Travel >> Voyage de vacances > >> Notes de voyage

Vous rêvez de faire la fête dans un château glamour ? Faites appel à G&T Weekends

Un long week‑end dans un château français époustouflant ou une villa de rêve en Espagne est plus accessible que vous ne le pensez. Ajoutez-y un groupe d’amis Instagram et vous êtes assurés de vivre un voyage mémorable. Nous avons interviewé Gillian Scatliff et Tess Stokes, co‑fondatrices de G&T Weekends, une agence qui propose des escapades de luxe dans des manoirs, villas, châteaux et palais à travers l’Europe et les États‑Unis.

Parlez‑nous de G&T Weekends.

Gillian : Tess et moi avons organisé mon week‑end d’adieu du Royaume‑Uni dans un manoir incroyable à la campagne anglaise. Nous avons adoré pouvoir prendre un lieu en exclusivité, le décorer et le transformer en fête, puis proposer à nos invités un tarif tout compris incluant le transport Londres‑aller‑retour, la nourriture et les boissons. Nous avons engagé des traiteurs, commandé assez de bière, vin, champagne et spiritueux pour équiper une armée, et programmé du tir à l’arc, du tir à la carabine et des balades champêtres. Nos amis ont aimé pouvoir simplement arriver, se détendre et profiter sans se soucier de l’organisation.

Tess : Le plaisir de préparer ce week‑end nous a donné envie d’en faire davantage. Nous avons alors créé des séjours tout‑incluant – transport aéroport, repas préparés par un chef, vins, bières, cocktails, et même des chambres luxueuses – dans des châteaux, palais, lodges haut de gamme et villas partout dans le monde. Personne n’offrait ce type d’expérience, et nous avons vu une vraie demande chez les 20‑30 ans qui souhaitent voyager, lâcher prise et laisser quelqu’un d’autre gérer les détails.

Avez‑vous un antécédent dans l’organisation de voyages ?

Tess : Mon père gérait des croisières festives à Brisbane, où j’ai travaillé adolescent. J’ai aussi beaucoup voyagé, seule ou avec ma famille, et j’ai planifié des aventures comme le kayak et la randonnée dans les fjords norvégiens.

Gillian : Quand je faisais du backpacking en Asie du Sud‑Est, je préparais tout des mois à l’avance, avec un classeur Excel répertoriant chaque bus, train, vol, hôtel, etc. Cette obsession du détail n’est pas pour tout le monde, mais elle libère du temps pour profiter spontanément une fois sur place. J’ai aussi vécu à Londres et travaillé dans la mode ; si l’on peut gérer le chaos de la Fashion Week, on peut organiser n’importe quel voyage.

Quel public apprécie le plus vos séjours ?

Gillian : Les célibataires qui veulent rencontrer des personnes partageant les mêmes envies, ainsi que tous ceux qui cherchent à élargir leur cercle d’amis. La plupart de nos participants viennent de grandes villes comme Londres ou New‑York, ont entre 25 et 40 ans, et repartent souvent avec de nouvelles amitiés ou même des relations amoureuses.

Tess : Les couples qui désirent allier une escapade romantique à une ambiance festive. Nos voyages sont très « dreamy » : pensez à un toast au champagne au coucher du soleil sur un yacht, suivi d’une soirée dansante.

À quoi ressemble une journée type avec G&T Weekends ?

Tess : Un petit‑déjeuner en plein air sur la pelouse de votre demeure, avec vue sur collines, plage ou océan, pendant que vous riez des aventures de la veille. Ensuite, quad, cours de cuisine privé, balade à cheval, avant de revenir à la villa pour un déjeuner long table préparé par un chef local primé. Le rosé coule à flot (tous les repas et boissons sont inclus). Après le repas, plongez dans vos maillots pour une croisière au coucher du soleil sur un yacht privé : snorkeling, baignade ou simple détente avec une bière bien fraîche. Le soir, dîner de fruits de mer au bord de l’eau, puis danse sur la terrasse pendant que le DJ mixe et le barman prépare des cocktails. Vous pouvez explorer la vie nocturne locale (Mykonos, ne nous déçois pas) ou prolonger la fête dans la salle de bal du château.

Quel séjour vous a le plus marqué ?

Gillian : C’est difficile à choisir, chaque voyage est unique. L’Islande reste toutefois très spéciale : paysages lunaires, balades en traîneau à chiens, grottes de glace, scène musicale vibrante… Nos week‑ends du Nouvel An en Islande se vendent toujours instantanément, et nous prévoyons d’en proposer de nouveaux pour 2018 et 2019.

Comment choisissez‑vous vos destinations ?

Gillian : Nous ciblons des lieux qui sont sur le point de devenir populaires et où nous pouvons dénicher des propriétés exceptionnelles. Nous voyageons aussi beaucoup nous‑mêmes, ce qui nous permet de repérer des opportunités sur le terrain.

Tess : C’est un vrai plus d’avoir déjà une bonne connaissance du lieu et une relation de confiance avec le propriétaire. Parfois, nous découvrons des perles rares grâce à des recherches internet un peu folles.

Y a‑t‑il des lieux où vous ne retourneriez jamais ?

Tess : Les propriétés désorganisées ou difficiles à gérer. Heureusement, elles sont rares ; la plupart de nos partenaires sont fiables et nous entretenons d’excellentes relations avec eux.

Un désastre mémorable ?

Gillian : Rien d’aussi grave que j’oserais publier ! Le plus drôle reste la chute épique de la petite sœur de Tess dans la fontaine d’un château français lors d’un week‑end de Pâques – la scène a même fait le tour des réseaux après avoir été filmée par drone. Elle sera notre coordinatrice événementielle pour le voyage en France en mai ; je ne la laisserai pas près des drones ou des piscines !

Quel est le moment le plus magique de vos séjours ?

Tess : Les « pinch‑me moments » ne manquent jamais. Ma soirée préférée est toujours la dernière : un groupe de 20‑30 personnes devient une petite famille, le dîner final est intime, aux chandelles, et les rires résonnent. Des instants comme un traîneau à chiens au lever du soleil, un coucher de soleil sur les dunes d’un camp berbère, ou une soirée à thème « Le Parrain » dans un palais toscan, où 35 invités en smoking dansaient sur les marches éclairées – ça rappelle une scène du Great Gatsby. Le plus beau, ce sont les relations qui naissent : couples qui se fiancent, amitiés qui durent toute une vie.

Conseils pour voyager en grand groupe ?

Gillian : Organisez le maximum à l’avance tout en laissant de la marge de manœuvre. Par exemple, pour mon voyage au Japon avec dix personnes, nous avons réservé les restaurants (indispensable à Tokyo) et quelques activités, mais nous n’avons pas planifié chaque minute afin que chacun puisse explorer à son rythme.

Si vous avez besoin de moments en solo, prévoyez‑vous quelques activités individuelles – visiter une exposition, lire dans un café, etc. Personne ne veut passer ses vacances avec une personne irritée.

Préférez les paiements anticipés ou les menus fixes au restaurant ; éviter de devoir diviser l’addition à la dernière minute évite bien des gênes.

Enfin, adoptez le mantra « go with the flow » : ne laissez pas un contre‑temps gâcher le voyage. Respirez, riez, commandez un cocktail et trouvez une solution. Que ce soit un vol annulé, un logement verrouillé ou des bagages perdus, gardez votre bonne humeur !

Destination de rêve ?

Tess : Le Sri Lanka figure en haut de ma liste depuis des années : trekking dans la jungle, cascades, rafting – un décor à couper le souffle pour offrir à nos participants une aventure inoubliable.

Quel est le prochain cap de G&T Weekends ?

Gillian : Du 4 au 7 mai 2018, nous serons dans un château époustouflant en France. Du 14 au 17 septembre 2018, direction l’Espagne pour une villa de rêve près de Barcelone. Nous passerons le Nouvel An en Islande. Le 2 mars 2018, nous lançons nos premiers séjours aux États‑Unis avec une journée‑fête au Soho House de New‑York. Rejoignez‑nous !