Pourquoi visiter les montagnes arc-en-ciel du Pérou sans tarder

Le désir de voyager naît souvent d’une image. Un aperçu des Montagnes Arc‑en‑Ciel du Pérou a poussé une voyageuse à entreprendre une aventure inoubliable.

VINCUNCA, Pérou – Au printemps 2015, j’ai découvert une chaîne de montagnes d’une beauté telle qu’elle a totalement réorganisé ma liste de rêves.

Sur les photos, les sommets apparaissent bandés de couleurs arc‑en‑ciel : bordeaux, jaune moutarde et bleu pastel. Des nuages blancs et duveteux effleuraient leurs cimes douces.

Située dans une région isolée d’Ausengate, à quelques heures de route de Cusco, Vinicunca reste un lieu reculé, encore peu fréquenté par les touristes.

À 4 800 m d’altitude, même les contreforts dominent le paysage. Pendant des années, Vinicunca, connue sous le nom de « Montagne Arc‑en‑Ciel » (ou « montagne aux sept couleurs » en quechua), était recouverte d’une épaisse couche de glace. Le réchauffement climatique a fait fondre le manteau neigeux, révélant d’éclatantes bandes de minéraux sur le grès.

Le trek commence à 3 h 30 du matin avec un trajet de quatre heures depuis Cusco. Un ami et moi nous sommes blottis dans le coffre d’une petite voiture, enveloppés d’une couverture, la tête contre les vitres. Le véhicule a traversé villages et cols escarpés jusqu’à un hameau pastoral où les lamas et alpagas parsemaient les pentes. Les habitants attendaient près des enclos à chevaux, prêts à nous guider sans trop d’effort.

Nous avons ensuite avancé lentement dans la vallée luxuriante, ne faisant que deux courtes pauses : un thé de coca chaud et le dégagement des rochers pointus de nos bottes. Le sentier s’est resserré, menant à un col étroit, avec le sommet enneigé d’Asungate visible au loin.

Après quatre heures de montée, le terrain sablonneux a cédé la place aux pics montagneux. L’émotion était intense ; j’avais l’impression d’observer un monde fantastique, digne d’un dessin du Dr Seuss.

Au sommet, où peu de voyageurs sont arrivés, j’ai eu du mal à reprendre mon souffle. Était‑ce l’air raréfié ou le panorama ? Perché au bord des nuages, j’ai contemplé les couleurs, le décor et les rochers de granit et de grès.

Le moment de découvrir les Montagnes Arc‑en‑Ciel, c’est maintenant. La réalité dépasse de loin le rêve.

Comment s’y rendre

Vinicunca se trouve à environ quatre heures de route au sud de Cusco. Vous pouvez louer une voiture en ville ou réserver une excursion auprès d’une agence locale. Aucun quota de visiteurs n’est encore appliqué, ce qui permet des réservations de dernière minute. Il est recommandé de passer quelques jours à Cusco pour s’acclimater à l’altitude avant d’entamer la randonnée.

Organiser une randonnée

Le moyen le plus simple est de faire appel à un guide local. Les habitants parlent principalement le quechua, ce qui facilite la communication et la sécurité sur le terrain. Cusi Travel, par exemple, soutient les communautés défavorisées et reverse une partie de ses bénéfices sous forme de bourses pour les étudiants locaux.

Équipement

L’altitude peut être éprouvante : prévoyez du Diamox, de l’ibuprofène et, si possible, une petite bouteille d’oxygène. Le terrain escarpé requiert des chaussures de randonnée avec bon maintien de la cheville et des bâtons de marche.

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