sélectionnés et une poignée de restaurants haut de gamme proposant des produits fermiers et une ambiance locale.
Le plan de la ville
Le cœur de Ketchum se concentre sur quelques blocs de Main Street et Sun Valley Road. Si vous séjournez au Sun Valley Resort (le plus grand hôtel de la région), vous ne serez pas à distance de marche du centre‑ville ; il faut alors prendre la navette du resort ou conduire. Une fois à Ketchum, la plupart des boutiques, restaurants et magasins d’équipement sont accessibles à pied.
Le River Run Day Lodge, au pied du Bald Mountain, est l’endroit idéal pour réserver leçons, forfaits et matériel, à quelques pas de la rue principale. Sun Valley propose 3 400 pieds de dénivelé et plus de 2 000 acres de pistes pour tous les niveaux. Les skieurs confirmés se dirigent vers Baldy Mountain, où les pistes vertes sont plus exigeantes, les bleues ressemblent à des noires ailleurs, etc. Les files d’attente sont rarement un problème. Le voisin Dollar Mountain est parfait pour les débutants et offre un half‑pipe pour les snowboarders.
Une expérience exclusive
Les skieurs avancés et les lève‑tôt peuvent tenter le tirage au sort du programme « Ski Patrol 101 », proposé par le Sun Valley Resort aux détenteurs d’un forfait. Un nombre limité d’invités peut ainsi passer du temps avec la patrouille avant l’ouverture officielle, assister à une réunion de l’équipe et dévaler les pentes avant tout le monde (poudre vierge, neige fraîche).
Que faire sur place
Le label local SQN Sport incarne la tendance athleisure made‑in‑USA : t-shirts à manches longues, leggings à coutures plates et pulls cocon en palette sobre (blanc, anthracite, noir). Parfait pour passer d’une randonnée à un dîner en ville.
Le magasin Bellisimo Home, niché dans la Galeria de Ketchum, propose des cadeaux et objets de décoration d’inspiration alpine, avec de la porcelaine Chehoma Ascentielle et des bougies Tom Dixon.
Les amateurs de friperies se dirigeront vers Consign Design, l’une des meilleures boutiques de consignation de la ville, où l’on trouve pantalons de ski Bogner quasi neufs et accessoires Hermès triés sur le volet.
Pour ceux qui préfèrent les terrains doux, l'Sun Valley Nordic & Snowshoe Center offre 40 km de pistes de ski de fond et de raquettes.
Les fans d’Ernest Hemingway pourront visiter Iconoclast Books, qui possède une collection importante d’œuvres de l’auteur, y compris des premières éditions.
Créée en 1948, Sturtevants est l’une des plus anciennes boutiques d’équipement de ski du pays. Le personnel y donne des conseils locaux, indique les meilleures pistes du matin et propose un point de service au pied du téléphérique Warm Springs.
Le day‑lodge Roundhouse, perché à 2 350 m sur Baldy, offre une vue panoramique et une cheminée cosy. Les non‑skieurs peuvent y accéder en achetant un ticket de gondole et déguster la fondue au déjeuner.
La patinoire extérieure du Sun Valley Lodge, ouverte toute l’année, attire aussi bien les débutants que les champions olympiques comme Johnny Weir ou Meryl Davis. Des locations sont disponibles sur place.
Le nouveau spa de 1 860 m², ajout du grand chantier de rénovation du resort, comprend 15 salles de soins, hammam, sauna et piscine chauffée à 38 °C avec vue sur Baldy.
À 37 km au nord de Ketchum, Galena Lodge vaut le détour pour son trajet pittoresque et ses 40 km de sentiers nordiques. Après une journée de ski de fond, dégustez un burger de bœuf Idaho, un sandwich de pain de viande d’élan ou des wraps aux courges locales.
Le four à bois d’Enoteca. Photo courtesy of Enoteca.
Où manger
Les pizzas au feu de bois sont la spécialité d’Enoteca, nouvelle adresse branchée du centre‑ville. Le décor en briques hautes, le vin soigneusement sélectionné, la bière locale et le poisson de truite Idaho sont à ne pas manquer, tout comme la pizza Mercantile (saucisse d’agneau, poivrons rouges, mozzarella fumée).
À deux pas, le Ketchum Grill occupe l’un des plus vieux bâtiments de la ville, décoré de posters de ski vintage, photos de John Wayne et un kayak mural. Le menu propose des classiques toujours savoureux.
Le brunch du dimanche à Cristina’s of Sun Valley (inspiré de la Toscane) nécessite une réservation. Le gâteau au café et les roulés à la cannelle sont exquis.
Le slogan d’Grumpy’s est « Sorry, we’re open ». Ce bar d’après‑ski sans chichi sert des burgers (¼ lb, ½ lb, poulet ou végétarien), ailes de poulet, hot‑dogs et un plat du jour, le tout accompagné d’une pinte de bière.
Le Pioneer Saloon est une étape obligatoire. Préparez‑vous à attendre jusqu’à deux heures pour une table, puis profitez du décor (corses d’élan, armes d’époque) et d’un ribeye mémorable.
Nouvelle venue, Warfield Distillery & Brewery propose des bières artisanales locales et une cuisine de pub raffinée. En été, le rooftop et le feu de camp attirent les foules. Au menu : œufs mimosa au bacon jam, poutine aux fromages d’Idaho, saucisse maison et purée.
Où loger
Le Sun Valley Lodge conserve sa façade de 1936, mais l’intérieur a été entièrement rénové : lobby agrandi, baies vitrées, décor aux tons rouges profonds et or, chambres avec baignoires balnéo, garde‑ski et parfois cheminée. Les couloirs affichent toujours les fameuses photos en noir‑et‑blanc de Marilyn Monroe, Ernest Hemingway, John Kerry et George Lucas.
L’Sun Valley Inn, style européen, propose charme rustique et piscine chauffée pour l’après‑ski. Le Knob Hill Inn, 29 chambres au bord du centre‑ville, offre des cheminées à bois, des vues imprenables sur Baldy et des sols en marbre chauffés.
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Comment s’y rendre
Des vols directs desservent l’aéroport Friedman Memorial (SUN) via United, Delta et Alaska. Les voyageurs de l’est passent souvent par Denver, San Francisco ou Salt Lake. En hiver, un tiers des vols sont redirigés vers Twin Falls (TWF) à cause de la météo. Les locaux recommandent d’atterrir à Boise (BOI) et de prendre le service de navette Sun Valley Express (2 h 30 de route, 75 $ aller‑retour).
Se déplacer
Une voiture est pratique mais pas indispensable. Mountain Rides propose un transport public gratuit dans Sun Valley, Hailey et Ketchum. Les clients du Sun Valley Lodge bénéficient d’une navette hôtelière vers le centre‑ville le soir.
Meilleure période
Les remontées ouvrent fin novembre et fonctionnent jusqu’à mi‑avril. Les foules culminent à Noël, février et mars (vacances de printemps). Pour éviter la cohue, choisissez début janvier.
À emporter
For Whom the Bell Tolls, écrit en partie par Hemingway dans une suite du Sun Valley Lodge.
Sur place, procurez‑vous le Sun Valley Magazine et le Taste of Sun Valley : guides locaux à jour et suggestions gastronomiques.
