Direction Shenandoah pour un week‑end dans les hautes montagnes

Quand elle ne résout pas des défis d'urbanisme à Memphis, Detroit ou Durban, Beth Silverman admire les créations de Mère Nature, surtout lors de randonnées accompagnées d'une bande‑son originale. Elle a organisé une escapade automnale dans les montagnes de Shenandoah en Virginie et a préparé une mixtape pour l'occasion. Bon chemin.

PARC NATIONAL DE SHENANDOAH, Virginie – J’ai grandi en apprenant à aimer la nature, les Blue Ridge Mountains n’étant qu’à 120 km de mon domicile à Washington, D.C., et mes parents adoraient emmener la famille en excursions « Nature 101 » le long de Skyline Drive pour admirer le feuillage automnal.

LE CADRE

Près de 300 miles carrés des majestueuses Blue Ridge Mountains se trouvent dans le Parc National de Shenandoah, qui compte plus de 500 miles de sentiers (dont 101 miles du sentier des Appalaches) et environ 862 espèces différentes (j’ai aperçu des serpents, des ours noirs, des faucons et une multitude d’insectes).

Au‑delà de la randonnée, du vélo et des balades panoramiques à travers les montagnes de Shenandoah, la région regorge de vignobles, de distilleries de whisky, de chambres d’hôtes, d’excursions de pêche à la truite, d’une charmante mosaïque de boutiques d’antiquités, de tavernes et de panoramas à couper le souffle.

L’auteur et ses amis célèbrent avec des pommes au sommet d’Old Rag.

Un toboggan naturel à White Oak Canyon.

SI VOUS NE FAITES QU'UNE CHOSE

Partez en randonnée et imprégnez‑vous des sommets. Voici où le faire.

Premiers pas : Hazel River Falls
Une randonnée de 5,4 miles nécessitant peu d’effort pour atteindre de superbes cascades et une grotte idéale pour un pique‑nique.

Intermédiaire : White Oak Canyon
Une randonnée spectaculaire de 4,8 miles ponctuée de cascades, avec un bassin de baignade pour les journées plus chaudes.

Défi ultime : Old Rag
Souvent considérée comme la randonnée la plus populaire de la région Mid‑Atlantic, cette marche de près de neuf miles combine de longues lacets et des passages rocheux exigeants, mais la récompense est le sommet époustouflant de 3 284 pieds d’Old Rag. Un entraînement préalable est recommandé.

Les vignobles et une fête d’anniversaire autour de la balançoire à pneu au Sharp Rock Winery.

ACTIVITÉS SUPPLÉMENTAIRES

Sharp Rock Winery
Il y a plusieurs vignobles à découvrir, mais Sharp Rock est de loin mon préféré grâce à sa petite salle de dégustation, ses chaises Adirondack et sa balançoire à pneu sur la pelouse. Si vous, comme moi, arrivez 20 minutes avant la fermeture, encore couvert de boue après une randonnée de neuf miles à Old Rag (à deux pas), ils vous laisseront tout de même déguster leurs vins primés.

Copper Fox Distillery
Profitez d’une visite gratuite et goûtez le whisky vieilli aux pommes. Située au pied des Blue Ridge Mountains à Sperryville, la Copper Fox se trouve en face d’un entrepôt d’antiquités et d’ateliers d’artistes locaux.

Blue Ride Whiskey Wine Loop
Choisissez votre itinéraire parmi sept vignobles et une distillerie de whisky.

Observation des étoiles
Installez votre tente au camping Big Meadows ou, pour un peu plus de confort, séjournez au Big Meadows Lodge. Puis savourez des s’mores sous les étoiles.

The Patsy Cline Historic House
Peu de gens savent que la chanteuse country Patsy Cline a travaillé comme serveuse dans un soda‑bar et a donné ses premiers concerts sur l’émission radio de Joltin' Jim McCoy à Winchester, Virginie. La maison a été transformée en musée en 2011 et constitue un trésor pour les amateurs de musique. Les visites ont lieu du mardi au samedi (10 h‑16 h) et le dimanche (13 h‑16 h).

Une yourte à Rose River Farm.

Fête d’anniversaire en yourte de l’auteur, avec danse autour du feu.

Enregistrement des observations d’animaux et d’ours au Skyland Resort.

OÙ LOGER

Il y en a pour tous les goûts : chambres d’hôtes aux Cottages du Sharp Rock Vineyards, yourtes magnifiques à Rose River Farm, votre propre tente dans les nombreux campings du parc national de Shenandoah.

Pour un séjour plus luxueux, réservez le Inn At Little Washington, l’un des meilleurs hôtels‑restaurants des États‑Unis (et l’un des hôtels les plus romantiques selon Fathom), ainsi que diverses lodges et cabanes au Skyland Resort et au Flint Hill Public House and Inn.

OÙ MANGER

Si vous restez le samedi soir, un concert live peut accompagner votre repas copieux au Griffin Tavern. Parmi les autres adresses notables figurent Rudy's Pizza, le Flint Hill Public House et, comme indiqué, le Inn At Little Washington.

PLANIFIEZ VOTRE VOYAGE

Se déplacer

Vous aurez besoin de chaussures de randonnée, d’une voiture et d’un laissez‑pass du parc national de Shenandoah.

Quand y aller

Automne et printemps. Bien que j’apprécie les randonnées estivales avec un plongeon dans les piscines naturelles du parc, les montagnes de Shenandoah brillent le plus quand l’été laisse place à l’automne et que l’hiver cède au printemps.

Ces montagnes restent magnifiques même dans le brouillard.

L’auteur au sommet d’Old Rag.

POUR VOTRE TABLE DE CHEVEAU

Bill Bryson, A Walk in the Woods, et ce guide des meilleures randonnées d’une journée à Shenandoah.

MIXTAPE POUR LA ROUTE

Chargez la playlist automnale de Beth sur Spotify avant d’enfiler vos chaussures de randonnée.

ATTENDEZ, CE N’EST PAS FINI

I Fell in Love with Virginia – Week‑ends de trois jours au départ de Washington, D.C.